Lokal domstol finner Wout van Aert lagligen lämnat Verandas Willems-Crelan
Wout van Aert kommer att andas ut efter att en domstol beslutat att han inte är skyldig sitt form Sniper Cycling-team €1,1 miljoner. Domstolen i Mechelen, Belgien beslutade på tisdagen att Van Aerts beslut att bryta kontraktet med Verandas Willems-Crelan i september förra året för att skriva på för WorldTour-laget Jumbo-Visma var lagligt.
Medan den trefaldige världsmästaren i cyclocross Van Aert har friats, måste hans tidigare lagchef Nick Nuyens, som väckte åtal, nu betala för rättegångskostnader.
Nuyens bad ursprungligen 25-åringen att ersätta laget över 1 miljon euro i skador som uppstod genom sponsring och förluster av tävlingsvinster efter att Van Aert brutit mot sitt kontrakt.
Lagchefen hävdade att Van Aerts överraskande avgång satte framtiden för Willems-Crelan-laget i ovisshet. Medan en sammanslagning med det holländska laget Roompot säkrade deras plats 2019, har laget sedan dess meddelat att det kommer att upplösas 2020.
Nuyens har fortfarande möjlighet att ta fallet till Antwerpen för överklagande, även om det kan tycka att det är för kostsamt att göra det.
Vid tidpunkten för den ursprungliga domstolsförhandlingen kallade Van Aert beloppet "orimligt" och lade till "det är ett helt skevt belopp. Jag skulle tycka att det var väldigt konstigt om jag blev dömd för det.'
Utanför rättssalen sa Van Aerts advokat W alter van Steenbrugge Vi förväntade oss detta beslut. Wout var naturligtvis mycket lättad. Han kan nu finna mental ro och koncentrera sig helt på sin sport.'
Nu är fallet begravt, åtminstone tillfälligt, Van Aert kan fokusera på sin återgång till racing.
Belgaren har varit ur spel sedan juli efter en stor krasch i Tour de France. Efter att ha träffat ett staket på etapp 14 tidsprovningen till Pau ådrog sig Van Aert ett djupt bensår som krävde operation.
Han har sedan dess återvänt till sin cykel, senast setts köra cyclocross i Belgien, men han har ännu inte satt ett återkomstdatum för hans racing-comeback.
