Ung nyzeeländare blir akademins yngsta segrare eftersom förra årets vinnare får kontraktsförlängning
Ella Harris har blivit den tredje kvinnan att vinna Canyon-Sram Zwift Academy Program och går med Tanja Erath och Leah Thorvilson som den senaste ryttaren att få ett proffskontrakt genom den virtuella cykelappen.
Harris har tilldelats ett ettårigt avtal med Canyon-Sram-teamet efter att ha sett bort 5 000 medtävlande till priset, mer än dubbelt så många deltagare från 2017, och blir den yngsta vinnaren av evenemanget bara 20 år gammal.
Nyazeeländaren var bland tre finalister som skulle bjudas in till lagets träningsläger för slutet av säsongen i Malaga, Spanien efter att ha imponerat i de 10 strukturerade träningspass och lopp som Zwift satte under akademin.
Så slutligen avsåg Harris Brit Mary Wilkinson och kollegan Kiwi Ione Johnson för att säkra en åktur med det tyska laget för 2019, efter ytterligare tester och observationer på lagets träningsläger.
Youngster Harris blev chockad efter tillkännagivandet i Spanien men inser det hårda arbete som fortfarande väntar.
'Jag kan inte fatta att jag gjorde det! Jag är så glad, jag har följt Leah och Tanja och vad de har uppnått de senaste två åren, och det har inspirerat mig att pusha mig själv under akademin i år, sa Harris.
'Jag gick in och hoppades och ville vinna men när jag hörde mitt namn ropas upp var det en känsla av total chock!
'Nu ska jag hem för att fira med min familj och mina vänner innan jag fokuserar på träningen för mitt första år i WorldTour. Det är otroligt.'
Harris kommer nu att slå sig ihop med andra Zwift Academy-mästaren, Tanja Erath, som förlängde sitt ettårskontrakt med laget förra veckan. Leah Thorvilson red också för laget under två säsonger, 2017 och 2018, och vann den första tävlingen vid 38 års ålder.
Det tyska laget har nu dragit nytta av detta unika scoutingsystem för tredje säsongen i rad med lagledaren Ronny Lauke, som kommenterar hur det nu har blivit en "beprövad form" för att hitta talanger.
'Detta är vårt tredje år med Zwift Academy, så för oss är det en beprövad form av talangidentifiering, sa Lauke. Leah visade att hon fick ett kontrakt förnyat för 2018, och vi har sett samma sak genom Tanja i år. Vi är mycket glada över att hon har v alt att stanna hos oss under 2019.
'Ella är en annan fantastisk prospekt som visade sina allroundförmågor under veckan här i Málaga. Hon kommer utan tvekan att lära sig mycket från nästa år om hur man anpassar sig till livet som professionell ryttare borta från hemmet. Jag ser verkligen fram emot att välkomna Ella till laget och vad hon kan göra ute på resande fot nästa säsong!'
