Efter en vinter av smuts och smuts är det rätt tid på året att ge din cykel en ordentlig skurning – så som proffsen skulle göra det
Rätt sätt att rengöra en cykel är en mycket omdiskuterad fråga. En blick på cykelforum avslöjar många frågor om de bästa metoderna och verktygen, och några av svaren är inte alltid så hjälpsamma – man föreslår att man väntar på att smutsen ska torka och sedan cyklar runt kvarteret några gånger tills den faller av. '. Så kanske det bästa rådet du kan få är från killarna som lever på att se till att cyklarna är klockrent rena och fungerar som bäst.
‘Det finns inget bättre än den där känslan av en smidig, välskött drivlina, säger den professionella cykelmekanikern Rohan Dubash, kanske mer känd som Doctor D (doktor.co.uk). Och det handlar inte bara om utseende och känsla – friktion är din fiende. Det är ingen idé att oroa dig för att vara aero om du åker på en smutsig kedja eller en som var utsliten för 300 km sedan. Det finns watt som slösas bort.’
Han skämtar inte. Massor av forskning visar att drivlinans slitage och smutsiga komponenter tär på din värdefulla kraft genom en förlust av effektivitet. Visst, vi pratar inte om hundratals watt här, kanske mer som 10, men varje liten hjälp. Det var tillräckligt med en affär för att få det brittiska företaget Muc-Off att utveckla en testrigg för att säkerställa att Sir Bradley Wiggins kedja rengjordes och smörjdes för att ha optimal mekanisk effektivitet för hans framgångsrika Hour-rekordförsök i juni förra året.
Det är inte bara en smutsig drivlina som kan kosta dig. På andra ställen på din cykel kommer du att finna att du ofta skjuter efter reservdelar som kablar, däck och bromsklossar om du inte håller koll på din rengöring, plus att det är under tiden du lägger ner på att göra en grundlig rengöring som du kan ordentligt inspektera delar för att upptäcka skador och eventuellt undvika problem.
Nick Walling, mekaniker för Team GB och Team Wiggins, säger: "Rengör saker individuellt och kontrollera dem medan du gör det. Det är ett av de bästa tipsen någon mekaniker kan ge. Det är då du hittar saker som lösa ekrar och slitna fälgar och bromsbelägg, eller skärsår eller skräp i dina däck. Speciellt däck bör inspekteras ofta. Jag gillar att använda en Scotch-Brite-dyna [disksvamparna med en skursida] för att lätt skrubba däckens slitbanor, eftersom det hjälper till att plocka ut lite av flintan eller vad som helst som kan ha fastnat i gummit. Om jag bara hittar små snitt eller hål superlimmar jag dem ofta igen.’
Var ska jag börja?
‘Jag går för den fullständiga demonteringsmetoden, där allt lossnar för att rengöras mer noggrant, säger Dubash. Många människor cyklar året runt, så när det kommer till början av säsongen finns det en god chans att deras cykel i princip har tvättats av naturen under de senaste månaderna. Saker som vevlager, bakre bromsok och nedre headset-lager är i synnerhet bra saker att kontrollera, eftersom de alla kräver ett slag. Och om du använder en turbo mycket kan du fortfarande göra skada. Sadelstolpar fastnar och de övre headsetets lager lider av svett också.
‘Om du har spenderat bra pengar på en härlig cykel så spendera lite på att ha verktyg och rengöringsprodukter för att ta hand om den ordentligt, tillägger han. Det är värt att investera i ett verktyg för att ta av kassetten, till exempel. På så sätt kan du sänka ner den helt i lösningsmedel/avfettningsmedel för att få den helt ren, bort från navlagren. Det är alltid bäst att hålla avfettningsmedel borta från lagren. Att spraya rengöringsmedel och avfettningsmedel över allt innebär vanligtvis en stor reparationsräkning på cirka åtta veckor. Kedjeringar och vevar är lätta att ta av nu också, de flesta kräver bara en insexnyckel. Jag skulle aldrig använda diesel eller något liknande. Det är hemska grejer. Jag tenderar att välja något cykelspecifikt och vattenlösligt som Finish Lines EcoTech. Jag tar mig igenom litervis av grejer eftersom det är en viktig del av en ordentlig städning och service.’
Walling håller inte helt med Dubashs fullständiga avskaffande tillvägagångssätt. "Jag går inte för fullständig demontering om inte saker är så smutsiga och ingrodda, som man får om någon har lämnat sin cykel hela vintern. Jag tycker verkligen inte att det är bra att kontinuerligt dela och sammanfoga kedjor eftersom ens de delade länkarna egentligen inte borde återanvändas, så med bakhjulet ute använder jag de där små prylarna som fungerar som ett "dummy-nav" för att låter dig fortfarande trampa igenom kedjan utan att den repar kedjestaget. Sedan kan du använda ett dedikerat kedjerengöringsbad och massor av avfettningsmedel för att verkligen ge kedjan en grundlig skrubbning.’
När det kommer till rätt produkter för jobbet är Walling och Dubash överens. Walling säger: "Jag tror inte på några av de mer "industriella" städarna du kan få. Folk köper motoravfettningsmedel eller lastbilstvätt eftersom man kan köpa det billigt från bilställen, men jag håller mig till cykelprodukter som är vattenlösliga och biologiskt nedbrytbara. Jag gillar citrusbaserade avfettningsmedel. Du måste vara medveten om koncentrationerna och det kemiska innehållet i produkterna och vara medveten om var du använder dem. Felaktig användning kan skada färg eller anodisering. Jag använder alltid vattenlösligt kedjeavfettningsmedel eftersom du behöver kunna skölja bort smutsen, så innan jag kommer någonstans i närheten av cykeln med en slang eller tvålvatten blir jag upptagen med min avfettning.’
Läs mer - Steg-för-steg-guide om hur man rengör en cykelkedja
Walling har ett litet knep för detta också.’Hämta en gammal dryckesflaska och skär av toppen, fyll den med lite avfettningsmedel och lägg den i den upprättstående flaskburen. Sedan kan du använda en pensel för att applicera avfettningsmedlet och arbeta in det ordentligt runt kedjan, kedjehjulen och resten av drivlinan där all smuts byggs upp. Det bör alltid vara den första processen, och det ger den en chans att komma igång. Men skaffa inte avfettning överallt, speciellt inte för nära dina lager eller skivbromsar om du har det.’
Känn dina äpplen
Att använda rätt produkter kommer att spara massor av tid och ansträngning när det kommer till cykelrengöring. Det finns ingen enskild "gör-det-allt"-produkt, så det bästa är att se till att du har några viktiga saker till hands. Avfettningsmedel, cykelrengöringsmedel och diskmedel kommer att hjälpa dig mycket, men det är viktigt att uppskatta att de gör olika jobb.
Ett avfettningsmedel – som Park Tool Citrus Chainbrite, Finish Line EcoTech2 eller Juice Lubes Citrus Degreaser – är en kemisk formel med kraftfulla ingredienser för att bryta ner gammal kedjeolja och fett. Det bör appliceras sparsamt och reserverat för de smutsigaste delarna av drivlinan. Detta ska inte förväxlas med en cykelrengöringslösning (Muc-Off, Finish Line Super Bike Wash eller Fenwick’s Bike Cleaner), som är ett mer generiskt rengöringshjälpmedel för att bryta ner smuts på ramrör, bromsok och liknande.
Det finns lite att vinna genom att helt enkelt torka av saker med en trasa, eftersom du bara flyttar runt smutsen. Det enda sättet att bli ren är att spola ur gruset och det betyder att en sak är säker – behovet av att göra en enda röra. Prova inte detta i ditt kök eller på din nylagda uteplats.
Specifika borstset kan också hjälpa dig att komma in i skrymslen och vrår, men du kan bara göra som Walling gör och använda en gammal pensel eller tandborste. "Jag använder dem hela tiden", säger Dubash. "Behåll alla dina gamla t-shirts också. Du kan aldrig få för många trasor.’
lödder bort
Med din cykel (och händer) som nu nästan säkert ser betydligt smutsigare ut än när du började, täckt av smuts och droppande i avfettningsmedel, är det dags för fas två: sköljningen.
'Jettvättar är förbehållet professionella mekaniker som egentligen inte behöver bry sig så mycket om hur länge delar håller, plus att de förmodligen har 18 cyklar att rengöra innan de kan få sin kvällsmat, säger Dubash."Det är aldrig bra för cyklar att sprängas med högtrycksvatten."
'Jag accepterar inte användningen av jettvättar, även om vi använder dem,' instämmer Walling. Det handlar om att veta vad du gör, och inte spränga lager och så vidare. Att föredra är bara en stor hink med riktigt varmt tvålvatten. Massor av lödder. Folk använder inte tillräckligt med tvål.
‘Jag har alltid två svampar på språng – en som jag inte har något emot att bli fet och en som jag håller ren, tillägger han. "Börja högst upp på cykeln, med sätet och stängerna först, så kommer vattnet att tvätta grejer längre ner när det rinner av."
Både Dubash och Walling föreslår att det är dags att ägna särskild uppmärksamhet åt dina fälgytor och bromsklossars hälsa. "Rengör de små spåren på bromsblocken. Du måste hålla dem rena, annars bildar smutsen som sitter där en kvarn, säger Walling. "Det är lite som med kedjan. Om det är smutsigt kommer det att slitas ut snabbare. Kontrollera att de inte är illa skårade eller hakat över eller under fälgen. Att ta av dem är det bästa sättet, och ett bra tips är att lägga en bit sandpapper på en plan yta, sedan är det bara att ta bromsblocket i fingret och tummen och gnugga det lätt upp och ner så att du bara vänder tillbaka det lätt., ta ut små fragment som kan ha fastnat i gummit, plus avglasera dynan för att se till att du får maximal prestanda.'
Äntligen, när allt nu ser rent och glänsande ut, finns det ett steg till innan du sätter på vattenkokaren – torkning och återsmörjning.
'Jag svär vid min kompressor [att snabbt lufttorka komponenter och kedja],' säger Walling, som medger att detta är en lyx som få hemmekaniker har tillgång till, så istället föreslår, 'En grundlig torkning med en ren tyg och försiktigt studsande av cykeln hjälper, liksom att rotera vevarna bakåt för att snurra ut de återstående fuktdropparna från kedjelänkarna.'
Användningen av vattenspridande produkter i detta skede kan också hjälpa (WD40, GT85 etc – observera att dessa inte bör betraktas som kedjesmörjmedel!) men, som båda våra expertmekaniker föreslår, med skivbromsar som nu är vanliga, vara extra försiktig så att du inte får spray från en aerosol någonstans i närheten av bromsskivor eller -belägg, eftersom detta kommer att förorena dem, vilket för en skivbromsbelägg kommer att göra det oanvändbart.
'Människor är besatta av att smörja in kedjor,' säger Dubash, 'men om du inte vill att det ska se ut som botten på en järnvägsvagn, översmörj inte. Använd också glidmedel som inte stelnar och bygger upp. Bättre att använda en renare glidmedel och sedan smörja om oftare.’
Läs mer - Steg-för-steg-guide om hur man oljar en cykelkedja
Walling är också en förespråkare för det lättare smörjmedlet: "Jag tycker att lättare olja, som ofta rekommenderas för "torra" förhållanden, är bäst året runt. Det kommer att dra till sig mindre smuts när du går ut. Det kommer inte att hålla lika länge men jag tror att det är bättre än en stor beläggning av tjock, gummiaktig olja som tar upp allt i sikte och sliter ut allt snabbt.’
‘Jag brukar satsa på droppoljor, tillägger Walling. 'Jag är inte en individuell länksmörj. Jag kör kedjan i ett litet kedjehjul eftersom detta för kedjan genom hårdare böjar för att hjälpa smörjmedlet att penetrera bättre. Jag applicerar den på insidan av kedjan när jag roterar den – alltså mellan det nedre jockeyhjulet och kedjekransarna. Detta håller också oljan låg och borta från skivbromsar om du har sådana. När jag har kört in oljan ett tag tar jag en torr trasa och torkar bort överskottet. Det är ingen idé att ha massor av olja på utsidan – det är inuti länken där det behövs mest för att stoppa friktionen. Att torka av överskottet håller nere mängden smuts som samlas upp.’
Om du följer de här experttipsen kommer söndagseftermiddagar att handla mer om att sätta upp fötterna och se repriser av Classics eller Tour än att vara upp till armbågarna i fett.
