Cyclocross-världsmästarens kontrakt börjar den 1 mars, lagom till Spring Classics-kampanjen
Cyclocross trippelvärldsmästaren Wout van Aert har bekräftat sin flytt till WorldTour ett år tidigare än planerat, och går med i Team Jumbo-Visma från 1 mars 2019.
Belgaren var planerad att ansluta sig till det holländska laget 2020 men kommer att ansluta ett år tidigare efter att ha sagt upp sitt kontrakt med det tidigare laget Sniper Cycling.
24-åringen skulle tävla 2019 för Sniper Cycling-outfiten men slet upp sitt kontrakt när oron växte över lagets framtid, och försökte effektivt tvinga fram en tidig övergång till WorldTour.
Flytten lämnade Van Aert en fri agent, och han tävlade en del av cyclocrosssäsongen utan ett team eftersom han försökte snabba upp sitt avtal med Team Jumbo-Visma en säsong för tidigt.
Sniper Cycling har sedan dess säkrat sin egen framtid genom att slå sig samman med det holländska ProContinental-laget Roompot.
Inledningsvis var Team Jumbo-Visma tveksamma till att göra ett drag för Van Aert mitt i rykten om att Sniper övervägde att ta ryttaren till domstol, men UCI har löst frågan och beviljat Van Aert hans flytt till Team Jumbo-Visma för säsongen 2019.
Van Aert verkar inte ha slösat bort tid på att kickstarta sin heltidsövergång till vägen, efter att ha rest till Spanien den här veckan för att följa med sina nya lagkamrater på ett träningsläger. Vid sin ankomst kommenterade ryttaren flytten och de möjligheter han hoppas att den kommer att ge.
'Jag tycker att jag uppnådde fantastiska resultat förra året och det var därför jag fick möjligheten att prata med olika lag, sa Van Aert.
'Vid ett tillfälle knackade Team Jumbo-Visma på min dörr, ett lag som verkligen tilltalade mig. På grund av omständigheterna kommer jag att kunna flytta upp i rangordningen redan 2019.
'Det känns bra att jag kan ta steget upp till WorldTour, för jag tror att jag kan utveckla mig själv mycket på den nivån.'
Lagledaren Richard Plugge kommenterade också värvningen och avsikterna att göra honom till en dominerande kraft i vårklassikerna.
'Vi var intresserade av Wout för 2020. Allt har gått snabbare än planerat och vi kan välkomna honom till vårt team tidigare. Det är mycket goda nyheter för laget, eftersom vi blir starkare, sa Plugge
'Han är en mycket stor talang och vi hoppas kunna utveckla honom till den klassiska ryttare vi alla ser i honom.'
Förflyttningen kommer att se Van Aert officiellt ansluta sig till sitt nya team precis i tid för att tävla i Spring Classics-kampanjen, med säsongens första kullerstenslopp, Omloop Het Nieuwsblad, som kommer söndagen den 2 mars.
Detta blir den unge ryttarens andra Classics-kampanj efter en breakout-säsong 2018 där han tog en pallplats på Strade Bianche, nionde vid Tour of Flanders och 13:e i Paris-Roubaix.
Utöver de vanliga misstankarna som Van Aert kommer att tävla i klassikerna med, kommer han också att möta cyklocrossstjärnan och den karriärlånga rivalen Mathieu Van Der Poel, som i går bekräftade sin avsikt att tävla en del av tävlingen. Vårklassiker 2019.
De två åkarna har tävlat mot varandra i cyclocrossbanan sedan deras dagar som juniorer, där Van Aert ofta har övertaget över Van Der Poel, inklusive tre världstitlar rygg mot rygg.
Van Der Poel har dock varit starkast hittills den här säsongen och vunnit 15 av 17 lopp hittills.
