Tyska däckjätten lanserar också ny GP5000 clincher när den ständigt populära GP4000 upphör med produktion
Det har varit länge på väg. Efter år och år av motstånd har den tyska däckjätten Continental äntligen konverterat och lanserat sin första uppsättning slanglösa däck, Grand Prix 5000 TL.
Varje märke för vägcykeldäck och hjul som är värda sitt s alt har utvecklats under de senaste åren och introducerat en rad slanglösa fälgar och däck för dem som letar efter ett alternativ mellan clincher eller tubular.
Continental var den sista stora spelaren som höll ut.
Varför höll Continental ut så länge? Tja, det är en samling anledningar.
Människor konverterar till slanglös av några anledningar, men de kretsar främst kring överklagandet att avskaffa en innerslang som gör att du för det första kan köra lägre tryck i däcket, vilket ökar kontaktpunkten med vägen. grepp och komfort, samtidigt som man helt och hållet undanröjer oron för att nypa plattor.
Det tyska varumärket hävdade dock ofta att även om detta var mycket användbar terräng - där tubeless har accepterats överallt - så fanns det inte en tillräckligt betydande fördel i termer av prestanda för att motivera utvecklingen av tubeless-teknik på väg.
Continental har också varit försiktig med bristen på en branschstandard när det gäller slanglösa däck och fälgar. Det finns rapporter om att däcken är för små för fälgar, vilket gör det omöjligt att sitta på plats eller tvärtom, ett däck att slappna av som lossnar från fälgen när det är pumpat, allt för att branschen inte fungerar enligt en överenskommen standard. Det var en stor avskräckande effekt för det tyska varumärket.
Äntligen, med GP4000 SII, hade den världens mest sålda däck, universellt accepterad som den bästa allroundbilen på marknaden, och erbjuder precis rätt mix när det gäller rullmotstånd, vikt, punkteringsskydd och körsträcka.
Men efter att ha arbetat länge med utvecklingen av sitt senaste clincher-däck, tror Continental att det har utvecklat fyra teknologier som äntligen gör det möjligt för det att släppa ett slanglöst däck som kommer att nå företagets guldstandard.
Som Continentals chef för forskning och utveckling uttrycker det, efter 14 år av GP4000 som det bästa allround-vägdäcket på marknaden har vi utvecklat fyra nya teknologier som inte bara har förbättrat det bästa clincher-hjulet i världen men gjorde det också möjligt för oss att släppa det bästa slanglösa hjulet på marknaden, '
'Continental ville göra det rätt. Vi utvecklade först teknik för den nya clinchern, med vår erfarenhet från GP4000, innan vi sedan överförde den till tubeless.'
Du förstår, Continental släpper inte bara ett slanglöst däck idag utan också en clincher-modell, GP5000, som är nyckeln i utvecklingen av sitt slanglösa syskon.
Förbättrar det bästa
Den helt nya Continental GP5000 clinchern påstås förbättra alla aspekter av GP4000 SII, världens mest sålda landsvägsdäck, som Continental förklarar.
‘Vi har arbetat länge med detta. Vi var tvungna att vända hela systemet ut och in och gå djupt in i fysiken kring vad som gör ett bra däck eftersom vi redan hade GP4000 som, även om den är gammal, fortfarande anses vara det bästa allrounddäcket som finns.'
Tack vare utvecklingen och förbättringen av fyra individuella teknologier inom däcket, tror Continental att dess senaste iteration har 12 % förbättrat rullmotstånd, 20 % mer punkteringsskydd, är 10 g lättare ett däck och är också mer bekvämt.
'Det stora steget i denna process var inte så mycket utvecklingen av tubeless utan förbättringen av teknik för att utöka hela paketet. Inte bara rullmotstånd, grepp eller körsträcka utan hela paketet, säger Continental.
'Vi utvärderade alla olika föreningar, punkteringsskyddsteknik och utvecklade även ett system som heter Active Comfort.'
Den första av dessa tekniker är ganska bekant, Continentals varumärke Black Chili compound, kombinationen av gummi som den tillskriver som orsaken till "utmärkt grepp, högre körsträcka och effektiv rullning". Det står att den här blandningen har fått en mindre översyn, vilket har förbättrat alla tre aspekterna något från dess tidigare GP4000-däck.
Continental har också utvecklat 'Lazer Grip'. En helt ny laserad mikroprofilstruktur som har introducerat ett grövre mönster för ökad kontakt med vägen som sedan rinner över däckets axel för att förbättra greppet i kurvorna.
Nästa är 'Active Comfort', ett lager inbäddat i däcket som Continental lovar absorberar vägstötar och jämnar ut vägbanan även om det verkade särskilt mysigt när det avslöjade vad som gör detta så.
Sist, och utan tvekan viktigast, är Vectran Breaker. Ett material vi har sett tidigare i Conti-däck, det är syntetiskt framställd "högteknologisk" fiber som ger ett sista lager av material mellan däckets inre hölje och yttre krafter som vill orsaka punkteringar. Det är också materialet som Continental tillskriver som en nyckelfaktor för att producera ett "marknadsledande" slanglöst däck.
‘Med Vectran Breaker tror vi att Continental-däck är redo att bli slanglösa på vägen eftersom vi inte bara kommer att förlita oss på tätningsmedel för att förhindra punkteringar utan nu även detta extra material, säger Continental.
Continental medger att detta ökar däckets totalvikt och lämnar dem på 600 g för ett par, cirka 50 g tyngre än en uppsättning Schwalbe One slanglösa däck, han tror att det extra punkteringsskyddet mer än kompenserar för underskottet. Han påminner också rutinmässigt om att det här är ett allrounddäck snarare än ett racerdäck, och därför minskar vikten från ett primärt problem.
Frågan om fälg- och däckstandarder är visserligen långt ifrån en lösning, eftersom Continental betecknar problemet som "kaos" - eftersom pågående diskussioner fortsätter mellan märken - men tror att alla dess däck, efter att ha testats på de flesta av industrins fälg alternativ passar på alla tubless-ready fälg.
Storlek för den tublösa och clincher GP5000 buck ingen trend med den förra finns i 25 mm till 32 mm och den senare sträcker sig från 23 mm igen upp till 32 mm. Båda kommer också att erbjuda ett 650b- alternativ i 28 mm. Prissättningen är också trendmässigt till 74,99 ¢ per däck för slanglösa och ¢ 65,99 för clincher även om, precis som de flesta däcktillverkare, förväntar sig att detta blir lägre när de når hyllorna, vilket kommer att vara så snart som fredagen den 9 november.
Det kommer också att finnas Continental tätningsmedel tillgängligt, anpassat från sin befintliga mountainbike-serie, men detaljerna om detta förblir också lätta.
Noterbart, och något Continental höll lite hemligt, var att det från och med nu kommer att upphöra med produktionen av alla GP4000-enheter i sitt tyska huvudkontor. Även om detta kan tyckas litet med tanke på att det har producerat en GP5000-clincher som sannolikt är nästan otydlig från GP4000, kan detta producera ett kollektivt stön från de tusentals och åter tusentals förare som religiöst åker på GP4000 SII.
Den sista frågan verkar vara: när Continental äntligen byter till slanglösa, är detta den vattendelare då slanglösa däck på vägen äntligen accepteras.
Personligen tror jag att det kommer att bli ytterligare en knuff men inte vändpunkten för att göra tubeless allmänt förekommande på vägen, eftersom landsvägscykelbranschen är en marknad som misstänks vara motståndskraftig när det gäller att ta till sig ny teknik – titta bara på furore 1x har orsakat!
Continental är också försiktig och Continentals chef för forskning och utveckling, som medger att han fortfarande ska konvertera till tubeless, är inte övertygad om att vägmarknaden är helt redo att göra bytet. Han erkänner dock att han hoppas att "Continental-konvertering till tubeless skulle vara ett tillräckligt steg för att skapa ett stort skifte i inköp av vägdäck, eftersom det skulle bevisa deras plats som de bästa vägdäckstillverkarna i världen."
Tidigare i veckan besökte Cyclist Magazine Teneriffa för lanseringen av Continental GP5000 clincher och TL. Medan vi var där fick vi chansen att sätta den tublösa versionen genom dess steg upp och ner för berget Teides fantastiska sluttningar. Klicka dig vidare till nästa sida för att se vår rapport om denna senaste uppsättning gummi
