Dimension Data vinner årets första WorldTour-seger eftersom Simon Yates tar tid
Utbrytaren överlevde på den första bergstoppen av Vuelta a Espana när Ben King (Dimension Data) tog steg 4 till Sierra De La Alfaguara från Nikita Stalnov (Astana) och Pierre Rolland (EF-Drapac).
Amerikanen gick över Stalnov på sista 150 m när paret tacklade den sista stigningen före dagens tidigare utbrytare. Detta gav Dimension Data sin första WorldTour-seger för säsongen.
Bakom var det en viss rörelse i den allmänna klassificeringen när Simon Yates (Mitchelton-Scott) fortsatte sitt anfallande tillvägagångssätt för racing genom att återta tid på sina rivaler i allmänna klassificeringen, och rycka över 10 sekunder från sina rivaler.
Det här draget valde Yates till tredje tot alt då Michal Kwiatkowski (Team Sky) lyckades försvara sin röda tröja.
Vad hände på scenen
Etapp 4 var en 161 km lång löprunda från semesterstaden och golfbanan Malaga vid kusten till berget Sierra De La Alfaguara, den första målgången på toppen av årets lopp.
Kom så tidigt i loppet, det förväntades att denna toppmöte skulle sortera ut de starkaste ryttarna som hoppas kunna ta rött efter tre veckor och de som saknar form trots att de tippas för total framgång.
Klättringen i sig var inte en av de mest fruktade i årets Vuelta-bana. Över 12,4 km klättring stannar den genomsnittliga lutning på hanterbara 5,4%.
Det finns tonhöjder som höjs till tvåsiffriga men alla seriösa utmanare borde kunna klara sig ganska bekvämt.
Den nuvarande bäraren av röd tröja Kwiatkowski borde ha varit säker på att försvara ledningen med ett starkt Team Sky-lag vid sin sida och en 14 sekunders tidsbuffert före Alejandro Valverde (Movistar) som tvåa.
För Valverde var han en överväldigande favorit för en andra etappseger om dagens paus inte lyckades överleva.
Dagens paus var betydande och innehöll en del klättertalanger som kunde ta en etappseger i slutet av dagen. Av de nio åkarna på vägen var de som övervägde chansen till seger i slutet av dagen Roland, Luis Angel Mate (Cofidis) och dagens slutliga vinnare King.
Pelotonen var beredd att tillåta utbrytningen slack med tidsgapet ständigt växande under dagen. Team Skys jakthastighet var något bättre än fotgängare men inte mycket mer.
Detta gjorde det möjligt för de ledande åkarna att etablera en lucka på nio minuter och med samarbete kvarstod denna lucka under större delen av dagen.
Värmen verkade vara ett stort problem snarare än terrängen. Många i pelotonen hoppade tillbaka för provisoriska isförpackningar gjorda av nakna strumpbyxor och isbitar som knuffades ner på baksidan av deras tröjor.
Gapet vid 30 km kvar var så stort att både King och Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) ledde den virtuella allmänna klassificeringen med cirka fem minuter.
Det såg rimligt ut att en av de två ryttarna vid dagens slut kunde åka in i den röda tröjan.
Vid 14 km-strecket hade King knäppt av fronten med en pigg Jelle Wallays (Lotto Soudal) och Stalnov. Wallays var för tung och föll direkt när klättringen började.
Pelotonen närmade sig sedan stigningen och Movistar hade tagit kontrollen och ledde Valverde och Nairo Quintana in i basen före Team Sky.
LottoNL-Jumbo bestämde sig för att anstränga sig 10 km från toppen, vilket innebar att tidsavståndet minskades till drygt fem minuter och några som Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tvingades ut på baksidan.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) och Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) sprack också som en Ming-vas.
Simon Yates hade lust att åka som han gjorde på Giro d'Italia i maj, rulla iväg från LottoNL-Jumbo med Valverde i jakten, medan andra som Miguel Angel Lopez (Astana) och Rigoberto Uran (EF-Drapac) följde.
Till slut lyckades Yates frigöra chasarna och få 10 sekunder på dem som låg bakom när King gick över Stalnov till etappseger.
