En elegant, ombonad, smart vinterensemble, designad för att klara det värsta vädret. Foton levererade av Rapha
Jag begär mycket mer av mitt kit på vintern än jag gör på sommaren. Det måste inte bara se bra ut, prestera bra och skydda mig från väder och vind – det måste också hjälpa mig att övervinna min ständiga ovilja att lämna huset när himlen är grå, vägarna är täckta av lera och temperaturen svävar i luften. låga ensiffror.
The Rapha Women's Pro Team vinter bibtights och Pro Team vinterjacka markerar alla dessa rutor mest eftertryckligt.
Rapha Women's Pro Team vinterbyxor
De har till och med lyckats lösa den största huvudvärken av alla – det ögonblicket då du äntligen erkänner din fulla urinblåsa och måste ta av dig till ditt baslager i körsladd, hänga din tröja, giten och jackan på en hulling trådstängsel och sätt dig på huk i hörnet av ett lerigt fält.
Liksom Rapha's Women's Pro Team bibshorts (tidigare Souplesse), inkluderar dessa tights ett fallsäte med ett formsprutat plastlås som sitter längst bak och innehåller magneter för att säkerställa att det stängs enkelt och pålitligt.
Köp Rapha Women's Pro Team vintertights här
Det fungerar till och med när dina händer är så kalla att de har tappat allt grepp och fingerfärdighet – och jag pratar som någon som en gång var tvungen att be en medryttare att dra upp dragkedjan och spänna fast hennes tröja för en toalettpaus. Med det här låset behöver du inte ens ta av dig handskarna.
Det är svårt att understryka vilken spelomvandlare det här är – att kunna svara på naturens rop utan att ta av mig nästan alla mina kläder betyder att jag skulle föredra dessa strumpbyxor även om det inte fanns något annat för dem.
Mer än bara bekvämt
Men de har mycket mer att göra för dem. Det termiska tyget är tätt, tryckande och bekvämt, med ett mjukt borstat foder nära huden och förstärkta paneler framtill för att ge extra skydd mot väder och vind.
Jämfört med mina andra tights kändes det som att gå i en våtdräkt, och jag tror inte att Rapha kunde ha gjort dem tjockare utan att kompromissa med rörelsen. När det gäller djupa vinterbenkläder är det förmodligen så varmt som du kommer att bli.
Tyget i tre lager runt framsidan och vid sätet betyder att bibtights är mindre stretchiga än vissa, och jag upptäckte att jag var tvungen att anstränga mig mer för att få dem i rätt läge innan jag körde och justera dem under rasterna. Men när jag satt i sadeln märkte jag ingen migration alls, vilket tyder på att detta bara kan vara ett av de ögonblick då kläder som klipps för cykling inte fungerar lika bra när du står upprätt.
Det något blankare tyget gjorde att jag till en början kom på mig själv att glida runt på sadeln när jag började trampa, men jag slutade snabbt märka detta, vilket tydde på att jag antingen hade vant mig vid det, att fukt hade ökat deras grepp. (och jag har nästan alltid burit dessa under våta förhållanden), eller att friktionen med sadeln har ökat i takt med att tyget har slitits.
Köp Rapha Women's Pro Team vintertights nu
Tecken på slitage
Efter ett par månaders ridning (mestadels hel- eller halvdagsturer ett par gånger i veckan) visar sätet på tightsen tecken på slitage – främst bara en lätt blekning av tyget runt sitsen ben. Konstruktionen är tillräckligt robust för att hålla dynan på plats (och undvika transparens) under en lång stund ännu, men jag undrar hur detta mindre flexibla tyg kommer att stå emot långvarig användning.
Designmässigt passade tightsen mig bra. De har en hög midja, men den övre halvan är ganska minimalistisk – remmar, snarare än en frontpanel eller en dragkedja upp till halsen. Jag föredrar mycket den här stilen, men jag kan se hur andra cyklister kanske föredrar att lägga till ett extra lager tyg, särskilt på vintern.
Vristmuddarna är ganska släta – bara en liten fåll, utan något tillsatt för grepp eller åtkomst, och en ganska lös passform, vilket jag uppskattade i slutet av leriga åkturer, eftersom jag har stora fötter och vanligtvis kämpar för att ta av dig strumpbyxor utan att hoppa runt på ett ovärdigt sätt och föra över allt vägsmuts från vägen till mitt badrumsgolv i processen.
De verkar också mer tillmötesgående för vilken kombination av tjocka strumpor, stövlar och överdragsskor en ryttare än väljer att bära, även om jag kan föreställa mig att vissa människor kan oroa sig för drag, särskilt om de har väldigt smala anklar.
Köp Rapha Women's Pro Team vintertights nu
När Rapha Women's Pro Team vinterbyxor var ute i kyla och våta presterade de extremt bra. De håller inte regnet ute helt – leran som läckte igenom och samlades bakom mina knäleder på längre turer bekräftar detta.
Men det viktigaste var att de höll mig varm och glad. Det tjocka tyget verkar fungera som en våtdräkt, och tillsammans med Rapha Pro Team Winter Jacket och en anständig vattentät, såg det mig genom några av de mest fruktansvärt regniga åkerna.
Rapha Women's Pro Team vinterjacka
Rapha Women's Pro Team-vinterjackan är gjord av ett lika mysigt tyg – så tjockt att det nästan är svampigt, och även om det höll mig skönt och varmt på turer, lugnade den mig också genom den svåra processen att lämna huset och kliva ut i den kalla luften.
Varmt klädd kände jag mig redo att gå och mindre rädd för det tillstånd jag kan vara i när jag kom tillbaka. Alla som har släpat sig ur en varm säng när det är mörkt och snöfall ute kommer att förstå hur viktigt det här är.
Köp Rapha Women's Pro Team vinterjacka här
Trots att den är designad för att bäras som ett tredje lager vid behov (dvs med ett baslager och en lättare jersey under), sitter jackan ganska tätt – jag bar den bara med ett baslager och ett vattentätt eller softshell, och misstänker att ett försök att införliva en extra tröja skulle sluta påverka både min rörelse och min cirkulation.
Om du tror att du skulle vilja ha extra lager under den, kan du överväga att göra en större storlek. Jag är tillräckligt nöjd med tröjan som den är – den är mycket tjockare än något annat jag äger, och hittills har jag inte känt något behov av att komplettera den ytterligare.
Raphas designers har tänkt ordentligt på det praktiska med vintercykling. Tröjan har en tunnare panel på baksidan, för att svetten ska transporteras ut och förhindra att fukt samlas – vilket under mycket kalla dagar kan innebära att temperaturen plötsligt sjunker när du slutar cykla.
Dragkedjan är tjockare än vanligt (nyttig för domnade fingrar), och tröjan stabiliseras av ett tjockt elastiskt band som löper runt ryggen från höft till höft, med ett icke-stretchigt område framtill, vilket förhindrar det från att gräva i din mage.
Köp Rapha Women's Pro Team vinterjacka nu
Jag uppskattade det här bandets soliditet och hur det höll ihop ensemblen och förhindrade drag, men (eftersom vi alla är olika byggda) misstänker jag att det kan vara en eller två personer som tycker att den exakta höjden och böjningen av deras höfter gör att detta är mindre bekvämt.
Det finns tre bakfickor – större och lösare än Raphas vanliga stil, vilket återigen betyder att de är sympatiska med kalla händer och skrymmande handskar. Jag blev fångad de första gångerna jag använde fallsätet – när jag ryckte upp tröjan för att komma till fästet tippade min telefon ur fickan och ner på marken – men det här är något jag till slut vande mig vid, och avvägningen (tillgängliga fickor; man behöver inte ta av handskar) är värt det.
Priser
Kostnaden kan höja en del ögonbryn, men jag skulle hävda att bibtights, som säljs för £220, ligger väl inom det normala prisintervallet för ett sådant plagg och gör så stor skillnad för din komfort att de är värt att spendera de extra pengarna på.
Tröjan är kanske lite svårare att motivera, till £180, och jag kan se hur många människor som kan välja att välja det näst bästa, och bara lägga till ett extra baslager till förra vinterns outfit.
Köp Rapha Women's Pro Team vintertights från Rapha
Köp Rapha Women's Pro Team vinterjacka från Rapha
Synlighet
Min främsta reservation för Pro Team Winter-outfiten skulle vara synlighet – satsen är nästan helt svart, förutom en vit rand på ärmen och ett par symboliska reflekterande paneler på baksidan av benen. Även om jag uppskattar den smickrande silhuetten, känner jag att mer kunde ha gjorts för att hålla förarna säkrare i midvinterns mörka och dystra dagar.
Andra bibtights i Raphas sortiment har färgade paneler och reflexremsor på vadens rygg, och jag ser ingen anledning till att dessa inte skulle kunna introduceras här också.
Men det är svårt att hitta fel på en ensemble som i slutändan är en sådan framgång – vilka brister jag än kan plocka ut, uppfyllde den sitt övergripande syfte att få mig ut ur huset under de kallaste dagarna och behålla mig varm och glad tills jag kom hem.
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
