franska GC-talangens första stora namn att bekräfta för nytt lopp
Romain Bardet är det första stora namnet som bekräftar sitt deltagande i det första endagsloppet Mont Ventoux Denivele Challenges nästa månad. Den tvåfaldiga pallplatsen i Tour de France kommer att leda AG2R La Mondiale vid detta helt nya endagslopp som avslutas på toppen av Mont Ventoux.
Det nya loppet kommer att vara 173 km långt från Vaison-La-Romaine till Mont Ventoux. Banan kommer att hantera sju klassificerade klättringar på vägen med en total höjd av 4 300 m.
Med sin unika finish på toppen av ett av Frankrikes tuffaste berg förväntas den locka klättrare som Bardet som ofta är begränsade i antalet endagsklassiker de kan vinna.
Lopparrangören Nicolas Garcera tror att att locka ett namn som Bardet kan hjälpa till att säkra det nya loppets plats i kalendern och attrahera större lag i framtiden.
'Vi är glada över att en ryttare som Romain Bardet har bestämt sig för att delta i vårt lopp, sa Garcera. "Vår bana och Mont Ventoux attraktion lämnar ingen oberörd och vi vet att allmänheten och tittarna kommer att leva ett fantastiskt ögonblick i en unik miljö."
Nans Peters och Geoffrey Bouchard kommer att gå med i Bardet.
Denna utgåva kommer att se tre WorldTour-lag närvarande. Vid sidan av AG2R La Mondiale kommer det franska laget Groupama-FDJ och det amerikanska laget Education First att finnas.
Ingen av dem har ännu bekräftat sina listor för loppet.
Loppet har lyckats attrahera några av de starkaste ProContinental-lagen med Total Direct Energie, Caja Rural och Cofidis alla planerade att starta.
Ventoux Challenge, som äger rum den 17 juni, kommer sannolikt att bli Bardets sista lopp innan Tour de France som startar den 6 juli i Bryssel, Belgien.
28-åringen kommer att bege sig till Touren för att förbättra sina pallplatser både 2016 och 2017 och ta en första gul tröja för Frankrike sedan Bernard Hinault 1985.
