Fd mountainbikecyklisten Ondrej Cink berättade för oss om att byta till landsväg och ser fram emot sin första Tour de France
Ondrej Cink är en 26-årig cyklist som just har blivit uttagen i Bahrain-Merida-truppen för 2017 års Tour de France. Inget märkvärdigt i det. Han är inte ens särskilt ung för en debutant, Eddy Merckx vann sin första titel 24 år gammal 1969.
Det som får den tjeckiske ryttaren att sticka ut är det faktum att han bara har åkt på väg sedan januari och till helgen tar han starten av världens största lopp.
Fram till slutet av säsongen 2016 var Cink en terrängcyklist på heltid för Merida. Länken till cykelmärket och medsponsor för WorldTour-teamet Bahrain-Merida underlättade hans övergång till väglaget.
'Det är galet!' sa Cink vid lanseringen av den nya Merida Reacto Team-E aerocykeln.
'Jag har bara varit på resande fot i ett halvår och jag förväntade mig inte att åka - under det första året - Tour France.'
Trots att han ägnade sig åt XC tills han bytte disciplin, säger Cink att "det alltid var hans dröm" att åka Touren.
Bara dagar borta från Grand Depart i Düsseldorf började Cink se fram emot det enorma i vad han skulle göra.
'Jag är ex alterad inför starten, men också lite nervös,' sa Cink. Faktum är att han inte haft mycket tid på sig att bli för nervös eftersom han bara informerades om sitt val nio dagar innan han ska rulla ner för rampen vid öppningstidskörningen.
'Jag [tränade inför] uttagning till Vuelta, men jag gjorde några bra träningsläger på Teneriffa, sedan direkt till Tour de Suisse.'
Cink kom undan med en topp-20-placering i GC i ett tufft lopp i Schweiz, vilket ytterligare visade sin potential på vägen och det loppet avslutade en sekvens som ledde till hans val.
'Jag tror att jag är i bra form nu,' sa han sakligt. "Men jag har aldrig gjort en Grand Tour, så jag vet inte hur [jag kommer att känna] den tredje veckan."
Åkarens två, lagom blygsamma, mål är att avsluta sin första Grand Tour och spela en lagroll hela tiden.
Men när han tillfrågades om potentialen för personlig ära var han öppen för idén att komma ifrån sin första Tour de France med en etappvinst.
'Det finns alltid en chans att gå in i en utbrytning och försöka vinna. Men vi får se.'
Foton med tillstånd av Merida
