Magnificent Magnus slår till igen när utbrytningen håller undan peloton med bara sekunder vid mål
Sådan har hans form varit att vinna etappen verkligen verkade vara det enda alternativet för Magnus Cort på etapp 19 i 2021 års Vuelta a Espana igår.
Och EF Education-Nippo’s Cort sprintade vederbörligen till ytterligare en seger i Monforte de Lemos för att ta ett imponerande hattrick av etappvinster i årets lopp efter tidigare framgångar på etapp 6 och etapp 12.
Cort bröt loss med en stor grupp i de inledande kilometerna av etappen med start i Tapia och hade lagkamraten Lawson Craddock som sällskap före kategori tre Alto de Sela de Entorcisa.
Efter upprepade attacker reducerades den ledande gruppen så småningom till sju ryttare. Craddock och Cort arbetade tillsammans med Andrea Bagioli (Deceuninck-QuickStep), Andreas Kron (Lotto Soudal), Rui Oliveira (UAE Team Emirates), Anthony Roux (Groupama-FdJ) och Quinn Simmons (Trek-Segafredo)..
Deras ledning var kvar på en och en halv minut in i de sista 20 km på grund av deras sammanhållna ansträngningar medan Team BikeExchange arbetade hårt i spetsen för pelotonen för att få ner gapet.
Med hjälp av Team DSM lyckades de minska gapet till under 22 sekunder men sprang till slut ur vägen för att rulla in brytningen. Simmons sparkade först och startade sin sprint med 200 m kvar, men Cort slog ut honom att slutföra sin uppsättning etappvinster från alla tre veckorna av Vueltan 2021 när Craddock firade bakom.
Efter två straffande bergsetapper såg en mycket mjukare parour Primož Roglič (Jumbo-Visma) och den röda tröjan ta sig igenom dagen helt oskadda. Med en buffert på 2:30 sek över närmaste rival Enric Mas från Movistar är Rogličs egna hattrick av vinster – i hans fall totala Vuelta-titlar, inte bara etapper – nu så gott som säkert med bara två etapper kvar.
Här är fotografen Chris Aulds urval från dagens action:
