E-cykelförsäljningen ökar när cyklingen i Storbritannien verkar vara över sin topp
Försäljningen av e-cyklar i Storbritannien växte till rekordhög nivå under 2018 trots att forskning visar att antalet cyklister tot alt sett har minskat för tredje året i rad.
En studie av Mintel fann att 70 000 e-cyklar såldes över hela Storbritannien förra året, en försäljningsökning på 8 % från 2017. Det såg också att det genomsnittliga värdet av försäljningen ökade med 15%.
Medan endast 8 % av cyklisterna äger elcyklar för närvarande, sa 14 % av alla vuxna cyklister att de övervägde att vända sig till pedalstödd teknik inom de kommande 12 månaderna.
Men nästan hälften (45 %) av nuvarande cyklister sa att de skulle vara intresserade av att testa en elcykel, medan 32 % av de som identifierats som "potentiella cyklister" kunde påverkas av hjälptekniken.
Detta kom trots ett tredje år i rad då antalet cyklister över hela Storbritannien minskade. De senaste siffrorna visar att endast 27 % av brittiska vuxna för närvarande cyklar, en minskning med 2 % från 2017 och långt under toppen på 38 % 2005.
Cykelförsäljningen sjönk också under 2018 till 3,8 % trots att marknadsvärdet faktiskt steg med 1,6 % till 925 miljoner pund under samma period.
Cykeluppgraderingar är också på nedgång för närvarande med 40 % av cyklisterna som säger att de köper en uppgraderad cykel mer sällan medan 34 % avskräcks av nuvarande ekonomisk osäkerhet.
Trenden med nedgång är dock inte rikstäckande, med 2018 en ökning med 2 % av de som cyklar specifikt för att pendla över Storbritannien, en siffra som stiger till 4 % specifikt i London.
Nästan varannan av dem som inte cyklar identifierade oro över säkerheten som den främsta orsaken till att de avskräckte dem, medan en fjärdedel avskräcktes av kostnaden för att köpa och underhålla en cykel.
Ett liknande antal identifierade bristande kondition som en faktor som hindrade dem från att börja cykla.
För att kommentera siffrorna föreslog John Worthington, senioranalytiker på Mintel, att elcyklar kan vara avgörande för att ta itu med dessa problem och göra cykling till en mer övervägd form av transport.
'Elcykeln kan vara katalysatorn för att öppna upp cykling som helhet till en mer massdeltagande aktivitet, och bli mycket mindre beroende av dess Lycra-klädda image. Framväxten av system för uthyrning av e-cyklar kommer sannolikt att stimulera den växande e-cykelmarknaden, sade Worthington.
'För större återförsäljare och återförsäljare är detta nu den snabbast växande produkten. Medan vissa kanske gärna hyr, kommer andra utan tvekan att vilja skaffa sina egna modeller. Det är troligt att många kunder kan skjuta upp köpet av en elcykel i väntan på att se om priserna sjunker.'
