Roglic fortsätter att rulla mot den totala vinsten
Amerikanen Sepp Kuss, från Jumbo-Visma, tillkännagav sig idag med en fantastisk etappvinst uppför en otroligt brant etappavslutning, med Team Ineos Tao Geoghegan Hart som gjorde en fin uppvisning för att sluta tvåa.
Men den verkliga vinnaren på etapp 15 var i slutändan Primoz Roglic, som red med imponerande stil för att behålla sin ledning på 2:25 i toppen av GC.
Hur loppet utvecklades
Ännu en morgon, ännu en dag med postlottsrojo för Jumbo-Vismas Primoz Roglic, som tog en ledning på 2:25 över Movistars Alejandro Valverde in i etapp 15, som tog ryttare djupt in i nordvästra Spaniens Asturienberg.
Med fyra kategori 1-klättringar på menyn inklusive svidande 7,9 km, 10 % uppstigning till målet i Santuario del Acebo, lovade den 154,4 km långa rutten ut från Tineo att ge lite GC-hågande action.
Användbara tidsbonusar erbjöds, 10, 6 och 4 sekunder vid målgången, och med Valverde, om inte redo så åtminstone i en anständig position för att störa Roglic, skulle dagens huvudsakliga drivkraft troligen vara för de tre åkarna i Roglic och Valverdes kölvatten för att försöka omorganisera sina GC-rankningar.
Bara 32 sekunder skilde tredjeplatsen från Tadej Pogacar (UAE Team Emirates, 3:01 bakom Roglic) och Nairo Quintana (Movistar, 3:33) på femte plats. Inklämd i mitten var Astanas Miguel Angel Lopez (3:18).
Som sådan var det ingen överraskning att se Movistar kontrollera takten tidiga dörrar, och mitt på vägen hade pelotonen låtit en tre minuters lucka öppna upp till paus.
Med 40 km kvar satte sig pelotonen över fem minuter tillbaka, jaktgruppen 1:35 bakom en utbrytartrio bestående av spanska ryttaren Sergio Samitier (Euskadi-Murias), Ben O'Connor (Dimension Data) och Daniel Navarro (Katusha-Alpecin).
Som man kunde förvänta sig för en etapp med flera berg som avslutade på en hård stigning, var Jumbo-Visma, Movistar, Förenade Arabemiraten och Astana glada över att hålla pelotonen stabil och lät huvudet av loppet försvinna samtidigt som de säkerställde att de levererade deras huvudmän till botten av den sista klättringen säkert.
Under tiden gick Samitier undan O'Connor och Navarro, som fångades av en 15 eller så stark jaktgrupp med Team Ineos Tao Geoghegan Hart och Vasil Kiryienka och Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) i släptåg.
Kiryienka anslöt sig till Samitier, men när de första backarna från Puerto del Acebo till Santuario nådde 25 % gick spanjoren klart. Kunde han på något sätt hålla ut i sju ansträngande kilometer till?
Nej. Jumbo-Vismas Sepp Kuss hade uppenbarligen energi över, startade sin egen attack och hoppade över Samitier, medan längre bak GC-åkarna började tappa det. Valverde inledde en attack, och medan resten av pelotonen stod stilla, reagerade Roglic snabbt och låste sig på spanjorens hjul, paret gick undan sina rivaler men fortfarande tre minuter från Kuss längst fram.
Quintana började tappa tid längre bak, medan Lopez och Pogacar och sjätte placerade i GC, Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), fortsatte jakten på Roglic och Valverde, som attackerade loppet och delade uppgifter.
Geoghegan Hart tog flyget och förenade sig med en annan rymling, Katusha-Alpecin-ryttaren Ruben Guerreiro, i ett försök att täppa till luckan på Kuss, som fortfarande åkte med avsikt, och sakta sträckte ut sin 30 sekunder långa ledning uppför vägen.
Kuss gick så småningom över gränsen med en befallande 39-sekunders buffert över Geoghegan Hart - en enorm Grand Tour första vinst för amerikanen.
Roglic kom hem strax före Valverde, 2:13 under Kuss, med Lopez som kom precis före Pogacar, vilket betyder att slovenaren behåller sin vita tröja och pallplats. Om någon förlorade så var det Quintana som kom in 3:52 efter Kuss.
Det kommer att krävas något monument alt för att brotta Roglics röda tröja av honom nu.
