Snabb, aggressiv gruscykel som presterar mycket bra på vägen och utmärkt utanför den, även om häftig geometri offrar komfort
Jag har testat två cyklar i år som har gjort ett bestående intryck på mig av fel – eller snarare oväntade – skäl: Time Alpe d’Huez 01 och Vaaru Octane 64.
Den första faktureras som den "lättaste cykeln som Time någonsin har skapat", medan den andra är ett specialmålat, otroligt vackert titannummer som kostar norr om 10 tusen. Ingen av dem, med andra ord, designades specifikt för att åka på grusiga grejer, men de båda utmärkte sig på det.
Båda cyklarna hade en outsäglig känsla av styrka (för en landsvägscykel), och när det gällde Vaaru, kom de med stora mängder spelrum och accepterade upp till 32 mm däck.
Resultatet var att jag på mina vanliga vägrutter, istället för att åka förbi öppningarna i träden genom vilka mountainbikecyklister dyker som rådjur med lera i knäskydd, kunde inte låta bli att dras in magnetiskt.
Plötsligt verkade inte cykeln jag körde som en inträdesbarriär – dessa landsvägscyklar var gruscyklar. Tja, nästan. Deras snäva vinklar och slanka däck gav en ganska skrämmande och mindre fotsäker åktur, men båda var ändå snabba, aggressiva och glädjande givande att trampa genom skogarna i Essex, och sedan lika glädjande att trampa på asf alten hem.
Det här fick mig att tänka, var finns samma känsla i en riktig gruscykel? En som kan pila och hoppa upprymt som en landsvägscykel men som ändå har rätt grepp, som inte klämmer ihop sig och kommer ut ur en skog för att omfamna vägen med en racerförare?
På första sidan
Enligt Bassos marknadsdirektör, Joshua Riddle, är P alta "Bassos gruslösning", nu i sin andra generation och fortfarande tillverkad internt i Italien. Men hur raffinerad och italienskfödd den än är, jag var lite överväldigad när jag först klappade ögonen på den.
Jag har blivit van vid att de senaste gruscyklarna ser väldigt annorlunda ut än landsvägscyklar. Medan landsvägscyklar alla tycks konvergera till den nästan allestädes närvarande designen med tappad sätesstag/stympat rör, blir gruscyklar allt mer esoteriska, med vilt formade asymmetriska kedjestag, enorma däck, alla möjliga fjädrande bitar och fler bultar och bossar än B&Q:s årliga ledningskonferens.
Däremot såg Basso P alta normal ut. Det finns några extra bultar under nedröret för en tredje bur, och gaffeln finns även med tre bultar på varje ben för mer bagagemontering. Dessutom finns det knubbiga däck och det finns Shimanos dedikerade grusgrupp, GRX.
Men utöver det, i 20 steg kunde jag ha misstat P alta för en långdistanssportmaskin (det finns till och med en tom bas för en främre mekhängare för 2x). Så hade Basso på något sätt missat gruskurvan? Absolut inte. Om något skulle jag säga att Basso stannade vid bågens spets och gjorde en snabb linje för sin verkstad för att skapa den cykel jag har letat efter.
Geometriskt tilltalande
Det bästa sättet jag kan beskriva P alta är en landsvägscykel som kör grus, men samtidigt en gruscykel som kör landsväg. OK, med 8,8 kg, med en 71° huvudvinkel, 430 mm stag och 1 027 mm hjulbas, kommer P alta aldrig att hamna i samma prestandaliga som en betald landsvägscykel, vars mått svävar runt 73°, 410 mm och 995 mm. en motsvarande storlek som denna.
Men med ett 140 mm huvudrör, kort trail och ett bottenfästes fall på 65 mm (vilket är ganska högt på alla cyklar), är P alta mycket mer anpassad till en landsvägscykel än den nuvarande skörden av gruscyklar.
Dessutom tog den upp bra på vägen, med märkbar styvhet i den nedre halvan av cykeln och en känsla av effektiv kraftöverföring som bara fortsatte på stigningarna.
Det gick också bra att sjunka, något berövad från de snabba riktningsändringarna på landsvägscyklar med skarpare hantering, men ändå snabbt och bestämt när man sveper genom svängar.
Kort sagt, med en dedikerad uppsättning landsvägshjul, eller kanske bara några smalare, hala däck, skulle jag vara glad nog att kalla P alta en bra landsvägscykel. Men detta är inte dess starkaste sida. P altan spelar sitt ess i det tuffa.
Köp nu från Cycle Republic för £3 900
Tävlingsavsikt
Lanseringen av den här cykeln ägde rum över flera hundra kilometer av Spaniens Katalonien-region, över några grusbanor som inte skulle se malplacerade ut på en världscupbana. De var så dåliga (eller så bra, beroende på hur man ser på det), och bestod av stenar som bäst beskrivs som egentligen ganska stora, hjulätande sand, blottade rötter och massor av lös, lerig jord.
Jag hade mina reservationer mot att ta mig an en så utmanande provningsbana på en cykel med 40 mm däck och utan fjädring, men som det var tog P alta allt i sitt kliv. Och sedan gjorde allt igen tillbaka i Blighty under några veckor av riktigt dåligt väder.
Cykeln kändes tillräckligt robust för att jag skulle vilja plöja över hinder, framhjulet oviktat, den bakre slanglöst krossad och studsande över stenar, tillräckligt tuff för att få ett hugg vid (och på något sätt landa) några dåligt utförda avhopp och kaninhumle och tillräckligt tålig för att ställa den i ett hörn utan att behöva kontrollera den för skador innan du åker preliminärt iväg igen.
Om jag skulle dra en liknelse så körde P alta som jag minns mina tidiga mountainbikes i stål, men med två tredjedelar av vikten och med mycket överlägsen bromsning och ojämnhet tack vare de slanglösa däcken. Den red med hänsynslös övergivenhet, och den uppmuntrade mig att göra detsamma.
Men gör inte många gruscyklar det här? Min erfarenhet är i stort sett nej – grustrenden är slapp, stabil komfort. Missförstå mig inte – P alta är stabil och kommer inte att slå dig, men dess naturligt låga, aggressiva position var lite prövande på några av mina längre turer, och därför kommer geometrin här inte att passa förare som söker långdistanskomfort i sina gruscyklar.
Med det sagt, Basso erbjuder "P alta Endurance Pack", ett integrerat distanssats som höjer framänden med ytterligare 20 mm, vilket hjälpte till med komfortinsatserna. Jag skulle dock inte vilja kompensera för P altas uppenbart rasande karaktär för mycket.
Den avnjuts bäst oförfalskad och oförlåtande i sin nuvarande form – en riktigt tuff gruscykel som erbjuder en snabb, flytande och djupt uppslukande terrängkörning, med nästan landsvägscykelprestanda när du byter tillbaka till den. Det kan bara bevisa en ny trend.
Köp nu från Cycle Republic för £3 900
Spec
| Frame | Basso P alta |
| Groupset | Shimano GRX |
| Bromsar | Shimano GRX |
| Kedjeset | Shimano GRX |
| Cassette | Shimano GRX |
| Bars | Microtech XL Compact Alloy |
| Stem | Basso Diamante |
| Siddel | Bassokol |
| Sadel | Fizik Vento Argo R1 |
| Hjul | Hunt 4 Season Gravel X-Wide, Vittoria Terreno Dry 38mm däck |
| Vikt | 8,83 kg (stor) |
| Kontakt | bassobikes.com |
