Om du vill ha en elektrisk racerbil för en budget finns det ingen anledning att inte göra den till den "första" e-vägscykeln under £1000 från Halfords
Halfords hävdar att dess nya Carrera Crossroad är den billigaste elektriska landsvägscykeln som finns och den första som går under 1 000 pund, om än med en krona. När vi skrapade in under de flesta arbetsgivares gräns för Cycle to Work-system, fick vi in en för att se hur den fick poäng.
Första intryck
Att få Carrera Crossroad ur lådan är något av ett lyft-med-benen-och-inte-ryggen. Med en vikt på 18,9 kg är den inte lätt, även om den inte är så dålig med elcykelstandarder. De mer snobbiga medlemmarna i Cyclist-teamet var också något nedvärderande av dess klumpiga utseende.
Men, lite som att få din pappa att ta av sig sina lässpecifikationer och hålla telefonen lite längre bort innan du laddar upp en ny Plenty of Fish-profilbild, med lite set dressing och den rätta vinkeln ser den inte alltför repig ut.
Första jobbet var därför att ta bort all plast som Carreran kommer med, vilket förbättrar dess utseende mycket jämfört med hur den visas på Halfords webbplats. Lagom gussed upp och med sex timmars juice stulen från kontorets eluttag var jag redo att rulla.
Köp Carrera Crossroad e-cykel från Cycle Republic för £999,99
På väg
Från det ögonblick jag slog på den gillade jag Carrera Crossroad. Den känns som en mycket biffig uthållighetscykel, men med massor av extra ansträngningsfri acceleration.
Med tre assistanslägen, som vart och ett ger dig ett ordentligt knuff framåt, är även den lägsta eko-inställningen ganska modig. Personligen var jag nöjd med detta. Jag köper inte allt det här "du på en bra dag" subtila extra kraftprylar. Om du köper en elcykel vill du veta att du kör en. Och ingen på Carrera kommer att känna sig utsatt i det avseendet.
På vägen ökar den extra accelerationen ditt självförtroende när du åker i trafiken, vilket ger dig en klar körning från ljusen och gör att du lättare kan köra om. Samtidigt betyder stora däck att du också kan använda den på obanad terräng, där gränsen på 15,5 mph verkar vara mer än tillräckligt.
Också, även om jag inte vill sätta alla elcykelrecensenter utan jobb, med tanke på att alla e-cyklar i Storbritannien är begränsade till 15,5 mph, är de ungefär likadana. Till exempel är jag inte säker på att det finns någon fördel med att ha djupgående hjul på en cykel som, på grund av sin elmotor, är tyngre än en icke-elektrisk racerbil på ingångsnivå.
Det som är viktigare är att de är bekväma och hållbara. Något den avslappnade och stabila Carrera enkelt klarar av.
Elektriska bitar
SR Suntour tillhandahåller alla elektriska gubbins, från det låsbara 310 watt-timmarsbatteriet på downtuben till den kombinerade vridmoment- och kadenssensorn och 250-watts HESC-motornav bak. Allt är väl beprövade grejer från ett välrenommerat varumärke, och bör därför möjliggöra löpande service.
I förväg får du en displayenhet som låter dig välja mellan de tre assistansnivåerna, plus den visar din återstående laddning och aktuell hastighet. Som tidigare nämnts är kraften inte så subtilt tillförd, men systemets vridmomentsensor är smart nog att känna igen när du vill ha maximal assistans via kraften du lägger genom veven.
I det här scenariot sätter den på juicen direkt, medan om du vrider på pedalerna försiktigt så tillsätts den istället gradvis.
En aspekt av nav-motorsystemet är att om du får en bakre punktering måste du dra isär kopplingsleden på vajern mellan batteriet och motorn innan du kan få ut hjulet. Den här cykeln var lätt att uppnå och kom med den kabelbunden på plats, vilket gör saker lite svårare.
Genererar väldigt lite i vägen för drag, mitt enda stora gnäll med systemet är hur gnälligt det är. Lätt hörbar på en kontinuerlig nivå i alla assistanslägen, jag tyckte det var irriterande ibland.
Köp Carrera Crossroad e-cykel från Halfords för £999,99
The frame
Tillverkad av aluminium, termen stout passar både Carreras ram och gaffel. Känns som att det skulle riva den övre våningen i ditt hus om du lämnade den på bilens takräcke när du gick in i ditt garage, med tanke på cykelns vikt, detta är betryggande. Samtidigt betyder det att det inte händer mycket för att dämpa påverkan från vägen, som istället överlåts till sina stora däck.
Mer praktiskt än vackert, rören är alla enkla i profil, det finns ingen hydroformning, headsetet är externt och svetsarna är industriella. Ändå är jag inte säker på att något av det spelar någon roll, eftersom det funktionellt gör jobbet och till och med klarar en ganska snygg intern kabeldragning.
Med fästen för stänkskärmar och ett ställ, var det viktigaste som irriterade mig bristen på vattenflaskor.
Components
Microshift R9-växelreglaget känns otympligt med tanke på hur snyggt Shimanos billiga växelreglage nu fungerar. Men när du väl är van vid det långa spakkastet och den fylliga rekylen, ger det ingen anledning att tro att det inte kommer att vara hållbart. Den 9-växlade Shimano-kassetten och Acera-växeln är båda av hyfsad kvalitet, medan KMC-kedjan och enkelkedjeringen SR Suntour vevsats (komplett med byxskydd) betyder att det inte finns några misstänkta komponenter i resten av drivlinan heller.
Bromsarna följer samma mönster. Tektro Mira-modeller, de är grundläggande men hårt arbetande. Det viktigaste är att de finns där. På en elcykel vill du inte ha konventionella bromsok eller v-bromsar; inte bara på grund av den extra kraften och vikten på cykeln, utan på grund av hur fälgbromsar snabbt slukar hjulen.
Apropå det, hjulen på Carrera verkar också ganska solida. Förmodligen e-cykelspecifika och med 36 ekrar borde de vara tuffa.
Utrustade med 32c breda Kwick Trax-däck, dessa är lite smala, men gör ett bra jobb med att både stödja Crossroads extra vikt och låta den färdas över en rad olika ytor inklusive grus. Med utrymme att bli större kan du till och med göra om den till en riktig terrängbil eller bara lägga till stänkskärmar.
Köp Carrera Crossroad e-cykel från Halfords för £999,99
Köp Carrera Crossroad e-cykel från Cycle Republic för £999,99
Slutsats
Även om den är tung, är Carrera Crossroads vikt jämnt fördelad. På något sätt, även med strömmen avstängd, känns den heller aldrig ett jobb att åka, trots sin förmåga i blandad terräng. Och med motorn på, river den med.
Delarna är bra när du tänker på budgeten, och jag har inget emot dess jordbruksutseende. Cykelsnobbar kanske tycker att det är snårigt och önskar sig ett snyggare kit eller en smalare ram.
Men med tanke på hur väl alla dess grundläggande delar fungerar, kan jag inte föreställa mig att någon som köper den här cykeln är missnöjd med sitt köp. Allt i allt är Carrera Crossroad en rolig om än lite oraffinerad e-racer som ger kraft till folket.
