Cyklist testar den senaste lanseringen av dockningslösa hyrcykel
Beryl kände helt klart för att ta ut sin egen andel av marknaden genom att leverera de snygga laserljusen som projicerar en liten logotyp för en cykel framför TfL:s nuvarande hyrflotta. Det har precis introducerat en flotta av dockningsfria hyrcyklar till Enfield i norra London. Beryl ansluter sig till en fullsatt kommersiell hyresmarknad som för närvarande inkluderar Mobike, Lime, Freebike och Uber's Jump, tillsammans med flera kanalers misslyckade planer, och har för närvarande det här hörnet av norra London för sig själv.
För att undvika misstag från vissa leverantörer har Beryl arbetat nära med ett stödjande råd för att introducera systemet. En del av en pågående makeover som har sett skapandet av flera cykelbanor på och i terrängen tvärs över stadsdelen, Beryl-cyklarna kommer att ge för närvarande cykellösa invånare ett sätt att prova dem.
Cyklarna kan lokaliseras via en app och kommer att vara utspridda över Enfield. Även om den inte är docka, syftar en avgift på £1 för att lämna cykeln utanför en av stadsdelens 50 utsedda parkeringsplatser för att hålla de flesta samlade. De som hamnar på udda ställen bör så småningom samlas in och returneras av Beryls personal.
Redan igång i Bournemouth, på morgonen då programmet lanserades i London hoppade vi ombord på en av de silverfärgade och blågröna cyklarna för att ge dig en recension.
Blanka nya cyklar
Beryl-cyklarna i sig har en bra balans mellan att vara robusta och vandalsäkra och att inte vara absoluta klumpar. Med små 24-tumshjul och pneumatiska däck är de pigga men håller ändå fast vid vägen.
För att motverka trenden för elektrisk assistans kommer användaren att behöva tillhandahålla all framdrivning själva. Ändå är vi glada att kunna säga att de verkar mycket effektiva. Med hjälp av ultratillförlitlig Sturmey-Archer treväxlad växellåda och trumbromsar borde de inte heller kräva för mycket uppmärksamhet från Beryls mekanikerteam.
Cyklarna var ursprungligen kända för sina säkerhetsljus och har märkets smarta bromsindikatorlampa på baksidan. Detta lyser när du saktar ner för att varna efterföljande trafik. På framsidan av cykeln finns ett hyggligt stort ställ som enkelt rymmer en stor ryggsäck.
Hur mycket kommer jag att betala?
Nuvarande kostnader varierar beroende på hur du planerar att betala. På basis av "pay as you ride" tillkommer en upplåsningsavgift på 1 GBP följt av en avgift på 5p per minut.
För mer frekvent användning kan du köpa 100, 200, 300 eller 400-minuters "paket". Så att du slipper upplåsningsavgiften fungerar det någonstans mellan 5p och 2p per minut. Alternativt kan du köpa ett obegränsat "dagpass" för £12.
Med tanke på hur kostnaderna för andra lanseringar har fluktuerat skulle det inte vara en överraskning om dessa senare kan öka.
Inner Londons nästa cykeluthyrningsschema
Med att flottan snart också kommer att dyka upp i City of London, är frågan: behöver London ett annat schema av den här typen?
På en livlig marknadsplats verkar Beryl ha mycket att göra. För det första arbetar dess team med ett stödjande råd i Enfield och verkar angelägna om att inte irritera lokala invånare.
Cyklarna är också en omedelbar hit, eftersom de på ett visst avstånd är de bästa icke-elektriska modellerna vi har provat. De ser också ut att vara relativt stöld- och skadebeständiga.
Som företag verkar Beryl också mindre etiskt tveksam än många. Detta räknas för något när Uber, ett företag som av både TFL och Westminster Magistrates Court bedöms som "inte ett lämpligt företag", också fastnar på marknaden.
Nu flera år in i det globala experimentet med system för dockningsfria hyrcyklar, förbättras kvaliteten definitivt, eftersom de olika utmanarna konkurrerar med varandra.
Från vår snabba snurr runt Enfield, om Beryl hamnar som en av de sista leverantörerna som står upp, skulle det inte vara det värsta.
