Den franska regeringen och ASO tittar på alternativ, inklusive racing utan publik
Tour de France kan fortfarande äga rum i sommar trots coronavirus-pandemin, eller så säger den franska regeringen. Hittills har alla större sportevenemang för sommaren 2020 skjutits upp, inklusive OS i Tokyo, Giro d'Italia och fotbollens EM.
Det enda evenemanget som ännu inte medgett nederlag är Touren.
Det beror på att det franska sportministeriet och tävlingsarrangören ASO för närvarande försöker formulera en plan för hur loppet fortfarande skulle kunna starta i Nice lördagen den 27 juni innan den avslutas i Paris söndagen den 19 juli.
Lösningen, även om den är i ett tidigt skede, är att köra hela tre veckors racing i hela Frankrike utan några fans på vägkanten och att be alla titta hemifrån, som Frankrikes minister Roxana Maracineanu förklarade för France Bleu tidigare denna vecka.
'Den ekonomiska modellen för Tour de France är inte baserad på biljettförsäljning utan på TV-rättigheter, fortsatte Maracineanu. Under denna period av fångenskap är alla medvetna och ansvarsfulla.
'Alla förstod fördelarna med att stanna hemma och därför gynna tv-programmet snarare än liveprogrammet. Slutligen skulle det inte vara så straffande eftersom vi kunde följa Le Tour på tv.'
ASO har redan en del erfarenhet av att köra ett cykellopp som är avstängt för åskådare med sin organisation av Paris-Nice tidigare i månaden.
Det franska etapploppet på en vecka var det sista högprofilerade cykelloppet som ägde rum och fortsatte, trots kritik, fram till dess näst sista etapp.
Det gjordes med strängare åtgärder för social distansering, särskilt förbud mot åskådare vid start och mål på etapper.
Turnén skulle dock bli en helt annan vattenkokare av fisk i mycket större skala och logistiken för att se till att åskådare inte kantar någon av de tusentals körda kilometerna kan visa sig vara ganska knepig.
Varje år flockas miljoner från både Frankrike och världen över till vägkanten för att få en glimt av det största loppet inom cykelsport och medan det franska gendarmeriet tidigare har hindrat åskådare från vissa vägsträckor, gör det för en hela tre veckor kan visa sig vara logistiskt omöjliga.
Då finns det också argumentet att utan vägkantsfans, är Touren verkligen värd att ha?
Visst, loppet och dess lag tjänar inga pengar på åskådare vid vägarna, men städer och byar som har betalat för att vara värd för Touren förlitar sig ofta på den ekonomiska uppsving som turister som besöker loppet ger.
Utöver det finns det också den mer metaforiska frågan om vad ett sportevenemang är om det inte finns någon livepublik där att titta på?
