The Dauphine kommer inte nödvändigtvis att förutsäga Touren i ett konstigt år för professionell cykling
När gruppen av favoriter rullade över toppen av Col de Peyresourde, skilde 15,5 km av mestadels utförsåkning dem från mållinjen på etapp 8 i 2016 års Tour de France. Greg Van Avermaets gula tröja var långt tillbaka, vilket betyder att en ny tävlingsledare skulle komma från denna grupp.
Bäst placerad var Adam Yates, med en fördel på mellan en och 18 sekunder över resten av de 20 bästa. Med all sannolikhet skulle GC-gruppen passera gränsen som ett och så länge pojken från Bury var bland de tre bästa skulle han vara klädd i gult.
Men Chris Froome – sju sekunder efter Yates i början av dagen – hade ett annat resultat i åtanke. Han smide på över toppen och trängde sig längre fram på nedstigningen.
Froome använde en löjlig position där han satt på toppröret och fortsatte att trampa, vilket senare visade sig vara aerodynamiskt nonsens av Chris Boardman och hans vindtunnel, och korsade linjen 13 sekunder innan han gick in i den gula tröjan av en marginal på 16 sekunder, tack vare mållinjens bonus.
Han stannade i gult fram till Paris för att spela in sin tredje totala Tour-seger.
En vågad attack på en nedstigning och fånga den gula tröjan: man skulle kunna tro att Froome skulle vara mest nöjd med sig själv den kvällen, men flinet från öra till öra på Sir Dave Brailsford antydde att han tog ännu mer glädje över resultatet.
Lagledaren har aldrig verkat mer nöjd än när han frågades om attacken – och den nedåtgående tekniken – efter etappen. Han frossade i sin uppfattning om andra människors överraskning över att Team Sky (som de var då) vann solo i en nedförsbacke snarare än att åka i metronomisk formation till ett toppmöte.
'Du såg det inte komma, eller hur?'
Föreställ dig nu hur glad Brailsford, hjärnan bakom marginella vinster och gråzoner, skulle vara om hans tre lagledare ockuperade alla tre stegen på prispallen i slutet av det kommande Tour de France. Det verkar osannolikt, till och med omöjligt, men då kanske det är en del av planen.
I slutet av 2020 Criterium du Dauphine gick det så här för de tre Team Ineos-ledarna: Geraint Thomas – 37:a, 53:38 efter vinnaren; Chris Froome – 71:a, 1:27:42; Egan Bernal – DNF, ryggskada.
Med reservationer kring Froome och Thomas som arbetar för Bernal är det värt att notera att Jumbo-Vismas Tom Dumoulin (7:e, 2:07) och Sepp Kuss (10:e, 2:55) arbetade för Primoz Roglic på de fyra första etapperna av femdagarsloppet.
Istället för att prata om vilken ryttare som ska leda Team Ineos (Bernal förmodligen, om hans rygg är sorterad), undrar vi istället vad som händer med cyklingens hittills superlag.
Favoritstatus, och trycket som följer med det, har flyttat till Jumbo-Visma. Det laget är redan i toppform (även om vissa undrar om det är för tidigt) och vann tre av de fem etapperna på Dauphine. De skulle sannolikt ha förseglat overallen om Roglic inte hade fallit och dragit sig tillbaka som en försiktighetsåtgärd inför Touren.
Jumbo-Visma tar startlinjen i Nice lördagen den 29 augusti och ser ut att ha två Grand Tour-vinnare, ytterligare en Grand Tour-podium, en Monument-vinnare i form av sitt liv och hem i närheten av den kaliber som när Froome red för Sir Bradley Wiggins.
Team Ineos å andra sidan kommer in med få segrar, frågetecken över formen, större frågor om huruvida vissa ryttare kommer att fungera för lagkamrater och många som undrar om bubblan har spruckit.
Men bakom det hela kommer fortfarande att finnas samma lagrektor som blev utskrattad för att han förutspådde en brittisk Tour de France-vinnare inom fem år efter lagets bildande, men som sedan dess har svarat på dessa hån med segrar vid 10 Grand Tours, inklusive sju av de senaste åtta Tours de France, och i år kanske han bara njuter av nyheten att vara underdog.
Räkna med att Team Ineos chef är mycket mer nöjd över att vinna efter att ha blivit avskriven än han var alla gånger hans ryttare vann när de förväntades.
Kommer du ihåg Froomes nedstigning och etappvinst? Brailsford njöt av allas överraskning mer än han verkade njuta av att Froome gick över till gult. Loppfavoriten och titelförsvarande mästaren förväntas ta och försvara gult, men de flesta skulle ha v alt ett toppmöte eller tidsprov som etapp han skulle ta sig till toppen.
Vänta nu och se vad som händer när ett långsamt byggande på Dauphine, efter månader utan racing och liten insikt i vad hans ryttare verkligen kan, leder till dominans i en skala som inte har setts sedan, ja, alla de andra gångerna satte Team Sky/Ineos flera ryttare på Grand Tour-podier.
