Alpe d'Huez grustur

Innehållsförteckning:

Alpe d'Huez grustur
Alpe d'Huez grustur

Video: Alpe d'Huez grustur

Video: Alpe d'Huez grustur
Video: Team Värmland 2024, Mars
Anonim

Cyklisten går utanför allfartsvägarna och utanför de asf alterade vägarna för att hitta en väg uppför Alpe d'Huez som du inte har sett i Tour de France

Verkligen? Där uppe?’ frågar jag Phil, min guide för dagen.

‘Ja, det är bra. Lite stenigt till att börja med, men det planar ut, försäkrar han mig. Som landsvägscyklist vänder jag mig bara från asf alten för att få tävlingscertifierade kullerstenar eller toskansk krita. Det här steniga spåret får mig att känna mig lite orolig.

Trots mina reservationer har jag kommit utrustad med breda däck, dubbelstångstejp och skivbromsar för uppgiften – jag är så förberedd som jag någonsin kommer att vara. Phil är redan uppe på vägen och brottar sin cykel uppför den trasiga steniga ytan. Som Neil Armstrong som kliver ner på månen, tar jag ett jättehopp och börjar grusuppstigningen av Alpe d’Huez.

Den andra Alpen

Alperna är fulla av grusvägar. Många användes av militären (särskilt vid den fransk-italienska gränsen) eller används fortfarande som servicevägar för skidliftar. Hur de än kom till är de dock en välsignelse för cyklister och har hjälpt till att bana väg för en ny ridgenre.

Bild
Bild

Amerikanska landsvägscyklister är väl insatta i fördelarna med grus, särskilt i regioner där vägar tenderar att vara antingen åttafiliga mellanstatliga eller lantliga grusvägar. Efterfrågan har varit så stor att en ny klass av landsvägscyklar har vuxit fram – gruscykeln. Men grusvägar är inte bara begränsade till USA, och våra alldeles egna europeiska serier har grus som kan konkurrera med det bästa från Colorado eller Kalifornien. Ännu bättre, de förblir oupptäckta av massorna.

Phil – vars företag More Than 21 Bends kör cykelturer i Alperna och bortom – råkade hitta den här helt enkelt genom att köra off-road på sin crosscykel. Stigen stiger upp till Col du Cluy och planar ut på Col de Sarenne, som båda han lovar erbjuder episka vyer. Phil är inte den enda cyklisten som har använt banan, men en blick på Strava bevisar att den är föga känd för tvåhjulingar, med endast 73 cyklister som postar tider, jämfört med Alpe d’Huezs 9, 599 (och räknas). Jag har inte åkt många asf alterade vägar på jorden med så få försök (åtminstone inspelade sådana), så jag var nyfiken på vilka hemliga skatter den kan ha långt innan vi anlände till dess bas.

Vi begav oss för två timmar sedan från Bourg-d’Oisans, som är känd för att vara basen för Alpe d’Huez-klättringen. På väg söderut mot Les Alberges längs floden La Romanche hade vi svettats långt innan vägen lutade uppåt vid Le Clapier d’Auris. På mina 28 mm-däck hade jag lagt mig tillrätta i en alpin klättringsrytm under den senaste halvtimmen, så jag blev lite utmattad för att nå denna grusbana precis när jag gjorde mig redo för nästa branta hårnål.

Bild
Bild

Med min rytm splittrad överlämnade jag mig till att låta laktat svämma över mina ben, men en blick på gruslutningen framför mig antyder redan att det kommer att vara värt avbrottet.

Jag lyfter i jakten på Phil, som navigerar över den steniga starten till stigen, men det dröjer inte länge innan min uppmärksamhet plötsligt avleds. Ovanför oss syns vad som ser ut som en flock örnar som cirkulerar ovanför oss. Phil tror att de är mer benägna att vara rödfotade falkar, eftersom örnar inte flyger i flockar. När jag är för nedgången för att cykla uppför dessa sluttningar kanske jag köper en elcykel och börjar intressera mig för fågelskådning.

Vi tar ett par telefonbilder, som förutsägbart återger något mer än små specifikationer istället för de majestätiska fåglarna, och beger oss uppför banan. Det är en brant start, och jag är tvungen att snabbt justera min tyngdpunkt för att hitta dragkraft. Att rulla längs gruset ger ett omedelbart utbrott av motstånd, eftersom den tuffa terrängen hämmar mitt momentum och rytm, men när Phil och jag väl är igång blir de här spårens tilltalande alltför tydligt.

Vi rullar in i kala och öppna gröna hagar, där vägen bakom försvinner. Det är ett underbart mullrande i gruset, vilket ger en känsla av fart och fart även när jag vacklar i 15 km/h. Lutningen tippar upp till 20 % och vi både flämtar och maler oss från en fläck med löst grus till nästa, och balanserar osäkert för att förhindra att bakhjulet tappar grepp.

Bild
Bild

När jag håller ögonen öppna för plattare vägsträckor, missar jag nästan ett litet kapell som dyker upp på vår högra sida. Det är Chapelle de Cluy, som till synes är övergiven av alla utom klockan som sakta vajar i vinden i dess torn.

Det finns en ofta citerad rad ur en dikt av Robert Frost som jag tänker på: 'Två stigar divergerade i en skog, jag tog den mindre färdade. Och det har gjort hela skillnaden.’ Att befinna sig i vildmarken utan asf alt, hus eller spår av den moderna världen att tala om, att ta grusvägen snarare än asf altsvägen verkar verkligen ha gjort hela skillnaden. Även om jag älskar den släta ytan på en asf alterad väg, är denna fullständiga isolering något jag aldrig riktigt har upplevt på en landsvägscykel förut.

Det här är mycket en staccato-klättring, full av plötsliga toppar och intermittent lättnad. Den stiger 300m över 3,2km med ett genomsnitt på 9%. På grus kan det lika gärna vara 15 %, och klättringen påminner om Belgiens kullerstensbelagda Oude Kwaremont. Det är svårt, men det är värt varje ansträngning för landskapet på alla håll.

När vi kommer till klättringens stora hårnålssväng på 1 700 m, njuter vi av den fantastiska utsikten över stigningen. Det är vad cykling var gjord för. Staden Puy le Bass ligger längst ner i en dal mittemot oss, med foten av La Croix de Cassini på ena sidan, och den avlägsna toppen av La Tallias på den andra. I de där tidiga 1900-talets Tours de France, på cyklar med fast hjul på grusiga banor, föreställer jag mig att det var stunder som dessa som gjorde att de vilda, masochistiska etapperna på 300 km nästan verkade värda besväret.

Bild
Bild

Härifrån syns toppen av La Col de Cluy, 1 km upp på "vägen". En blygsam träskylt hälsar oss välkomna på toppen, där det bara står”Col de Cluy – alt.1, 801m” utan några av klistermärkena, signaturerna och allmänna tillbehör från någon av de asf alterade topparna i området.

Drygt en kilometer grusnedförs testar vår hanteringsförmåga över den ojämna ytan, vilket innebär att vi knappt bryter 40 km/h. Vi är dock snabbt på väg uppåt igen när vi närmar oss toppen av Col de Sarenne. Under det varma solljuset klättrar vi längs floden La Sarenne genom en rik och orörd dal. Gruset är tekniskt, men det hjälper till att hålla oss från att överdriva saker på klättringen, och vågorna saktar ner oss tillräckligt för att uppskatta utsikten. En skylt framåt pekar mot Alpe d’Huez – vår primära destination för dagen.

Col de Sarenne smyger sig fram och vi ser några cyklister som tar sig nedför den asf alterade vägen framför oss. Det slår mig att de är de första jag har sett sedan de rullade på grus. "Jag är inte säker på att någon känner till grusbanorna här", säger Phil, ett ögonblick innan vi (något ironiskt) skräms av två mountainbikecyklister som ryter förbi oss och ut på den tuffare delen av leden. "Det är det kanadensiska landslaget. Vi ser dem runt Bourg-d'Oisans, förklarar Phil.

Vi drar oss upp för den sista benslitande lutningen på 15 % och går med i Col de la Sarenne. Detta är själva vägen som användes som rutten utanför Alpe d’Huez i 2013 Tour de France. Det var en omväg många av proffsryttarna motsatte sig, och det är tydligt att se varför. Den är asf alterad, men jag är glad över att ha 28 mm däck och en cykel utrustad för all terräng. Det här är ingen plats för en World Tour-nedstigning.

Bild
Bild

Om vi skulle stanna på den asf alterade vägen skulle vi spåra Sarenne ända till turistorten Alpe, men Phil rekommenderar att vi tar en grusig genväg. Strax innan vi når resorten svänger vi vänster av vägen in på en ödslig grusbana. Det är en kort terrängutflykt, men den ger oss en ostörd och unik utsikt över Alpen.

Stigen smalnar av till en stenig getbana men efter en kort löptur in i vildmarken återvänder vi plötsligt till moderniteten när vi når flygplatsen Alpe d'Huez. Under skidsäsongen används detta av privata jetplan och helikoptrar som kommer in från Paris. Idag är det föga överraskande extremt tyst. När vi tar oss runt flygplatsen på lite behagligt packat grus, hoppar vi ut direkt på Alpe d’Huez, och ett lunchstopp verkar vara på sin plats.

Upp med grus, ner med asf alt

Jag har aldrig klättrat på Alpe d’Huez, men det ser ut som om idag kommer att ge min bästa chans att ta mig ner i dess övre hårnålar. Vid den här tiden på året är vägen så tyst att du kan få en klar körning, berättar Phil när vi sitter i den kusligt övergivna skidorten vid det enda kaféet som fortfarande är öppet under lågsäsong. Temperaturen är i mitten av 20-talet, även på denna höjd, så vi njuter av chansen att svalka oss och fylla på med några paninier som sköljs ner med cappuccino innan vi börjar igen.

När jag rullar ner de övre hårnålarna på Alpe d’Huez blir det klart för mig varför jag skulle gynna en gruscykel framför en mountainbike som mitt val för en tur. Vi toppar 70 km/h med lätthet, och när jag sveper genom kurvorna tror jag att den något mer vägorienterade geometrin hos min GT Grade ger mig en fördel gentemot Phils crosscykel.

Bild
Bild

Det är synd att vi aldrig har sett proffsen ta sig ned till Alpe d'Huez konkurrenskraftigt, eftersom det är en av de snabbaste och mest spännande nedfarterna i alla Alperna. Hörnen är öppna, asf alten är slät och vägen bara faller iväg framför mig. Jag känner mig plötsligt lite ur stånd när min cykel ryser från sida till sida. Jag saktar ner och drar mig åt sidan av vägen för att kontrollera om däcket är punkterat. Jag tittar på Phil och lite blek i ansiktet frågar jag om han såg vad som hände. Han svarar: 'Vaga, tror jag.' Det är första gången. Jag anser mig vara väldigt lycklig som är upprätt och ger mig iväg med lite mer försiktighet.

Efter sju hårnålar tar vi oss in på den underbart namngivna Route de la Confession. Det är en alternativ väg som går från Le Villaret, en bra bit norrut, upp till toppen av Alpe d’Huez. Det är en vacker väg, men jag är glad över att gå nerför istället för att bestiga den idag.

Det börjar med svaga sluttningar som lätt ser vår fartbris fram till mitten av femtiotalet, innan vägen börjar falla bort och vi kör mer än 70 km/h igen. Sitter på toppröret, i den tightaste aero tuck jag kan uppbringa, gör jag mitt bästa för att leta fram varenda aning av fart när Phil ger mig ett varnande rop. Det är en böj framåt, och jag hoppar tillbaka till en förnuftig position och utnyttjar mina skivbromsar så mycket som möjligt för att skrubba av en massa fart innan kurvan.

Det följs av en serie perfekta hårnålar. Med vinden som strömmar över oss och vägen som kröker sig från den ena hårnålen till den andra med nästan symfonisk harmoni, inser jag att denna sorts sällsynta nedstigning kommer att placeras försiktigt i mitt minne för rikliga uppspelningar under de platta, gråa engelska dagarna när jag jag saknar motivation.

The Roman Road

Bild
Bild

Vägen planar ut bredvid Lac du Verney, en stor vattenkraftsjävel som EDF lade hit på 1960-talet, men den är inte utan sin charm. En solig dag som denna ser vattnet ut som en glaciärsjö.

Vi rullar längs vattnet till spetsen av sjön, när Phil pekar på en oansenlig port som tycks leda in på en serviceväg av något slag."Vi måste hoppa över sidan", råder han och pekar på en grushög vid sidan av porten. Jag ser tillbaka med en luft av misstro. Det ser ut som en väg till ingenstans, men jag ger Phil fördelen av tvivel.

Jag är glad att jag gjorde det. Stigen som följer sjön är tyst, teknisk och erbjuder ostörd utsikt över sjön och bergen på en gång. Stigen – en serviceväg för reservoaren – rullar över små bergsbäckar som erbjuder ett överflöd av provisoriska broar och möjligheter att testa våra däck över mossiga och steniga bäckar. Vi säkrar våra vad och plaskar genom några, men ställer oss på broarna över de större korsningarna.

Efter 3 km går vi tillbaka till vägen en kort stund innan vi hittar en annan grusväg längs L'Eau d'Olle, ett vattenutlopp från reservoaren. Det är en förhöjd bank som ser ut att ha varit ett tågspår. Phils hjul driver framför mitt och vi sätter fart för en improviserad sprint. Med medvind glider vi över gruset i över 40 kmh.

Vi är snabbt tillbaka på den större D1091, men Phil håller upp en hand och pekar på ett spår som leder av vägen, och återigen avviker vår rutt från den upptrampade stigen.

Bild
Bild

Först är det en vild åktur, men vi befinner oss snart på en bred och vagt belagd väg. "Det här är den gamla romerska vägen", förklarar Phil. Vägen förenade en gång Frankrike och Italien, och som med många av de äldsta vägarna verkar dess syfte ha varit en ihållande militär. En skylt längs vägen beskriver den som värd för romerska legioner, grenadjärer från Ludvig XIV och soldater från Napoleon Bonaparte under dess långa 2 000-åriga historia.

Jag tror att den kanske bästa användningen har sparats till idag, dock som en utmanande gruscykelbana. Vägen är 6 km lång och till stor del skyddad i en korridor av träd och skog. Det är en slät yta av grus och småsten, med några tekniska sträckor av tuffare väg, men det är förutsägbart nog att kryssa med nära 30 km/h-märket. Det är en fantastisk känsla när man bygger fart över grus som liknar att åka över kullerstenar – en känsla av förlust av kontroll som motverkas av överraskande förnimmelser av balans och stabilitet. Händerna lossnar, kärnan griper in och vi sveper fram obehindrat.

Vi spottas tillbaka på vad som nu verkar vara spegelslät asf alt vid La Paute, en by i utkanten av Bourg-d’Oisans. Härifrån är det tillbaka till civilisationen längs D1091. Med trafiken som flyter förbi oss känns det som om vi har skjutit fram ett halvt sekel när vi lättjefullt glider tillbaka till basen av Alpe d’Huez i den nedgående solen. Det har bara gått 75 km, men vi har de trötta kropparna av en åktur dubbelt så lång. Effekten, kanske, av att rulla in i det okända, i terräng som jag aldrig har övervägt, ta svängar som norm alt skulle gå obemärkt förbi.

När jag slår mig ner för en öl i Bourg-d’Oisans, slår jag plötsligt nyheten i vår åktur. Hundratals landsvägscyklister kommer in och ut ur denna stad, de flesta har bestigit Alpen, men kanske inte en enda har sett den från samma sida som vi. På en av de mest cyklade platserna i världen finns det fortfarande oupptäckta vägar.

Gör det själv

Resa

Vi flög till Lyon, som betjänas av de flesta större flygbolag, och körde sedan 90 minuter till Bourg-d’Oisans. Vi använde en överföring organiserad av More Than 21 Bends (morethan21bends.com) som kostade £160 för returresan till Lyon, eller så kan du välja en £80 hämtning och avlämning från Grenoble tågstation. Om du kan hitta ett flyg till Alpe d’Huez (AHZ) flygplats kan du bara rulla ner hårnålarna till Bourg-d’Oisans.

Tours

Phil från More Than 21 Bends visade oss regionens hemliga spår utöver att sortera boende och resor. More Than 21 Bends erbjuder en grusspecifik femdagars cykelsemester med stöd, inklusive B&B i delade rum från £349. Företaget kan också ordna skräddarsydda resor för grupper om sex eller fler, och erbjuder ett utbud av boende i Bourg-d’Oisans-området och erbjuder en flotta av hyrcyklar.

Tack

Tack till Phil och Helen från More Than 21 Bends, som utöver allt annat gav oss några bra tips om det lokala köket – även när säsongen närmade sig sitt slut hade Bourg-d'Oisans mycket att göra erbjudande.

Rekommenderad: