Ger en snabb känsla trots en längre hjulbas, med gott om utrymme för justering
För ett relativt nytt cykelföretag har Bowman kommit igång. Den erbjuder för närvarande en serie av fem ramar, den senaste som anlände är andra generationens Palace the R, en uppdatering av dess allra första ramuppsättning.
The Pilgrims var dess andra erbjudande, efter att ha varit tillgängligt sedan början av 2015.
Bowman's har ett jordnära förhållningssätt till cykelbyggande och Pilgrims är ett ramset helt i aluminium, vilket för med sig två distinkta fördelar.
För det första hjälper det till att hålla kostnaderna nere, vilket alltid är välkommet, och för det andra betyder det att dess ramar är tuffa och hållbara, utformade för att köras hårt på vägen, eller ibland utanför den.
Det skulle vara alldeles för lätt att sätta hål på Bowmans milmumsande, stordäckscykel och säga att det är en grusmaskin, men det vore inte rättvist att göra det, för medan den verkligen är väl lämpad för den körstilen är det faktiskt inte vad den är designad för.
Och vilket bättre sätt att få mitt huvud runt dess sanna natur än att cykla på vägen som cykeln är uppkallad efter?
I detta avseende följer Bowman i en fin tradition som inkluderar sådana armaturer som Trek Madone och Genesis Croix de Fer. I det här fallet är vägen i fråga lite mindre spännande, men mycket närmare.
The Pilgrims Way går längs den soliga sidan av North Downs genom Surrey och Kent och tar in några vingårdar längs vägen. Ibland är det ett sm alt band, ibland lite mer än en råtta. Det är verkligen en testkurs om du vill cykla snabbt.
Nästan konstanta förändringar av lutning, riktning och yta betyder att det är en rutt som kräver både styvhet när du trampar men samtidigt en viss grad av komfort, tillsammans med den typ av dynamik som ger dig självförtroende att klara av osynliga lösa ytor mitten av -hörna utan att repa av för mycket fart.
Och det är detta fokus på prestanda som skiljer Pigrims från riktiga gruscyklar.
Sidan-på är det mer än ett fåtal nickar till nuvarande ramdesigntänkande, såsom 90-gradersprofilen på nedröret, breda bottenfäste och djupa huvudrör för att maximera svetsområdena; tjocka kedjestag för bra kraftöverföring tillsammans med slanka sadelstag och en smal 27,2 mm sadelstolpe för att minimera vägchock från att komma till föraren.
Närpå detaljerna fortsätt med CNC-dämpade bakre dropouts, T-formade hydroformade topprör, avsmalnande och överdimensionerad gaffelkrona som ger en mycket fyrkantig hållning och upp till 35c däckspel plus stolpmonterade skivbromsar.
Så går allt ihop ute på vägen? Tja, vi är glada att rapportera, det gör det verkligen. Som med alla välbyggda 7000-serier legeringar, finns det en medfödd styvhet och de stora rören genomsyrar den distinkta legeringskänslan.
På grund av sin robusta konstruktion har Pilgrims inte riktigt känslan av en fullkörd racermaskin, men uppmuntrar dig och belönar den ansträngning du lägger ner.
Baksidan på en cykel som inte är byggd för ren hastighet är att den är utmärkt för längre turer. Där de lättaste legeringsramarna kan leda till att du känner dig ganska trött efter ett par timmar, är det aldrig fallet med Bowman.
Likaså är hanteringen väl avstämd för längre turer. Den klarar utan tvekan en snäv kurva och tack vare sin lätt utsträckta hjulbas känns den som en stabil plattform på asf alt eller lösa underlag och är rolig att åka på.
För detta ändamål skulle en något mindre överbyggd gaffel förmodligen ge mer känsla till fronten, vilket åtminstone för den här testaren skulle vara en välkommen sak.
Långt ifrån att ha plockats slumpmässigt från en katalog, den här "road-plus"-maskinen ser inte ut som något annat och är täckt med smarta designdetaljer och detaljval.
Från det smidda bottenfästet (tyvärr pressfit) med dess kabeluttag som fungerar som ett bakåtvänt avlopp, till den stora däckkapaciteten, allt syftar till att utöka dina bygg alternativ och låta dig ställa in cykeln så att den blir det du vill att det ska vara, snarare än att cykeln definierar hur du cyklar.
Vi älskar detta tillvägagångssätt, och det är riktigt vettigt när man skapar en cykel för en ännu oraffinerad kategori.
Osäker på hur vi skulle använda Pilgrims, vi åkte med SRAMs Rival 22 Hydro-R 11-växlade gruppset med de utmärkta hydrauliska stopperna, Dedas legering Zero 100 bar och spindel tillsammans med Zipps budget 30-kurs clincher-hjul utrustad med Continental GP 4000 II 28mm däck.
Det här urvalet blev en komplett cykel med ett pris på cirka 2 850 £ (det är att använda detaljhandelspriser för delar). Det är svårt att jämföra valuta för pengarna på en anpassad konstruktion som denna med en off-the-peg-konstruktion, eftersom vårt val av hjul och kontaktpunkter gör det mer till den typ av cykel du skulle sluta med efter flera års uppgradering annars.
Så vad mer kan du köpa för runt denna utgift? Kanske en Trek Domane SL6 med sin kolfiberram, Ultegra-gruppset och Bontrager-hjul. Eller en Genesis Equlibrium Disc 30 med stålram och Ultegra.
Ingen av dessa matchar Bowmans övervägda, verkliga design och konstruktion. Ultegra-gruppen är utan tvekan ett steg upp men hjulen och kontaktpunkterna är två steg ner. Och däri ligger skönheten med att köpa en ram, att du kan specificera och placera dina pengar där du märker det mest.
