Cykling i Mellanöstern kommer att förstärkas när två lopp går samman till veckolånga etapplopp
Etapploppen i Abu Dhabi och Dubai kommer att kombineras för 2019 för att skapa ett en veckas WorldTour-etapplopp i hela Emiraten. Tillkännagav idag vid undertecknandet av ett samförståndsavtal av Abu Dhabi och Dubais sportråd, bekräftades att de två loppen skulle slås samman till nästa säsong för att öka effekten av cykling inom området.
När generalsekreteraren för Abu Dhabis sportråd Aref Al Awani talade vid undertecknandet, gav Aref Al Awani lite ljus över hur Tour of the Emirates kommer att se ut.
'Det kommer att vara en sju dagars, sju etapper och det kommer att tillåta oss att passera genom alla Emiraten,' sa han.
'Detta är vårt mål och vi hoppas att alla Emirates deltar i det. Avståndet kommer att variera från etapp till etapp men i sju Emirates har vi fler platser att upptäcka, tillade Al Awani.
'Vi har kontaktat UCI för att få namnet ändrat och för godkännande av de sju etapperna. Det enda som diskuteras är hur man ska passa loppet på bästa möjliga tid på året.'
Arrangörerna förväntar sig att det nya loppet kommer att äga rum i februari, på samma sätt som de två tidigare nämnda loppen. På grund av extrema klimat kommer loppet att vara begränsat när det gäller när det kan äga rum.
Under tidigare år har både Abu Dhabi Tour och Dubai Tour attraherat några av sportens största namn. I årets Abu Dhabi-lopp tog Alejandro Valverde (Movistar) totalsegern med Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) och Elia Viviani (Quick-Step Floors) som tog steg.
Dubai Tour lockade också en hög kaliber ryttare med Mark Cavendish (Dimension Data) och Dylan Groenewegen (Lotto-JumboNL) som båda tog etappsegrar.
Sammanslagningen av dessa två etapplopp är ytterligare ett tecken på Mellanösterns iver att knäcka cykelmarknaden.
För närvarande stöds två lag, UAE-Team Emirates och Bahrain-Merida, av Gulfnationer med tre etapplopp i området. 2016 höll Doha, Qatar, UCI World Championships.
