Hur limefrukter, gamla tidningar, trafikljus och Mr Sheen alla kan förbättra livet i sadeln
Det bästa sättet att bli bättre på att cykla är att cykla mer och träna bättre. Men det finns andra sätt som varje åktur kan förbättras på, och det handlar inte bara om att bli snabbare.
Här har vi listat 23 sätt som du kan göra varje åktur lite bättre på.
1. Dubbla upp ditt stångband
Du kan göra din åktur mycket enklare för händerna genom att bara vira två massor av tejp runt styret för att absorbera vägbuller.
Det här är ett knep som har använts av proffs i åratal – särskilt de som tar sig an vårklassikernas fruktade pavé.
Ett billigare – men inte mindre effektivt – alternativ är att linda en gammal innerslang runt dina stänger under din befintliga tejp.
Ta bort innerslangen och skär den till längd först innan applicering.
2. Sov på tom mage
‘Nejad bränsle i fem timmar, kommer din kropp att börja bränna sitt eget fett, säger träningsexperten och författaren Bob Harper.
‘Det betyder att om din middag var klockan 20.00, kommer du att bränna fett vid 01.00. Bristen på kolhydrater i ditt blodomlopp kommer också att låta din kropp producera de hormoner den behöver för bättre sömn.’
Teorin stöds av idrottsvetaren och cykelcoachen Dr Allen Lim, som säger: De bästa proffsen går och lägger sig lite hungriga.
'När du går och lägger dig måttligt hungrig går du ner ungefär ett halvt kilo i veckan.'
3. Välj ljusa kläder
Det här är ytterligare en för när solen (äntligen) kommer fram igen. Undvik att cykla i mörka kläder i varmt väder.
Välj istället ljusa färger som reflekterar solens strålar istället för att absorbera dem, vilket är vad mörkare färger gör.
Och när vi säger kläder menar vi toppar (tröjor etc) aldrig shorts. Vita shorts för en cyklist är helt enkelt fel.
Varför? Eftersom de dyker upp all smuts omedelbart, inklusive eventuella läckor som din kropp kan välja att springa på dig mitt i åkturen. Ewww…
4. Glöm inte solkrämen
Tan linjer är bra men långa timmar på cykeln när solen dyker upp igen kan lämna dig med solbränna, så applicera innan du cyklar och ta med dig lite när din svett har tvättat bort den.
Att använda minischampobehållare av den typ du nyper från hotellrum (det gör vi alla, eller hur?) är ett sätt att transportera dem.
En annan är att skaffa ett kontaktlinsfodral (du kan köpa paket med fyra för mindre än en femma på Amazon).
Fyll det vänstra ögonfodralet med solkräm, det högra med läppbalsam och stick det i bakfickan.
5. Använd trafikljus som motivation
Trafikljus är bra när de är gröna, hemska när de är bärnstensfärgade och skräp när de är röda. Så vänd dem till din fördel och använd dem som ett sätt att få in några fettförbrännande, anaerob träningssprintar.
Om du närmar dig en uppsättning lampor och de fortfarande är gröna, sprinta till och genom dem – du kommer med största sannolikhet att träffa ett rött eller gult vid nästa set, där du kommer att kunna få tillbaka andan.
Om du naturligtvis inte synkroniserar det precis rätt och slår en "grön våg" – i så fall kommer du att springa tills du tutar upp din frukost!
Detta förlitar sig naturligtvis på att andra trafikanter lyder deras signaler eller inte vänder mot dig, så är en träningsteknik som bör hanteras med försiktighet och på egen risk. Hoppa inte genom röda färger självklart heller.
6. Använd dina gamla innerslangar för stretching
En annan bra användning för innerslangar som till synes är färdiga är att omvandla dem till improviserade motståndsband för stretchövningar före och efter körningen.
Du hjälper till att hålla dina muskler smidiga, lägg till dina ekologiska meriter med lite omedelbar återvinning och sparar dig själv några pund på köpet. Vilket är en win-win-win!
7. Ha alltid tejp med dig
Bra grejer, tejp. Den kan användas för att åtgärda hur många som helst klibbiga situationer i sadeln, från att lappa ihop trasiga vattentäta eller trasiga stänkskärmar till att ge en nödåtgärd för ett klippt däck.
Vind helt enkelt en bit runt din sadelstolpe eller din ombordpump och glöm det till den dagen du behöver det.
8. Lämna aldrig hemmet utan en extra mekanikhängare
Allt för lätt att böja eller bryta, en extra växelhängare – även känd som en utbytbar dropout – är användbar att ha om dig.
Vanligtvis tillverkad av så metall, är din cykels växelhängare utformad för att gå sönder under stress för att skydda dyrare delar av din cykel som bakväxeln och ramen.
Faktum är att något så enkelt som att använda fel växel kan få den att knäppa. Det finns många typer av hängare och eftersom de vanligtvis är specifika för din ram kan det vara svårt att hitta en ersättare.
Så förhandsköp en från din lokala cykelaffär om du inte redan har en och ta den med dig.
9. Var noga med att stoppa en femma i plast
De där nya fempundssedlarna i plast kan se ut som låtsaspengar, men de ger faktiskt fantastiska tillfälliga lappar.
Om du skulle bli strandsatt vid vägkanten med ett stort snedstreck i däckväggen kan du använda lappen som en tillfällig stövel på insidan av däcket för att komma ur problem.
Om du inte har en femma på dig, kommer en energibaromslag att göra jobbet lika bra. Ta bara ut energibaren först, va?
10. Håll i dina ventilkåpor
Nästa gång du byter däck, släng inte ventilkåpan som följer med den nya slangen. Varför? För om du klipper av toppen kan du använda den som en grov och klar Presta till Schrader ventilomvandlare.
Om du är i en trång plats kan du använda den för att fylla på dina däck på närmaste bensinstation.
Och om du har ont om pengar eller inte vill bryta dig in i den där plastfemman, försök hitta ett Sainsbury's-garage istället för en Asda eller en Tesco, där de inte tar bet alt för luften.
11. Ha några slipsar till hands
Klipsar med dragkedja är inte bara till för att sätta i manschetter, de är också bra för att rädda cyklister. De gör alla möjliga jobb i en nödsituation, från att förankra en trasig sadel till dess skenor, till att fungera som en provisorisk sadelstolpsbult eller att stå inför en saknad kedjeringbult.
De är lätta och billiga och kommer att hålla ihop saker om din åktur skulle få formen av ett päron.
12. Packa några delade länkar
Dessa smarta kedjelänkar som snäpps ihop gör det mycket lättare att åter sammanfoga en trasig kedja.
Helst bör den skadade länken tas bort med ett kedjeverktyg men du bör kunna bryta isär en knäckt länk med skruvmejseln på ditt multiverktyg.
Det är inte idealiskt men det tar dig hem. Skriv bara "dela länkar" i Amazon om du inte äger någon - din för ett par pund.
13. Använd din stam som en cache
Och var lägger du alla dina nödförnödenheter (slipsar, femmor och så vidare)? Enkel. Se till att du aldrig lämnar hemmet utan ditt nödpaket ombord på din cykel genom att stoppa det i kroppen på ditt styrstam.
På det sättet, om din cykel skulle hamna i fel när du är ute på vägen, kommer du alltid att ha de nödvändiga bitarna för att rädda din åktur.
14. Kör med bredare däck
Om du för närvarande kör på 23 mm däck och din cykel har utrymme för att ta lite bredare gummi, överväg att öka bredden till 25 eller till och med 28 mm.
Att köra bredare däck med något lägre tryck kan hjälpa till att förvandla komforten för din åktur, särskilt lindra nack- och handsmärtor.
15. Se alltid till att hålla ett jämnt tempo
Proffs rider mycket i en jämn takt för att bygga och bibehålla uthållighet – och det borde du också.
Det betyder att du kör i zon 2, med din puls på cirka 25-35 % under max. Om du cyklar utan pulsmätare kan du bedöma det efter din förmåga att föra en konversation.
Hantera en och du kommer att vara i rätt zon, börja flämta och du rider för hårt. Det betyder inte att cykla superlångsamt, utan håll ett jämnt, måttligt tempo – det kommer att verka nästan för lätt till en början, men på turer över två timmar vet du att du har cyklat.
16. Använd möbelspray på din stomme
Alla gillar att sin cykel ser bäst ut. Men om du precis har tvättat och skrubbat din älskade bara för att upptäcka att du har slut på polish i utställningslokalen, så kommer en burk Mr Sheen eller till och med en stormarknads möbelpolish att göra lika bra.
Det kommer inte bara att få din cykel att glänsa utan det kommer att begränsa mängden smuts som värker sig på din ram nästa gång du ska ut och snurra.
Det sparar dig också för dedikerade showroom-sprayer, och när du är klar kan du ge vardagsrummet en gång med det också!
17. Pressa färsk limejuice i dina vattenflaskor
Limes är fantastiska. En studie år 2000 visade att tillsats av limejuice till mat hade hjälpt till att minska en koleraepidemi i Guinea-Bissau i Västafrika.
OK, så du kanske inte är i riskzonen för kolera, men eftersom flavonoiderna i limejuice har en bevisad meritlista som ett kraftfullt antibakteriellt medel kommer det att hjälpa till att hålla insidan av dina bidons ren.
Det kommer också att tillföra en pigg smak till kranvattnet med metallsmak, samtidigt som du förser ditt immunförsvar med en skvätt C-vitamin. Och allt för 30p per gång från dina lokala grönsakshandlare. Fynd!
18. Använd tidningspapper på dina skor
När du har kört klart och du tar av dig skorna, tar du bort fotbäddarna och stoppar sedan in ark med hopknycklad tidningspapper i dem.
Detta kommer att suga upp allt regn eller svett som skorna har absorberat på din åktur. Du kommer att bli förvånad över hur mycket fukt papper kan absorbera på detta sätt, så kontrollera dem efter ett par timmar och byt ut tidningen om det behövs.
På det sättet sätter du fötterna i fina, torra skor nästa dag, inte något som känns som en öringsmun!
19. Gör dina zip-drag längre
Gör dig själv en tjänst – gå till amazon.co.uk, skriv in "dragkedjaförlängning" och lägg ett paket billiga (vi pratar mindre än en femma) blixtlås i din korg.
När posten stoppar dem genom din brevinkast lägg till dem i dragkedjorna på din jacka, sadelväska eller jerseyficka för att göra det lättare att öppna och stänga dem när dina händer är djupt inuti vinterhandskarna.
20. Använd talk på dina innerslangar
Genom att damma ner dina innerslangar med babypuder innan du installerar dem minskar du dina chanser att drabbas av en punktering.
Pulvret gör gummiytan hal, så det är mindre troligt att slangen och däcket klibbar ihop, vilket minskar friktionen i processen. Det kommer också att göra det enklare att montera rören – vilket aldrig är dåligt!
21. Använd din telefon som en karta
Om du inte fortfarande skakar en gammal Motorola-mussla, kommer din telefon med största sannolikhet att kunna ta skärmdumpar från den där internetgrejen.
Så ta en karta eller en rutt som du vill följa på Google Maps och använd den för att navigera offline när du är ute på vägen. Du sparar både ditt datatillägg och ditt batteri.
22. Spara stora ansträngningar till slutet av din resa
Att slå ut intervaller är bra i början av en åktur, men du kommer att tjäna mer på dem i slutet när du är trött.
När du är i ett glykogenfattigt tillstånd kommer mer intensiva ansträngningar sannolikt att göra din kropp mer effektiv på att bränna fett och förbättrar mental seghet också.
Som idrottspsykolog och författare till The Only Way To Win uttrycker Dr Jim Loehr det: "Toughness är förmågan att konsekvent prestera mot den högsta nivån av din skicklighet oavsett omständigheterna."
Så gräv djupast när du minst känner för det så sätter du nya, förbättrade gränser för dig själv.
23. Frys in en flaska innan en varm åktur
Nästa gång du går ut på en lång, varm åktur (vi förstår att det kanske fortfarande är långt borta!), förfrys vätskan i en av dina bidons.
Lämna den för den sista delen av åkturen, då har den smält, och du kommer att ha en lång, sval, uppfriskande drink för att se dig direkt in i hemmet.
