Rolo är en av de dyraste cyklarna vi någonsin har testat – men också en av de bästa
Rolo Bikes kommer från Luxemburg men har fått sitt namn från en allterövrande nordisk viking från 1000-talet, Rollo. Det är verkligen mer passande än att döpa det efter chokladtäckta karamellgodis. När det kommer till kampen om överhöghet inom cykelbranschen har det nystartade företaget, som bildades 2011, v alt en arena där bara de mest erfarna vågar slåss. Om du är tveksam till femsiffriga prislappar kanske du vill titta bort nu. Till nästan 13 000 pund för denna kompletta konstruktion är Rolo reserverad för de med håliga fickor och väcker frågor om hur företaget motiverar kostnaden.
Måtttillverkat
Medgrundaren Adam Wais berättar att Rolo handlar om mer än superlätt vikt eller att nå specifika styvhetsnivåer. För honom är den viktigaste skillnaden i hanteringen. Wais, som är en själverkänd nörd när det kommer till ämnet cykelgeometri, kommer gärna att förklara fysiken bakom ett fenomen som kallas "framhjulsflopp" och även om vi inte kommer att gå in på detaljerna här (Rolos hemsida gör det ett bra jobb med att förklara det: framhjulsflopp), det är nyckeln till cykelns knivskarpa hantering. Det är också därför, trots att varje Rolo är skräddarsydd efter förarens krav, finns det inget alternativ för geometri.
De flesta märken som skapar helt anpassade kolfiberramar erbjuder föraren ett val av både lay-up och geometri – allt kommer att anpassas för att passa kundens storlek och körstil. Med Rolo är geometrin dock fixerad eftersom Wais anser att när du pillar med geometrin så förändrar du avsevärt hur cykeln beter sig. Han tror att det är bättre att bibehålla integriteten i cykelns hantering snarare än att designa en ram som passar en förares dimensioner. Den skräddarsydda delen av konstruktionen kommer med hur kolfibern läggs upp i formarna, som Rolo kallar "Ridertuned".
Varje Rolo-ram skapas individuellt för varje kund enligt deras behov med hjälp av vad Wais hävdar är den högsta specifika kolfibern som finns tillgänglig. Ramarna byggs helt för hand i Würzburg, Tyskland, med hjälp av "en homogen monocoque i ett stycke", vilket innebär att det inte finns några brott eller sammanfogade korsningar i strukturen av hela huvudramen - bara kedjestagen och sätestagen limmas på senare. Det är ett dyrt sätt att bygga cyklar eftersom det kräver en komplett form för varje ramstorlek, men Wais säger att det är det bästa sättet att kontrollera kvaliteten och precisionen hos den färdiga produkten.
En sådan hög grad av inflytande över vikten och åkkänslan är precis den fördel gentemot sina konkurrenter som ett varumärke som Rolo eftersträvar, och det påstår sig ha finslipat processerna till en sådan grad av noggrannhet att det kan vara säkert ramarna kommer att uppträda i den verkliga världen inom en liten marginal från CFD-förutsägelserna.
Varje ram tillverkas på beställning och målas även efter kundens önskemål. Designen kan vara så intetsägande eller så lajrig som du vill, utan extra kostnad. Cykeln som visas här är inspirerad av lackeringen av en "Colour Me Gone" Dodge Charger dragracer från 1960-talet. Den fick många godkännande och kvardröjande blickar när den stod parkerad på cyklistkontoret, men det verkliga testet på dess tilltalande skulle vara hur den körde.
Oklanderlig prestanda
Från de första pedalslagen imponerade Rolo på mig. Leveransen av kraft genom den nedre halvan av ramen kändes solid och helt pålitlig, men cykeln gav fortfarande en sympatisk tur över gropiga och spruckna ytor, till och med grusvägar.
Rolo hävdar att målet alltid är att vara under 700 g för sin motsvarande ram på 56 cm, vilket skapar ramar så lätta som 620 g i mindre storlekar, och till och med dess styvare uppläggningar i den största storleken når ett påstådd maximum på 760 g. Vi vägde den här cykeln på kontorsvågen till otroligt slanka 5,8 kg. Det är ett helt kilo under UCI-tävlingsgränsen, så det är knappast förvånande att mina pedalingång möttes av livlig acceleration. Styrningen och frontens lyhördhet kändes lätt, men inte på ett ryckigt, nervöst sätt. Jag kände mig alltid i full kontroll på snabba, svepande nedfarter eller snäva kurvor. Rolos påstående om överlägsen hantering verkar verkligen hålla ut på vägen.
De handbyggda rörformade kolfiberhjulen från den franska byggaren Adrien Gontier från RAR Roues Artisanales är också extremt lätta och väl lämpade för konstruktionen, vilket ger cykeln extra spänst. Med ekrarna bundna vid korsningarna (något som sällan ses nuförtiden) är hjulets styvhet i sidled märkbar. Den enda begränsningen i dess prestanda var fälgens lite inkonsekventa bromskänsla ibland, vilket ledde till några oväntade hjullåsningar, men då är detta ett problem som kan jämnas ut med ett stort antal kolfälgar.
Jag tillbringade några åk ombord på Rolo och lät min Garmin helt enkelt rita slumpmässiga rutter genom Somerset-banorna, och jag kom regelbundet på mig själv att svänga ett hörn för att ställas inför en brant, skrämmande stigning. Rolo undvek ett antal 20%-lutningar med en lätthet som skulle smickra allas klättringsförmåga. Det fick mig att vilja tackla varje backe i full lutning.
Avsaknaden av en utbytbar bakre mek-hängare är potentiellt ett förbiseende, särskilt med tanke på kostnaden för ramen, men Rolo säger att det hellre skulle säkerställa skarpheten och noggrannheten i växlingar från ett solidt fäste än att riskera en potentiellt flexibel legering tillägg. Jag kan inte förneka att bytet från Dura-Ace Di2 var felfritt, men jag har inte heller stött på problem på andra testcyklar med utbytbara hängare. Rolo är dock fortfarande säker på styrkan i designen i den mån den säger att om avhoppet skulle brytas, "skulle vi helt enkelt byta ut hela baksidan ändå".
Jag skulle inte bara sätta Rolo bland de bästa cyklarna jag någonsin kört, den levererar allt på ett sätt som subtilt underbygger dess icke-mainstream-personlighet, vilket bara gör den lite mer speciell. Om jag hade pengarna skulle jag utan att tveka köpa mig en Rolo, och ingen kärlek till någon skulle övertala mig att ge bort den.
Spec
| Rolo | £12 800 som testat |
|---|---|
| Frame | Rolo |
| Groupset | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Bars | Haero carbon |
| Stem | Extralite |
| Siddel | AX-Lightness Daedalus |
| Hjul | RAR Absolut, handbyggt kolrör |
| Sadel | Fabic ALM |
| Kontakt | rolobikes.com |
