Dominerande kraft i belgisk racing kommer att expandera på leran
Arrangörer av Flandernrundan, Flanders Classics, kommer att ta över premiumcykelcrossserien i Superprestige från 2019, och samla de största cykelloppen i Belgien över båda grenarna under ett och samma företag.
Flanders Classics tillkännages idag och kommer att ta över kontrollen över åttaloppsserien som äger rum i Belgien och Nederländerna, och inkluderar den ökända Zonhoven-banan.
Detta kommer att hjälpa Flanders Classics att ta nästa steg i sin strävan att bli en av de främsta arrangörerna av cykellopp tillsammans med sådana som ASO (Tour de France, Paris-Roubaix) och RCS (Giro d'Italia).
Flanders Classics kör för närvarande Omloop Het Nieuwblad, Dwars Door Vlaanderen, Gent-Wevelgem, Schelderijs, De Brabantse Pijl och, naturligtvis, dess tälttävling Tour of Flanders.
Men absorptionen av dessa åtta viktiga cykelcrosslopp kan vara mer oroande för andra.
En av de få belgiska klassikerna som inte kontrolleras av Flanders Classics, den lok alt organiserade Three Days of De Panne, kände pressen från tävlingsarrangörsjätten i år.
Flanders Classics flyttade framgångsrikt Dwars Door Vlaanderen till veckan för Tour of Flanders, ett datum som traditionellt hålls av Three Days of De Panne.
Det här draget, och det faktum att Dwars nu är ett WorldTour-lopp, gjorde att De Panne inte hade något annat val än att reducera flerstegsloppet till ett endagsformat.
Utan tvekan kommer liknande cyklocrossarrangörer över hela Belgien att känna oro med detta senaste drag.
Oavsett, Flanders Classics Wouter Vandenhaute var i full beröm över detta senaste drag och nämnde den växande blandningen mellan väg och cross.
'Vi är stolta över att Superprestige nu seglar under samma flagga som Tour of Flanders, sa Vandenhaute. Roadracing och cyclocross har en rik historia i Flandern och vi försöker nu föra samman detta stycke historia.
'Cyklocrossen och landsvägssäsongen smälter sömlöst med varandra, som Wout Van Aert betonade i våras med sin starka prestation i Omloop Het Nieuwsblad, tillade Vandenhaute.
'Flanders Classics är glada över att få förtroendet från Etienne Gevaert och hans team att ytterligare expandera cyclocross.'
