Denna amerikanska rambyggare är känd för specialanpassade cyklar, men det här nya lagererbjudandet är ganska häpnadsväckande
Det finns få större milstolpar inom cykeltillverkning än upptäckten av Creslan 61. Namnet kan låta som det på en galax långt, långt borta, men i själva verket är det ett halvkristallint organiskt polymerharts som syntetiserades 1930 av läkare Hans Fikentscher och Claus Heuck, och har blivit byggstenen för cyklar som vi känner dem.
Består av bearbetade fibrer buntade till tows sedan vävda till ark och impregnerade med epoxiharts, Creslan 61, eller polyakrylnitril, eller PAN, är själva tyget som våra kolfiberracingmaskiner är gjorda av.
Det tog dock ett tag att få tag på materialet, säger Craig Calfee, skaparen av Luna Pro.
'Folk skulle skratta åt mina "plastcyklar", men jag sa till dem redan 1991 att varje cykel i Tour de France till slut skulle vara kolfiber.'
Calfee var inte först med att ägna sig åt den mörka materialkonsten. Företag som Aegis, Kestrel, TVT och Look tillverkade alla cyklar i mitten av 80-talet gjorda åtminstone delvis av kolfiber, och Assos grundare Tony Meier var avgörande för att designa en bandcykel i kolfiber så långt tillbaka som 1976.
Det var dock Calfee som utan tvekan levererade genombrottsögonblicket när hans omdöpta "Carbonframe" kördes till den gula tröjan i Tour de France 1991 av Greg LeMond.
Så vitt historieböckerna vet var detta första gången en helkolfibercykel ledde GC (om än bara kort – LeMond skulle fortsätta att sluta sjua i vad som skulle vara sista gången han d slutföra en rundtur).
Cykeln fick mycket press, och även om det skulle dröja över ett decennium innan Calfees förutsägelse gick i uppfyllelse, hade kolfiberhjulen satts igång.
Att citera Calfee som både koldioxidpionjär och mästare är alltså ingen fantasi, och även om en bra recensent borde närma sig ett ämne opartiskt och utan partiskhet, måste jag erkänna att jag hade mycket höga förväntningar på Luna Pro långt innan den ens hade levererats för testning.
Kasta ett öga över Calfee-sortimentet och du kommer att märka ett återkommande tema – ett slags väv mellan rörkorsningarna.
Utåt verkar det huvudsakligen estetiskt, men det finns en funktionell metod bakom utseendet.
I Calfees tidiga koltid var vävbandet ett nödvändigt resultat av sömmen som skapades under formningsprocessen där rören gerades och lindades in.
Calfee använder fortfarande den här tekniken i Tetra-ramen – utvecklingen av LeMonds första cykel och den längsta körda kolfiberramen på marknaden – men under åren har webben utvecklats till vad Calfee kallar kil, och är utformade för att stärka skarvarna och lägga till styvhet till ramen.
Luna-konstruktionen kan se liknande ut, om än tjockare, men i själva verket är den född av rör och klack, där rulllindade rör är sammanfogade till Calfee-tillverkade kolklackar.
(Till skillnad från trådlindade rör är rulllindade rör gjorda av kolfiberark lindade och härdade runt en cylindrisk dorn, till skillnad från filamentlindade rör, där fibrer lindas runt en dorn som bomull runt en spole.)
På Luna Pro har rören förstärkts upp till 44 mm i huvudet och nerröret för att öka styvheten över den vanliga Luna med smalare rör.
Resultatet är en intressant väska. På pappret är ramen relativt tung på 1,3 kg (storlek 56 cm), men i praktiken, oavsett om det är extra gram eller extra förstärkning från kilarna, eller faktiskt något annat dold mästerskap i material eller konstruktion, har Luna den mest exceptionella åkkvaliteten, och här är varför…
Stark och stabil
The Luna erbjuder en av de mest planterade åkattraktioner jag någonsin stött på. Det är själva definitionen av solid, symbolen för robust och stark.
Jag misstänker att du kan kasta den från en klippa och den bara studsar och reser sig upp igen och skrattar. Men trots detta känns det inte överbyggt eller långsamt. Det känns smidigt.
Specifikationsvalen hjälper utan tvekan här – i synnerhet hjulen och däcken. Rolf Prima Ares 4s är lätta på 1 365 g för paret, bred på 27 mm och aero med en 42 mm djup profil med snubbnos och bara 16 ekrar fram och 20 ekrar bak.
På dessa hjul kom 28 mm Schwalbe One-däcken närmare 30 mm och rullade glatt vid 85 psi, och erbjöd massor av grepp tack vare den större kontaktytan och lägre tryck, och en mjuk, dämpad passage över ojämna ytor.
Med tanke på allt detta växte Luna till liv med en smidighet som passar en lättare cykel, och förde fart på ett sätt som liknar en aero-racer än en traditionell cykel med runda rör.
Resten av komponenterna fungerade som de skulle: Ultegra Di2 växlade skarpt och förlorar mot Dura-Ace endast när det gäller utseende och några extra gram (men vinner på priset); det Calfee-designade efterbehandlingssatsen såg ut som en del och fungerade lika bra som alla efterbehandlingssatser realistiskt kan.
Det vill säga, stängerna ramlade inte av, den 27,2 mm sadelstolpen hade en välkommen touch av flex och skaftet var svart. Ingen behöver logotyper på sina stjälkar.
Ändå är allt detta oväsentligt utan den rätta ramen för att sammanföra det hela, och i detta avseende lyser inte Luna Pro bara, den strålar positivt med solens intensitet.
Vad den här cykeln gör som andra inte gör är att dämpa dess styvhet med en stötdämpande kant samtidigt som den ger ett övergripande lager av feedback och bara en antydan till vår.
Det är lite som att ha bas, mellan och diskant på en hi-fi-uppsättning harmoniskt så att frekvenserna på en gång är uppenbara men ändå homogena.
Luna är inte så styv att den inte kan spåra vägen, och inte heller så absorberande att den dränker feedback.
Livlig men sansad
Det finns liv i den – cykeln reagerar på vägbanan men tappar inte fotfästet på nedförsbackarna, och tack vare sin balans och vridstyvhet kunde jag verkligen styra den från höfterna, gunga i motsats till brottning cykeln genom kurvor när ramen reagerade på vägen nästan som om den hade fjädring.
För att kontrollera att det inte bara var däcken pumpade jag upp dem till 110psi, och se, Luna hanterade fortfarande oklanderligt.
Den är inte perfekt, att vara lite rejäl uppför klättringarna och ha lutat den till en kollega som är lika lång som mig men 8 kg lättare vid 71 kg, det är tydligen också något obekvämt.
Jag håller inte med i huvudsak men erkänn att Lunas robusthet kanske passar bättre för den tyngre föraren (även om rörstyvheten kan anpassas till föraren, kan jag inte kommentera vilken skillnad det skulle göra).
Ändå är det här mindre buggar mitt i vad som är en klasshandling på alla andra sätt. Dessa klackar kommer naturligtvis att polarisera, men jag kan inte föreställa mig en ryttare som inte omedelbart skulle ta sig an Lunas välslipade åktur.
Spec
| Calfee Luna Pro | |
|---|---|
| Frame | kolfiber |
| Groupset | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Bromsar | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Kedjeset | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra 6870 Di2 |
| Bars | Calfee Design kolfiber |
| Stem | Calfee Design kolfiber |
| Siddel | Calfee Design kolfiber |
| Hjul | Rolf Prima Ares4 ES |
| Sadel | SQLab 612 Ergowave |
| Vikt | 7,36 kg (56cm) |
| Kontakt | calfeedesign.com |
