Helt bra kit på racernivå, men priset är inte motiverat
Brittisk-baserade Neon Velo har erbjudit kläder sedan 2014, med hjälp av input från en mängd olika ryttare från sina sponsrade lag i landsväg och cyclocross, inklusive flera 'cross-landsmästare Ian Field. Det är, med sina egna ord, "Ett boutique-cykelmärke … med ett starkt tävlingsarv och ett pågående tävlingsprogram."
Som sådan har detta brittiska designade, italiensktillverkade kit en riktig race-passform. Aero-tröjan är tight (även om jag visserligen är mycket tjockare än din genomsnittliga whippet), med långa, skarpa ärmar skurna med laser och avslutade på undersidan med silikonband.
Bybshortsarna är något mer avslappnade, med en lätt sittdyna som också talar till ett racingarv, wafertunna remmar som sitter behagligt mot huden och en generös rygg i mesh.
De tre vanliga fickorna finns på tröjan, som är på en aerotopp håller formen bra med lite häng, och det finns en bonusficka med dragkedja. Detta är ett plagg för varmt väder och ventileras i enlighet därmed, med sidor i mesh-stil och övre rygg som gör ett bra jobb med att andas samtidigt som det behåller SPF50+ solskydd.
Gräsen lever upp till sitt lättviktsnamn och är lätt att packa i fickan. Den är också snyggt färgmatchad till resten av satsen, även med samma vita logotyp på bakpanelen som tröjan så att du inte förlorar något av det estetiska när du tar på dig klänningen.
Fungerar helt enkelt
Neon Velo-satsen är i huvudsak enkel, men den gör de enkla sakerna bra. Skärningen och passformen är vad du kan förvänta dig och konstruktionskvaliteten verkar vara där – i och med att den ser bra ut men jag har bara åkt kitet i en månad så jag kan inte intyga dess livslängd.
Vad med att vädret har blivit bättre, den övergripande känslan är vad jag skulle hoppas på i ett häftigt sommarpaket – bekvämt och luftigt – och tillsammans med jackan klarar det en kyligare morgon eller lång härkomst. Som sagt, jag skulle säga att det här kitet är bäst lämpat för årets mellersta månader, särskilt tröjan, som även när den kombineras med ett Neon Velo baslager (£39,95) erbjuder sparsam isolering.
Estetiskt sett är detta ett lika tilltalande kit att se på som att bära, och Neon Velo erbjuder många trendiga färger förutom detta blått och vitt. Än så länge är alla bockar i rätt rutor då?
I huvudsak, ja, jag kan inte klandra mig för vad det här kitet gör eftersom det anger sin egen mandat – racy, aero, omtänksamt stil – och uppfyller den. Men jag kan bara inte komma över priset.
Value
Sätt Neon Velo-satsen mot andra märken och jag kan inte se varför du skulle tjuvla för det framför något annat märke som tar 290 £ för en kombination av haklappar och jersey. Eftersom (a) £290 är en stor del av kontanter och (b) även om det nu är det vanliga priset för premiumkit, finns det andra märken där ute som gör mycket mer för samma eller mindre pengar.
Ett exempel är Rapha Pro Team Aero Jersey och Pro Team II Bib Shorts som jag recenserade nyligen. Dessa haklappar är verkligen beprövade, efter att ha funnits i någon form under utveckling i flera år, och är enligt mig riktmärket för bekväma haklappar. Tröjan har tekniska tyger och konstruktionsmetoder lånade från Rapha/Team Skys WorldTour-ridna och vindtunneltestade skinsuit. Detta kit är nu också ridit WorldTour team Education First.
I grund och botten händer det mycket med Rapha-satsen när det gäller forskning och utveckling och kuverttryckande material som inte verkar finnas i Neon Velo-satsen. Ja, båda artiklarna är £25 mer än Neon Velos, men köpt tillsammans får du en rabatt som gör Rapha aero-remsan £20 mindre än Neon Velos, och det finns utan tvekan £25 mer saker på gång i varje plagg.
Men det är bara ett exempel, för jämför Rapha med dhb, låt oss säga, och dhb ser ut som ett fantastiskt perspektiv – bra forskning och utveckling pågår, genomtänkt design och kvalitetsutförande, allt till en bråkdel av kostnaden. Eller Sportful, för att nämna ett annat märke av samma anledningar – verkligen top notch kit i framkant av aktuella trender och material men under £100 för en bra tröja, under £200 för ett perfekt bra – och snyggt – kit.
Jag vill dock inte att det här ska framstå som att det pekar ut Neon Velo. Det finns en hög med andra märken där ute – listan på kontoret är långt över hundra och växer fortfarande – som erbjuder ett perfekt kit men till riktigt premiumpriser.
Jag förstår att sådana prisstrategier kretsar kring omsättning och omkostnader, som är väldigt olika för ett litet varumärke som ett stort varumärke, men i slutändan, varför ska konsumenten bry sig om detta? Visst förtjänar ryttare den bästa valutan för pengarna? Och det är här Neon Velo-satsen kommer till kort.
Ignorera priset helt och hållet eller åtminstone släng ner några pund och det här kitet börjar se lockande ut, men som det ser ut är det dyrt för vad det är, och det finns en enorm konkurrens där ute.
