Välgjord racefittröja som lovar fri fart, kombinerad med superbt bekväma bibshorts. Allt till ett pris, tänk
Den direkta spin-off från Raphas vindtunneltestade Aerosuit som debuterade med Team Sky (kommer du ihåg dem?) för några år sedan, Pro Team Aero Jersey är ett bra tillägg till Rapha-sortimentet, som enligt dess namn, lovar att göra dig snabbare.
Aero-tröjan är inte bara den övre halvan avskuren från Aerosuiten, men den lånar mycket mer än bara ett namn och en idé.
Like for like – det finns en ny Aerosuit också (£230) – Aero-tröjan har samma golfbollsfördjupade tyger över axlarna, släta tyger runt armarna och texturerat tyg på bakpanelen som allt-i-ett-kostym och har en tupplur över ryggen som bäst kan förklaras som att smeka en katt.
I ena riktningen (huvud mot rygg) är tyget slätt, i andra riktningen är det märkbart grövre.
Köp Pro Team Aero Jersey och Pro Team Bib Shorts från Rapha
Det hela är utformat för att hjälpa luften att flöda smidigare över föraren, och även om jag tror på teorin och den branschövergripande forskningen som säger att flygkläder har mycket större potential än någon annan utrustning för att spara watt, kan jag Jag säger inte empiriskt att det gjorde någon skillnad att bära Aero-tröjan. Det visar sig inte Rapha heller.
Jag frågade dess designchef, Maria Olsson, om det fanns några data för att säkerhetskopiera benämningen 'aero', och hon svarade att medan Aerosuiten har testats i vindtunnel, så har den visat sig vara snabbare än alla andra dräkter vi testade", har Aero Jersey inte, "eftersom användningsfallen är väldigt olika och det finns för många variabler".
Vilket jag uppfattar som en landsvägstävlingssituation – som Aero-tröjan är designad för – ser mindre konsekventa hastigheter, varierande förhållanden och, framför allt, massor av kroppspositioner för föraren. Detta jämfört med en tidstest där sådana variabler är mer begränsade.
Du skulle kunna läsa det här som att Rapha säger att satsen bara är aero, men jag håller inte med, främst för att Aero-tröjan, oavsett något annat, är väldigt välutrustad – figurkramande men utan att vara restriktiv – och det finns inget sätt så tight kläder är inte snabbare än lösare kläder.
Det är nog självklart – och det här är ingen kritik – Aero Jersey är väldigt mycket ett sommarplagg, det är ganska lätt, det är tight så att få tjocka baslager under det känns inte bra, och ärmarna är lång vilket enligt min erfarenhet inte kommer att gela bra med armvärmare.
Å andra sidan skulle Bib Shorts II kunna användas större delen av året om med ett set ben-/knävärmare. Men poängen kvarstår att Aero-tröjan är ganska specifik, och detta kommer inte att tilltala ryttare som vill ha mer mångsidighet från en enda tröja.
Fit och detalj
Ärmarna är en annan aerodimension, mycket längre än du kan förvänta dig av en vanlig tröja, som kommer ända ner till armbågens kant. Eller det är tanken.
Det är inga stora skakningar, men medan modellerna i Raphas marknadsföringsmaterial visar härligt skrynkelfritt material, kunde jag inte få Aero Jersey-ärmarna att sitta runt mina armbågar utan att bulta lite i kroken.
De är bara för långa, eller åtminstone är mina armar alldeles för korta.
En intressant egenhet är detaljerna, i första hand den upphöjda, gummerade "Rapha"-bokstäverna skrivna stora på vänster ärm. Det ser skarpt ut och eftersom det är tjockt gummi bör det inte spricka när plagget åldras på det sätt som tunt tryckt silikon gör.
Men den sitter väl stolt över ärmmaterialet och väcker därför frågan: "Är det inte aero?" Speciellt eftersom det är på framkanten av axeln/armen, t.ex. vinden slår.
'Vi har många frågor om detta när det gäller den [vindtunneltestade] Aerosuiten [som har samma funktion], och det enkla svaret är att det inte påverkar luftmotståndet, säger Olsson. Så där går du. Ärendet avslutat.
Overall
Det finns lite att rapportera om Raphas Pro Team Bib Shorts II, förutom det faktum att de nu finns i en mängd olika färger, inklusive en mycket lockande, trendig mörkblå. Jag gillar dem väldigt mycket och har haft flera par av dessa och Classic Bib Shorts genom åren och kan garantera deras livslängd.
De finns i två benlängder, vanlig och lång, vilket är en annan fin touch, och sittdynan är dimensionerad per storlek, dvs större haklappar har större sittdynor. Det låter självklart, men inte alla märken gör detta i sådan utsträckning, eller alls.
En sak jag dock aldrig kommer att förstå är raceradiofickorna på haklapparna längst bak på vardera sidan av ryggraden.
Ja, jag får Rapha som sponsrar proffsteam, men för resten av oss är dessa fickor onödiga (och för att vara rättvis, finns de på ett onödigt antal konsumentplagg över hela linjen). Men topptips – du kan lägga hemliga reservgeler i dem, så de kanske inte är så dåliga trots allt.
Med introduktionen av en ny färgpalett – tillräckligt färgglad för att kännas annorlunda men ändå dämpad nog att matcha cyklar och inte se daterad ut på två säsonger – har Rapha också lagt till sitt socksortiment med komplementfärger från Pro Team Socks, som liknar Bib Shorts finns i tre manschettlängder.
Köp Pro Team Aero Jersey och Pro Team Bib Shorts från Rapha
De vanliga strumpor jag testade kostade 15 £. Japp, £7,50 per fot. De är dock väldigt fina strumpor, och det är i stort sett det som är slutresultatet med den här tröjan och haklapparna också.
Det här är riktigt härligt kit att cykla i, det är skräddarsytt för att förstärka känslan av att vara på cykeln.
Jag skulle också sticka ut nacken och säga att det här är det snyggaste kitet jag har sett på länge. Jag gillar de senaste årens galna mönstrade tröjor och strumpdopningstrender, men jag kan inte låta bli att känna att de kommer att åldras dåligt som fluorkit har – men återigen, jag älskade det då.
Det här kitet kommer fortfarande att se bra ut om tre år, eller fem eller tio om materialet håller, vilket jag skulle satsa på att de kommer att göra under en lång tid, och Rapha använder fortfarande sitt reparationspaket gratis efter en krasch policy.
Jag har hittills undvikit att diskutera pris, men jersey, haklappar och strumpor är en betydande utgift, även med Raphas 20 %-besparing om du köper topp och underdel tillsammans.
Men hej, mycket kit är väldigt dyrt nuförtiden – med rätta eller fel – och så om du har råd med den här utrustningen och vill (förmodligen) gå snabbare, kommer du inte att bli besviken på Pro Team Aero Jersey och haklappsshorts II.
Och sockorna. Glöm inte strumpor.
