Med bara ett kedjeblad på sin nya Force 1-grupp, vill SRAM bevisa att enkelhet ofta är den bästa lösningen
Jag kan minnas att jag som barn fick min första 10-växlade "racer". Den hade ett femväxlat frihjul med dubbel kedjesats, vilket var viktigt eftersom din cykels beröm bedömdes på den tiden efter hur många växlar den hade. Sedan dess har gradvis fler och fler kedjehjul trängts in, med alla de tre stora gruppsetmärkena som nu toppar på 11-växlade kassetter, vilket underlättar (med ett trippelt kedjesett) potentialen för en häpnadsväckande 33 växlar. Mer är dock inte alltid bättre. Alla dessa alternativ kan ge en kräsen uppsättning, med besvärliga kedjelinjer och problem med att kedjan skaver den främre mekaniken. Dessutom kommer en del av dessa redskap att gå till spillo på grund av dubbletter (till exempel är 50/25 detsamma som 34/17). Överväg istället möjligheten att ta bort flera främre kedjedrev och ta bort krångeln med frontväxling helt och hållet, men ändå behålla en spridning av växlar jämförbar med den som för närvarande finns tillgänglig med en kompakt uppställning. Gå in i Sram’s Force 1 – gruppen som har övertygat mig om att jag kanske aldrig mer behöver mer än 11 växlar.
Beprövad pudding
1x11 (”one-by” för kort) växling är inget nytt koncept – det har visat sig under ett antal år inom mountainbike och cyclocross. Vägmarknaden kommer att bli en svårare nöt att knäcka, men Sram har gjort uträkningen och hävdar att dess en-för-väg-grupper (det finns Force och Rival- alternativ) kan täcka 97 % av vad som för närvarande är tillgängligt med ett set med två kedjekransar -upp. När jag har cyklat en-för-cykel har det mötts av skepsis av människor som inte kan tro att det erbjuder en anständig spridning av växlar eller som tror att hoppet mellan växlarna måste vara för stort. Mitt svar till dem alla har varit att prova innan jag fäller dom.
Jag har kört en-för-uppställningen under en omfattande testperiod som sträcker sig över nästan ett år. Jag har använt den i en mängd olika terränger och platser, som kulminerade i det tuffaste testet av alla, Alpen Brevet sportive i Schweiz, känt för att vara en av de mest brutala endagsevenemangen på nästan 280 km med mer än 7 000 m av vertikal stigning.
Under denna pågående testperiod har jag ännu inte stött på många nackdelar med detta koncept, förutom att ibland behöva byta kassett beroende på var jag körde. Mina 11 växlar har inte missat ett slag och jag har sällan velat ha mer. Under de flesta av de åkningar jag har åkt runt de böljande vägarna på landsbygden i Dorset fann jag att en 46t kedjekrans i kombination med Srams 11-32 kassett täckte de flesta situationer. Sällan hittade jag mig själv att snurra ut 46/11 högsta växeln. Först när hastigheten nådde runt 60 km/h i en nedförsbacke, eller snabb medvindssträcka, var detta verkligen ett problem. I andra änden av kassetten räckte 46/32 bottenväxeln för att bära mig i en bekväm kadens uppför de flesta lutningar, kanske med undantag för något som en 20% ramp, där jag skulle tvingas köra en lägre än vad som föredras kadens ur sadeln. Men de tillfällen då växeln inte passade mina behov var verkligen sällsynta. När jag körde Alpen Brevet bytte jag till Srams bredaste 10-42-kassett, vilket gav mig en högre toppväxel såväl som en lägre bottenväxel än en kompakt kedjesats i kombination med en 11-28-kassett.
Bred vädjan
Att använda en 10-42 kassett innebär större hopp mellan växlarna, vilket kan avskräcka vissa ryttare, men min erfarenhet var att det är mycket mindre märkbart än du kan föreställa dig. Jag tyckte faktiskt att det hade liten betydelse för de flesta situationer.
Viktigare är det faktum att denna en-för-drivlina känns påtagligt smidigare, mer solid och i slutändan mer effektiv när det gäller att överföra kraft tack vare Srams X-Sync-kedjekrans. Själva ringen är i sidled mycket styv och dess specifika bredsmala kuggprofil är utformad för att lokalisera och säkert hålla kedjan, medan flera kedjekransar vanligtvis är utformade för det helt motsatta – med tänder formade för att underlätta avlastning av kedjan. Plus den hopkopplade bakväxeln hjälper till att hålla hela drivlinan mer spänd. Förutom att det känns riktigt positivt håller detta också saker tyst, eftersom kedjan inte längre kommer att smälla och studsa runt på en ojämn vägyta. Och jag tappade inte en kedja en enda gång under testperioden.
Estetik är givetvis subjektivt, men jag är ett fan av hur det enkla kedjedrevet renar upp utseendet på den främre änden av drivlinan, särskilt när ramen inte har något fäste på framväxeln eller, som ibland är fallet (Giant och Canyon för att nämna två), kan fästet tas bort och lämnar inga spår av frontväxling alls.
Det finns ett argument för att det också skulle kunna vara mer aerodynamiskt. Visst kunde designers fokusera mer på utformningen av sadelröret om de inte behövde oroa sig för placeringen av den främre mekaniken.
Dess enkelhet att använda är också mycket tilltalande – du behöver inte längre tänka på kedjelinjer eller överväga den bästa kombinationen av kedjekrans och kedjehjul. Du växlar bara uppåt eller nedåt.
Det är lätt att se varför förare kan känna sig försiktiga med att ta till sig ett system som skyr de etablerade normerna för landsvägscykling, men avfärda inte Force 1 förrän du har provat den. Du kanske bara blir förvånad över vad du hittar.
Kontakt: sram.com
