SRAM Red eTap AXS är mer förfinad än sin föregångare och en förbättrad användarupplevelse på nästan alla sätt
Kan det verkligen gå tre år sedan SRAM presenterade eTap och introducerade trådlös växling till världen? Under tiden sedan dess har det bevisat systemets pålitlighet, vilket innebär att det för sin senaste version – Red eTap AXS – har kunnat fokusera på förfining och förbättring av förarens upplevelse.
Den rubrikskapande förändringen är tillägget av ett 12:e kedjehjul. Fler kedjehjul innebär mindre hopp mellan växlarna, och det faktum att alla nya kassetter nu börjar från ett 10-tons kedjehjul betyder att det har bredare räckvidd än sina konkurrenter (Campagnolos 12-växlade kassetter, till exempel, alla börjar från ett 11-t kedjehjul).
Det extra kedjehjulet är dock egentligen bara en liten del av utvecklingssprånget.
Smörväxling
Om jag måste sammanfatta med ett enda ord hur eTap AXS har förbättrats skulle det vara att säga att det är smidigare. Mjukare växlingar och mjukare körkänsla. Jag tror att kärnan i det är den nya kedjan, konstruktionen i ett stycke av kedjekransarna och den hydrauliska dämparen Orbit i den bakre mekaniken.
Den dämparen ger en mer konsekvent kedjespänning, vilket avsevärt minskar kedjans studs över ojämn mark (och som en annan tystare också).
Frontväxling känns förbättrad, särskilt under belastning, och eftersom den främre mekaniken till synes är oförändrad, beror det troligen på att kedjehjulen är styvare när CNC-bearbetas som en enhet.
Dessutom har variationen mellan ringstorlekar minskat till en maximal 13-tandsskillnad, vilket innebär att det är lättare för kedjan att flytta mellan ringarna.
I slutändan är dock den nya kedjan drivkraften och det som för samman drivlinans komponenter. Förutom att det ser väldigt coolt ut med sin platta topp (jag kämpar till döds alla som inte håller med), är det grundläggande för hur smidig Red eTap AXS känns i användning.
Och inte bara när den är ny ur kartongen. Jag har åkt den i över 1 000 km i alla möjliga förhållanden, och tvättat och smörjt den otaliga gånger, och jämnheten förblir.
Trots arbete inom snävare ramar – har SRAM lyckats klämma in 12 kedjehjul i samma utrymme som den tidigare 11-växlade kassetten (så det finns inget behov av ett nytt bakhjul, även om det kommer att behöva konverteras till en XD Freehub) – växlingen bak känns på något sätt mindre kinkig, och växlingarna är skarpa, exakta och tysta.
Det är uppenbarligen bra, men med tanke på den iögonfallande kostnaden för den hydrauliska skivan (inklusive kraftmätaren) har jag främst testat om den hade levererat något mindre än kontinuerligt tyst perfektion Jag skulle bli lite förbannad.
Men jag har också tillbringat en hel del tid med att använda Force eTap AXS-gruppen på lägre nivå, och det är också imponerande exakt och smidigt
SRAM hävdar att nya motorer och chips har ökat växlingshastigheten marginellt, även om
Jag kunde inte säga att jag märkte det, och det är inte något jag hade problem med i alla fall.
Andra kanske inte håller med, med tanke på att vissa människor har föreslagit att den första generationens eTap kändes lite sen jämfört med dess elektroniska konkurrenter, men det är nit-plockande.
SRAM Red eTap Axs finns att köpa här
Några av de mindre, subtila uppgraderingarna förtjänar också att nämnas. Jag föredrar de mjukare gummihuvarna, som känns mer taktila och bekväma, och den strukturerade växlingspaddeln är också en fin touch.
Jag gillar också vart SRAM är på väg med AXS-appen. Det är lätt att använda och låter föraren ställa in växlingen precis som de vill, kontrollera batteristatus, uppdatera firmware och så vidare.
Allt sagt, SRAM har utnyttjat alla möjligheter på bästa sätt för att leverera en ännu mer fulländad
produkt, och jag tycker också att den har gjort ett bra jobb med estetiken.
Red eTap AXS ser precis ut som den moderna efterföljaren till SRAM:s flaggskeppserbjudande, och passar mycket bra till de premiumcyklar som tillverkaren siktar på.
