Vi har äntligen testat Rotors hydrauliska 13-växlade gruppuppsättning och vi är glatt överraskade, bortsett från några småbitar
Efter mycket förväntan har vi sett vårt första vägvärdiga prov av Rotor 1x13 hydraulgruppset i Impact Sun Valley i Idaho, och en första sprängning på vägen har visat att systemet är imponerande färdigt och genomtänkt ut.
Rotor har hittills varit lite svårfångad med sina hydrauliska grupperingar. För att förtydliga, denna gruppuppsättning använder inte mekanisk kraft eller elektronik för att växla, utan istället är det lilla röret som matas fram till bakväxeln en hydraulkabel som använder mineralvätska för att aktivera rörelsen av bakväxeln, på liknande sätt som aktivering av kolvar i en skivbroms.
Detta gruppset visades första gången på Eurobike förra året och det har tagit lite tid att nå marknaden. På samma sätt testades den ursprungliga hydrauliska Rotor Uno av journalister och retades av några professionella cyklister 2016, men den verkade aldrig ta fart med OEM-specifikationer eller som ett alternativ på eftermarknaden. Det beror förmodligen på att den drabbades av en handfull niggs.
Främre växelreglage visade sig huvudsakligen vara en lite orolig design. När jag provkörde gruppsetet själv, förklarade jag bristen på bristande överväxling för att trycka på kedjan på det stora kedjedrevet, som elektroniska system och kabelsystem naturligtvis erbjuder. Med tanke på hydraulikens binära dynamik verkade det vara ett svårt problem att lösa.
Att ta bort den främre växelreglaget kringgår det problemet helt och hållet, och genom att introducera 13 växlar Rotor har också erbjudit en lösning på problemet med bristen på utväxlingar som ett 11-kedjehjulssystem drabbades av.
Vi testade 1x13 på en Mosaic titanium-cykel utrustad för gruskörning
Rotor hävdar att med 13 växlar är det bara en mindre än det verkligt funktionella utbudet av olika utväxlingar som erbjuds av en konventionell dubbelkedjedrevsuppsättning – på grund av överlappningen mellan små och stora kedjedrev.
Rotor hävdar också, och jag är benägen att hålla med, att eftersom de flesta förare inte växlar mellan stort och litet kedjedrev för att uppnå det minsta möjliga steget i växlingen när de befinner sig i mitten av kassetten, att hela utbudet av växlingssteg är inte relevant. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt, en ryttare kommer inte att växla från stor till liten ring och sedan upp tre växlar på baksidan för att söka den minsta växlingen i tum. De kommer i allmänhet bara att växla på en enda kedjekrans för att hålla i rätt växel och sedan använda framväxeln för att göra ett enklare eller svårare urval av växlingsval tillgängligt tot alt sett.
Du kan se hela resonemanget bakom utväxlingsargumenten på Rotors webbplats, men nedan är en illustration som visar utväxlingsskillnaderna mellan ett 2x11-system och ett 1x13-system. Det visar också att systemet erbjuder en större total räckvidd än de allra flesta 2x11-system.
För mig har idén att ta bort framväxeln alltid varit enormt tilltalande – när det gäller kedjespänning (med en växel med koppling), ramdesign, vikt och underhåll. Så jag var verkligen ex alterad över att se hur räckvidden och växlingsstegen som erbjuds av Rotors 13-växlade system skulle klara sig på grus och på vägen.
Stiv start
Som med Rotor Uno-gruppen, blev jag till en början lite slagen av hur stel växeln kändes. I båda fallen var jag tvungen att kontrollera att det inte fanns något hinder och sedan använda en kraftnivå som kändes lite oroande.
Om jag helt enkelt anpassade mig till kraften av att växla undermedvetet eller om växlingen blev lättare när hydraulvätskan värmdes upp kan jag inte vara säker på, men det var inget problem jag märkte senare. Rotor påpekar också att du kan justera spänningen på växeln, även om en minskning av spänningen ger en mindre positiv känsla vid växling.
På samma sätt, eftersom den initiala växlingen var lite styv, tog det mig ett tag att driva igenom uppväxlingen och inse att växeln erbjuder en multiväxling med upp till fyra växlar åt gången.
När jag blev van vid växlingen växte Rotor 1x13 verkligen på mig. Eftersom det inte finns någon risk för kabelsträckning med ett hydraulsystem, verkade växlingen vara robotmässigt exakt i varje position. Växlingen gick snabbt utan att vara jordbruksmässigt i termer av vare sig kraft och hastighet.
Som sagt, jag hoppade från Rotor 1x13 direkt till en ny Sram Force AXS 1x12 eTap-installation, och det tog hem hur mycket mer kapabel och färdig elektrisk växel som återstår jämfört med Rotors hydrauliska erbjudande. Inte för att rotorsystemet är dåligt, men det är lätt att glömma hur mycket elektronisk växling har pågått.
Så konstigt det än låter, skift är inte allt när det kommer till grupper. Rotor 1x13:s verkliga tilltalande är dess mångsidighet.
På det öppna området
För det första är det värt att upprepa att Rotors 1x13-system erbjuder större räckvidd än de flesta vanliga 2x-grupper.
Med ett 46-tands främre kedjehjul erbjöd mitt 10-tands bakre kedjehjul avsevärt mer växeltum än ett 50-tands kompakt kedjehjul med ett 12-tands kedjehjul. Samtidigt har 39-kedjehjulet mindre växeltum än ett kompakt 34-tands kedjehjul och ett 28-tands kedjehjul.
Vad det betyder är att när jag befann mig i 54 km/h på en grund nedförsbacke kunde jag fortfarande trampa i en rimlig takt för att leverera kraft, samtidigt som jag på en mycket brant grussträcka höll mig glad kadens upp och över 15 % lutningar.
Åkande över grovt grus var kedjehållningen också fantastisk. Kopplingssystemet i växeln är mest sannolikt att tacka för det. För mig öppnade det möjligheter för ett brett utbud av åkning, och jag slingrade mig också in på någon singletrack, där Rotor 1x13 verkade vara ett mycket välutrustat alternativ.
Nu skiljer det sig inte från rangey 1x-system med 11 bakdrev, men 1x13 stoltserar med en ökad nivå av växlings alternativ i jämförelse.
I den meningen var jag ganska imponerad av Rotor. Eftersom den har placerat den nedre änden av kassetten relativt nära varandra och sedan ökat avståndet när växlingen ökade, märkte jag verkligen inga stora hopp mellan växlarna.
Rotor erbjuder kassetter med en räckvidd på antingen 10-46 eller 10-52, den sistnämnda främst inriktad på äventyr och mountainbike, vilket visar på en riktigt otrolig räckvidd tot alt sett men mer märkbara steg på vägen.
Vi testade Rotor 1x13 på väg och grus i bergen i Idaho
Som Rotors egen marknadsföring antyder, är utväxlingshoppen på de mindre kedjehjulen mycket i takt med förändringarna på en dubbelkedjesats på den nedre halvan av kassetten. När växeln blir lättare märkte jag inte att stegen ökade, till stor del eftersom jag vid det här laget tenderade att leta efter enklare växling ändå.
Men alternativet med 13-växlad rotor har en stor nackdel.
Varför 13?
Medan 13-växlad kassett erbjuder det största utbudet av växlar, är den inte tillgänglig på vilken konfiguration som helst.
Kassetten använder faktiskt 12-hastighetsavstånd och ett unikt rotornav för att göra plats åt det 13:e drevet. Det är bra när det gäller kedjans bredd och styrka men utesluter uppenbarligen användningen av fullbyggda eftermarknadshjul.
Det är en anledning till att ett komplett grupppris kommer in ganska högt för 13x-specifikationen, med vissa återförsäljare som erbjuder gruppen för över £3 000 med en 2inPower kraftmätarevev och en uppsättning hjul. Det är ett högt pris för ett extra kedjehjul.
Rotor erbjuder systemet som ett 12-växlad erbjudande, med 11-36 eller 11-46 alternativ, för £1 750. Detta kommer utan tvekan att bli favoriten för roadies. Men 13 kedjehjul är unika för Rotor, och det unika försäljningsargumentet för denna grupp. Så med en 12-växlad skulle jag bli frestad att väga upp fördelarna mot Sram Force AXS 12x eTap.
Sedan finns det även underhållsproblem som den hydrauliska avluftningen som kommer att behövas för service. Det måste göras en gång per år enligt Rotor. Jag skulle inte bli förvånad om systemet – så länge det ställs in och underhålls på rätt sätt – håller längre utan problem.
Som sagt, fördelen med vikt kvarstår, eftersom den här gruppen kommer in på 1 785 g, vilket är betydligt lättare än Sram Force 1x (påstådda 2, 213 g) och till och med Sram Red AXS 1x eTap (påstås 1, 913g) och naturligtvis alla 2x Dura-Ace- alternativ.
En annan snygg fördel är den enkla justering av kedjedrevet – kedjekransen kan bytas med en enda 8 mm insexnyckeljustering. Det betyder att det totala förhållandet kan ändras mycket snabbt för att passa väg- eller grusåkning mer specifikt.
Som med vilken grupp som helst, kommer det verkliga testet att vara gruppens långsiktiga prestation. Vi förväntar oss att ett fullständigt prov kommer till Cyclist HQ snart, där vi kan titta på den långsiktiga prestandan.
För närvarande är vi dock imponerade över den riktning som Rotor har tagit, och vi är spännande att se om ett 13:e kedjehjul kan vara en favorit för gruskörning, och början på ett hållbart alternativ för hög -prestanda landsvägskörning.
