All teknik från Red till ett lägre pris, bra växling och nu med massor av växlings alternativ
Sram stal en marsch mot Shimano när den lanserade Force eTap AXS. Dess elektroniska gruppuppsättning på andra nivån har samma pris som Ultegra Di2 men ger dig 12 hastigheter istället för 11, trådlös växling som är enklare att installera på en cykel och enklare konfiguration via AXS-telefonappen.
De 12 hastigheterna ger dig dock inte bara fler utväxlingar inom samma intervall, eftersom Sram Force eTap AXS inkluderar kassetter som sprider ut dem för att ge dig en lägre botten. Det betyder att du får mer klättrande grymtande, men också att du kan använda den stora ringen över mer terräng innan du behöver växla ner.
Genom att börja med ett 10-tands kedjehjul på kassetten kan Sram använda mindre kedjehjul än med en kassett som börjar på 11 kuggar, samtidigt som du fortfarande ger dig liknande topputväxlingar och sparar lite vikt. Detta betyder dock att du behöver ett bakhjul med en Sram XD-R frinavskropp snarare än den mer standardversionen av Shimano/Sram.
Det finns fem Force-kassett alternativ, från 10-26 tänder upp till 10-36 tänder. Jag har kört både 10-33- alternativet med en 48/35-kedjesats och 10-36 med en 46/33. Medan den förra ger dig en ganska normal landsvägscykeluppsättning med utväxlingar, ger den senare dig en enorm räckvidd, under 1:1 i botten.
Fassad på BMC Roadmachine 01 Three, som gör att i stort sett alla uppstigningar på väg är inom grepp, även om det innebar att jag tenderade att uppnå lägre totala klättringshastigheter än med en högre växelcykel.
Det är värt att nämna att Sram gör två versioner av sin bakväxel och att du inte kan använda någon av dem med hela utbudet av kassetter: den kortare versionen täcker 10-26, 10-28 och 10-33 kassetter, medan den längre klarar 10-28, 10-33 och 10-36 ettor.
Båda växlingarna har Srams hydrauliska dämparsystem Orbit, som hjälper till att hålla kvar den 12-växlade platta toppkedjan och minskar kedjesladden på stagen.
Shop Sram Force eTap AXS nu på Wiggle
Vill du ha ännu mer utbud? Den senaste Wide-varianten av Force eTap AXS erbjuder en annan kedjesats och främre mekanik som förskjuter kedjelinjens utombordare med 2,5 mm till ett fritt utrymme för bredare däck och har en 43/30-ringkombination. Vi har mer information om Wide-tekniken och Srams extra breda växelsortiment här.
Det finns möjlighet att välja en ring och att para ihop Force-komponenter med Eagle AXS MTB-delar för en mullet-byggd med en 10-52 kassett, vilket ger dig en ultrabredt sortiment.
Bekväm växelreglage
En annan marsch som Sram har stulit på Shimano är den mer intuitiva växlingen med eTap. Det är ganska lätt att trycka på fel växelknapp på Di2, speciellt om du bär tunga handskar. Men med bara en enda växlingspaddel på varje spak undviker eTap detta.
Du trycker bara på den högra paddeln för att växla upp kassetten och den vänstra för att växla ner. Håll ner paddeln så växlar den bakre mekaniken – du kan konfigurera hur många kedjehjul med AXS-appen. Slå på båda paddlarna samtidigt och den främre mecken kommer att byta ringar. Återigen, detta är omkonfigurerbart i AXS-appen om du vill.
Srams spakar är också bekväma. De är något större än Shimano Ultegra, vilket gör att de är lite bekvämare när man åker på topparna och de är greppvänliga, med räfflade ovansidor. Bromsspakarna är också lite större än Shimanos och erbjuder alternativ för fälgbromsar eller hydrauliska skivbromsar.
Du kan koppla in en uppsättning av Srams Blip-satellitväxlingar för att ge dig möjlighet att växla från ribban eller dropparna.
Shop Sram Force eTap AXS nu på Wiggle
Flexibel växlingskonfiguration
Som standardväxlingsläge ger Srams AXS-gruppuppsättningar dig två alternativ för att låta gruppuppsättningen göra en del av tankarna åt dig. Med hjälp av smartphone-appen kan du ställa in den att utföra sekventiella skift, där den automatiskt växlar mellan kedjekransar när du når en viss punkt på kassetten.
Medan Shimano Di2 låter dig välja var upp- och nedväxlingar sker, gör Sram detta vid fasta positioner: uppväxlingar sker runt mitten av kassetten och den faller till den mindre ringen när du försöker växla ner från nästa- till det största drevet, i varje fall flyttar den bakre mekanik för att kompensera – du kan välja om du vill ha ett eller två kedjehjul.
De fasta positionerna i Srams växling gör att det är lättare att konfigurera och det finns mindre möjligheter att ställa in något som inte fungerar bra än i Di2, även om den senare har två förinställda växlingsmönster som du kan välja som samt att erbjuda dig DIY-konfiguration.
När du har nått den punkt där bytet av stora till små ringar sker, finns det en hel del kedjeljud, trots girsystemet inbyggt i alla Srams framväxlare som gör trimning onödig.
Nedförändringen sker vanligtvis även under belastning, eftersom du sannolikt har kört i en kulle vid det här laget, och jag tyckte att det ofta var bullrigt och ryckigt. Det finns en eftersläpning mellan främre växeln och bakväxlingen som lägger till diskontinuitet i trampningen. Du kan trycka på båda spakarna samtidigt för att initiera en frontväxling innan du når denna punkt, men det förnekar snarare poängen med sekventiell växling.
Att byta upp till den stora ringen var dock smidigare och tystare, eftersom du sannolikt kommer att snurra snabbare i mitten av kassetten under mindre belastning.
Jag tyckte att alternativet för kompenserande växling var mer användbart. Här, när du byter kedjedrev, växlar den bakre mekanik automatiskt upp eller ner på kedjehjulen för att placera dig i en växel närmare den du hade använt.
Du kan ställa in systemet så att det växlar antingen ett eller två kedjehjul – jag tyckte att två fungerade bra för mig. Det är smidigt och snabbt och innebär att växling av kedjehjul är en enstegsprocess, snarare än att du behöver tänka på de bakre förändringarna också.
Även om batteritiden är kortare än med Shimano Di2, är den mer än tillräcklig. Jag fick 24 timmars körning utan att göra en märkbar buckla i vare sig den främre eller bakre batterinivån. Det är enkelt att kontrollera laddningen via AXS-appen och batterierna är lätta att ta bort från mekana för laddning med hjälp av laddstationen när de behöver påfyllning.
Till skillnad från Red eTap AXS använder Force eTap AXS en konventionell spindel i sin kedjesats, så att du kan byta ut kedjehjulen enklare och billigare när de slits. Du kan montera en Quarq-effektmätare till Force också.
Trots nedväxlingen från Red är Force eTap AXS inte billig att byta delar till. Fullpris för en kassett kostar 170 £ och en kedja 65 £.
Shop Sram Force eTap AXS nu på Wiggle
Sram Force eTap AXS är alltså snygg, sofistikerad och mångsidig. Som ett eftermarknads alternativ är den jämförbar i pris med en Ultegra Di2-grupp, ger dig fler växlar och är lättare att installera på din cykel.
Det är synd att fler cyklar inte säljs med Force eTap som ett alternativ till Ultegra Di2 och att de som är ofta är dyrare än det Shimano-utrustade alternativet, eftersom Sram-systemets användarvänlighet, breda utbud och extra utrustning gör det till en mycket attraktiv grupp.
