Shimano Ultegra Di2 fungerar utmärkt och är mycket konfigurerbar, men ganska dyr
Shimanos Ultegra-gruppset sitter mitt i dess prestationsorienterade vägcykelhierarki. Under toppklass Dura-Ace, men över mer instegsnivå 105, är dess Di2-version för närvarande den billigaste elektroniska väggrupp som Shimano erbjuder.
Gravel-fans kanske vill kolla in vår recension av den terrängspecifika GRX Di2-gruppen
Nu på marknaden i ett par år, den här Ultegra R8050-serien har en mängd funktioner som finns på Shimanos toppgruppset, tillsammans med några smarta egenskaper som är unika för Ultegra.
Trots att Shimano Ultegra Di2 fortfarande är den mest prisvärda ingången till elektronisk växling, är inte direkt billig: en komplett skivbromsgrupp ger dig tillbaka cirka 2 150 pund till fullt pris (1 800 pund för fälg) bromsar).
Även om du ofta kan hitta det något rabatterat, till fullt pris, är det fortfarande £900 mer än mekanisk Ultegra, ett faktum som återspeglas i ett betydande prishopp mellan cyklar som specificeras med de två alternativen.
Det prisgapet gäller också de enskilda delarna. Förstör din bakre mek och en ersättning är £245 fullt pris medan en ny Di2 växelreglage för hydrauliska bromsar kommer att kosta dig över £300.
Så Ultegra Di2 är ett dyrt förslag, men i gengäld får du kvalitetskomponenter och superexakt växling. Den är också mycket konfigurerbar, så att du kan ställa in saker annorlunda än en vanlig mekanisk gruppuppsättning.
Den växlingen drivs av Di2-batteriet, som sitter dolt i nedröret. Det är bra för tusentals mils ridning. Om du glömmer att ladda den nedgraderar den ditt växling gradvis, och håller den bakre mekaniken igång längre än den främre mekanik för att hjälpa dig att komma hem.
Jag har varit i den situationen och även om det är lite jobbigt att sitta fast i den stora ringen, räckte det för att ta mig runt min planerade rutt och bra för låren att få ett träningspass med låg kadens i backarna.
Kollegor har haft en annorlunda upplevelse där den främre mekanik byter ner dig till den lilla ringen innan den stängs av, och koncentrerar den lilla kraft som finns kvar på den bakre mekanik för att ge dig ett begränsat antal skift innan den tar slut helt.
Shimano har gjort av med den externt monterade kontrollern (som den kallar Junction A) på den senaste iterationen av Di2, så att du inte har den fula enhetens blixtlås knuten under din skaft. Istället är allt oftast snyggt integrerat i baränden. Det fungerar bra med moderna cyklar, där det finns ökad frontendintegrering och kablar ofta dras genom stängerna och skaftet.
Junction A-kontrollern låter dig också ladda batteriet via ett inbyggt proprietärt uttag och Shimano-batteriladdaren som ansluts till en vanlig USB-kabel. Det går ganska snabbt att ladda upp.
Det finns en knapp och ett par lysdioder på enheten också. En ganska kryptisk uppsättning tryckningar och blinkningar berättar vad som händer och låter dig ändra vad gruppen gör. Det är dock värt att lära sig koden, eftersom det låser upp en hel del andra funktioner.
Och det är en av fördelarna med Di2 jämfört med en kabeldriven installation, eftersom den är mycket konfigurerbar med Shimanos e-Tube Project-app. Anslut batteriladdaren till en Windows-dator (men inte en Mac eftersom programvaran inte är tillgänglig för plattformen) så kan du börja ändra vad systemet gör.
Du kan också hålla systemets firmware uppdaterad, vilket är användbart eftersom uppdateringar inkluderar saker som ändringar för att förlänga batteritiden.
Parameterisering börjar med enkla saker som att ändra hur snabbt mekanikerna växlar. Men du kan ändra i stort sett allt om hur Di2 fungerar, inklusive att byta från standard manuell växling (härmar en kabelstyrd grupp) till halvsynkroniserad eller synkroniserad växling.
Växlingen mellan manuell, semi-synchro och synchro kan också göras med knappen på Junction A.
I synkroniserat växlingsläge kan du välja att använda en växelspak för att växla upp och en för att växla ner. Gå till ett börvärde på kassetten och systemet kommer automatiskt att byta kedjehjul och bakre kedjehjul för att ge dig nästa växel upp eller ner. Var skiftet sker kan också ändras i appen.
Jag gillar friheten från distraktion av synkroniserad växling – med en mekanisk gruppuppsättning är det ganska lätt att hitta att jag har växlat ner till den största kombinationen av kedjehjul/stor ring, men sekventiell växling undviker det.
Dessutom, när systemet gör en främre växling, får du inte snurra för låg växel eller slipa en som är för hög. Återigen, det är något som är ganska lätt att göra med manuell växling.
En annan fördel är att du är mindre benägen att växla fel. Upp- och nerknapparna på Di2-spakarna är nära varandra och det är ganska lätt att slå fel, särskilt om du har tjocka vinterhandskar på dig.
I halvsynkroniserat läge, när du byter mellan kedjehjulen, kommer systemet att växla den bakre mekaniken också för att undvika snurr-/slipningsproblemet. Återigen, det är ett trevligt komplement som du inte får när du växlar kedjehjul manuellt.
Och med Di2 har du inte fastnat för att bara välja ett växlingsläge, eftersom du kan växla mellan dem via Junction A-kontrollern.
E-Tube-funktionaliteten är tillgänglig trådlöst via Bluetooth till en telefonapp (Android och iOS). Men du behöver en separat trådlös enhet – ytterligare en komponent för £70 plus som norm alt inte ingår i installationen när du köper en Di2-utrustad cykel.
Trådlös konfiguration av din växling är mindre smidig än Sram Force eTap AXS, där trådlös anslutning är inbyggd i systemet. Men den trådlösa enheten låter dig också ansluta Di2 till en cykeldator med ANT+ eller Bluetooth och använda dina växelreglage för att bläddra genom skärmar på din GPS eller visa information om din nuvarande växling.
Inte bara växlingen
Ultegra anses allmänt vara den söta punkten i Shimanos gruppserie, och det med goda skäl. Den är lite mer polerad och ett par hundra gram lättare än nästa steg ner 105 och nästan matchen med toppklass Dura-Ace utan den extravaganta prislappen.
Det gäller inte bara växlingarna; kvaliteten på finishen på de andra komponenterna i Ultegra-gruppen är också utmärkt.
Det finns alternativ som borde passa nästan alla användare. Det börjar med fyra kedjehjulskombinationer och fyra vevlängder. Du får också valet av skivbromsar, direktmonterade fälgbromsar eller fälgbromsar med en enda monteringspunkt, växlingsreglage, satellitväxlingar, långa eller korta bakre mek och ett brett utbud av olika kassett alternativ, upp till 11-34t.
Skivbromsar kommer med Shimanos Icetech kylflänsar på rotorerna, dock utan den svarta beläggningen som finns på Dura-Ace, medan fälgbromsar har en tjock konstruktion som är mycket styv för effektiv bromsning.
Så för att sammanfatta, Shimano Ultegra Di2 ger dig ett brett utbud av kvalitetskomponenter och en lättviktare. Det är lite mer hållbart än Dura-Ace och mycket billigare. Men för att få ut så mycket som möjligt av elektronisk växling bör du vara beredd att lägga tid på att lära dig vad den kan göra och hur den konfigureras.
Räkna med att spendera extra pengar för att lägga till funktioner och hålla det igång sött också.
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
