Michal Kwiatkowski tar sig in i den totala ledningen efter sin andra raka andraplats på Vuelta a Espana
Alejandro Valverde (Movistar) korsade linjen först på etapp 2 av 2018 års Vuelta a Espana med Michal Kwiatkowski (Team Sky) på andra plats. Tvåan på scenen räckte för att flytta Kwiatkowski till den totala ledningen, och i uppförsparken mot linjen var inga andra ryttare en match för det slagkraftiga paret.
Efter sin seger på tidtagningen dagen innan kunde Rohan Dennis (BMC Racing) inte göra tillräckligt för att behålla den totala ledningen på den frenetiska avslutningen till etapp 2, och han föll långt innan mål.
Richie Porte (BMC Racing) och Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) var de största namnen som tappade tid under dagen, vilket satte båda ur övergripande strid.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) var också ur sitt slag när han kämpade med värmen och var inte längst fram i pelotonen på en scen som vanligtvis skulle ha passat honom.
Steg 2 var en förutsägbar dag för det mesta
Pelotonen täckte 163,9 km från Marbella till Caminito del Rey och tillät en utbrytning att gå uppför vägen och lämnade dem sedan dinglande där under en stor del av dagen.
Först ut för en fruktlös dag på tv-bevakningen var Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Pablo Torres (Burgos-BH)), Jonathan Lastras (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) och Hector Saez (Euskadi-Murias).
Överraskande med tanke på hans rykte tog De Gendt farväl till pausen när den kom inom 50 km från mållinjen. En pratstund med sin sportchef på vägen tillbaka ändrade inte hans uppfattning och han svaldes av pelotonen.
Han skulle kunna spara sig själv till en annan dag snarare, kanske steg 3 där han kunde ta bergströjan tack vare antalet poäng som erbjuds.
Som det ser ut leder Mate den tävlingen efter att han hållit i pausen tillräckligt länge och fått maximala poäng.
Med fångsten nära förestående lämnade Rolland och Gougeard sina utbrytarkamrater bakom sig och de skeppade fyrana fångades snart av pelotonen.
Paret hade en lucka på 51 sekunder med 21,4 km att springa när Rolland började störa Gougeard. Där bakom ökade Team Sky och Movistar takten i pelotonen en rejäl dragning på vad Vueltas ruttplanerare hade kallat en "platt" dag.
Solo och när han passerades av tävlingsmoto, höll Rolland benen vända men när han korsade 20 km to go-markören stod det klart att han visste att hans chanser att hålla sig borta hade försvunnit för dagen och att han snart gick baklänges genom det snabbrörliga gänget.
Hungande på baksidan av pelotonen och till synes kämpade i värmen var Sagan, som vanligtvis skulle vara en nyckelfavorit på ett parcours som det i etapp 2.
En stor offer för tempot var Porte som var sjuk veckan innan tävlingsstarten. Han fick sällskap av lagkamraten och den röda tröjan Dennis och med dem, med all sannolikhet, gick BMC:s chanser till en hög finish i den sista Grand Tour i lagets nuvarande existens.
Nibali var nästa stora namn bakom och utanför scenen och övergripande strid, men om han behandlar Vueltan som ett träningsläger för världsmästerskapen så kan allt detta vara en del av planen snarare än något att vara bekymrad över.
Movistar tog över den främre delen av loppet från Team Sky efter att det senare hade gjort mycket för att skära ner den stora frontgruppen. Ledningen byttes mellan dessa två lag eftersom antalet förare som följde minskade ytterligare.
LottoNL-Jumbo rullade till fronten tillfälligt i stället för att pressa sig bort från gruppen. Inte långt efter försökte Laurens de Plus (Quick-Step Floors) lyckan men kunde bara hålla sig borta i cirka 700 meter medan de bakom tittade på varandra.
