Utan mer sponsring från det irländska nationella lotteriet kan Ras Tailteann inte fortsätta
Irlands största och mest prestigefyllda etapplopp kommer att överges för 2019 eftersom arrangörerna inte lyckas hitta en ersättningssponsor. Rás Tailteann har tvingats avgå som ett UCI-rankat evenemang den här säsongen efter att den irländska posttjänsten An Post drog sig ur 2017.
Det flerdagarsevenemang lyckades fortsätta in i 2018 med reservmedel men kunde inte säkra sin ekonomiska framtid för 2019. Loppet har nu nedgraderats från sin UCI 2.2-rankning och kommer att minska från åtta etapper till potentiellt bara tre.
Arrangören Eimaer Dignam hade varit i konversation med olika ersättare till An Post under den senaste veckan men hon bekräftade att dessa inte hade förverkligats och att ansträngningarna nu skulle vända sig mot att loppet skulle återvända till 2020.
'Jag är extremt besviken,' sa Dignam. – Jag har varit med i loppet hela mitt liv. Men jag är nöjd med att jag undersökte alla möjligheter som fanns för oss att säkra en sponsring. Vi hade aldrig föreställt oss att det skulle få ett så här slut, men förhoppningsvis blir det inte ett slut.
'Det internationella evenemanget 2019 kommer att ställas på is med hopp om att komma tillbaka starkare 2020.'
Dignam bekräftade planerna på att köra ett mindre lopp 2019 med "et alternativ där för ett tre- eller fyradagarslopp som körs av en separat organisationskommitté", även om fasta diskussioner kring detta inte kan äga rum på några veckor.
Tidigare känt som An Post Rás, hade loppet varit en del av UCI-kalendern sedan 2000, efter att ha ägt rum 1958, och gav unga ryttare möjlighet att tävla ett flerdagarsevenemang på avancerad nivå.
Mångtidsmästaren Tony Martin och tidigare bäraren av Giro d'Italia rosa tröja Lukas Postlberger är bland tidigare vinnare av loppet.
The An Post Rás har också länge fungerat som Irlands enda UCI-rankade evenemang och kommer nu att se cykelsportens högsta nivå lämna landet.
