Team Sky-man visar sig vara smartast på klättring när Roglic tonar ur strid
Wout Poels (Team Sky) tog sin attack till perfektion på toppen av Whinlatter Pass för att ta seger på etapp sex i Tour of Britain. Han visade sig vara för stark på den sista kilometern för Hugh Carthy (EF-Drapac) och Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) när han spurtade till etappvinsten.
Det var dock en tröst för Alaphilippe eftersom hans andraplats på etappen stötte honom i tävlingsledningen före Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), som kämpade på dagens sista stigning.
Alaphilippe gjorde sitt första drag med 2 km kvar att tävla med endast Roglic och Carthy som kunde reagera på förändringen i tempo. Så småningom, när Roglic började blekna, tryckte Alaphilippe igen bara för att bli fångad och rundad av en tålmodig Poels.
Roglic slutade så småningom långt efter den ledande duon och tappade ledningen med bara två etapper kvar.
Imorgon beger sig pelotonen till Mansfield på den näst sista etappen som borde passa sprinterna som är kvar i loppet.
The Queen Stage
En dominerande prestation av LottoNL-Jumbo på gårdagens korta lagtidstävling till toppen av Whinlatter Pass drev Primoz Roglic i ledningen. Att slå Quick-Step Floors med 16 sekunder gav slovenaren en ledning på sex sekunder över Julian Alaphilippe.
I dag skulle loppet uppleva deja-vu när etapp sex tog pelotonen från de exponerade kustvägarna i Barrow-in-Furness tillbaka till toppen av Whinlatter Pass, på vad som skulle bli drottningscenen för årets race.
Med ett toppmöte var det troligt att den slutliga vinnaren av loppet tot alt skulle avgöras i dag.
Med början på dagen vid kusten luktade Quick-Step sidvind och satte omedelbart ut Iljo Keisse till fronten vilket satte en rasande fart. I galenskapen bröt ett starkt avbrott av Tony Martin (Katusha-Alpecin), Vasil Kiryenka (Team Sky), James Shaw (Lotto Soudal) och Connor Swift (Madison-Genesis) klart.
Under tiden hade tävlingsledaren Roglic och tvåan på GC Alaphilippe en liten krasch. Båda såg bra ut men detta gjorde att takten i pelotonen lättade något. Detta gjorde det möjligt för de ledande fyrana att få en ledning på två minuter på pelotonen och 50 sekunders ledning på en mindre jagande grupp med 130 km kvar att tävla.
Panikstationer i pelotonen. Shaw var bara två minuter efter GC och hotade med Martin och Kiryenka den totala ledningen. LottoNL och Quick-Step satte upp farten för att minska gapet men bestämde sig överraskande nog att sitta upp, dagen framför var fortfarande lång.
De fyra framåt etablerade sig i en väloljad maskin som arbetade med ett mellanrum på knappt tre minuter. Swift svepte upp KOM-poängen medan Shaw tog sig upp på den virtuella GC till ledningen.
Med 40 km kvar, hade loppet fått tillbaka pausen till 90 sekunder när Quick-Step och Lotto fortsatte sitt obevekliga tempo. De var båda ovilliga att tillåta andra lag att hjälpa till och lämnade frågan om scenen i sina egna händer.
Det visade sig vara till liten nytta. De fyra huvuden visade sig vara motståndskraftiga och höll gapet till 1 minut 45. Detta tvingade Fernando Gaviria och Max Schachmann att tömma tankarna, vilket förde pausen till nästan beröringsavstånd inom de sista 10 milen, perfekt redo för en ordentlig strid på sluttningarna av Whinlatter Pass.
Innan basen av stigningen gick Direct-Energie med i pelotonfesten av skäl som jag inte kände till när fler lag började lyfta huvudet längst fram. Martin gav upp den fina kampen när nationella mästaren Swift sköt före de andra.
Team Sky ledde teamet upp för Whinlatter Pass medan Jungels och Alaphilippe tog loppet i nacken och sprang Team Sky och resten av pelotonen, inklusive tävlingsledaren Roglic.
Alaphilippe var den första att flytta, med en attack stark nog att beskjuta Roglic. Poels visade sig dock vara smartare och lämnade det sent att anfalla och tog så småningom scenen.
