Froome upptäcker att han tappade de sista kilometrarna medan Quintana vinner etappsolot
Nairo Quintana (Movistar) tog den 65 km långa etappen till Col du Portet med en imponerande soloattack när Geraint Thomas (Team Sky) befäste sin ledning i gultröja. Försvarsmästaren Chris Froome upptäckte att han tappade de sista kilometrarna och tappade tid på Thomas.
Etappvinnaren Quintana attackerade nära basen av dagens sista klättring och åkte så småningom in i mål ensam. Dan Martin (UAE-Team Emirates) rullade över linjen 28 sekunder efter Quintana.
Thomas tog tredje plats på scenen, tog några bonussekunder och utökade sin ledning på Froome, Tom Dumoulin (Team Sunweb) och Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo).
Den lilla scenen, som det hände
Etapp 17 i Tour de France gick från Bagneres-de-Luchon till Col du Portet. Det var. bara 65 km och pelotonen började i ett unikt F1-rutnätsformat.
Detta väckte spänning i hela cykelvärlden. Vad skulle hända? Kommer ryttare att attackera från start? Skulle detta vara möjligheten för personer som Bardet, Roglic och Dumoulin att ta tillbaka Thomas?
Ryttarna satt i sina pennor. En F1-stilskärm blinkade med färgade cirklar innan starten. Röd, bärnsten, grön. De var avstängda.
Inget hände. Inte en sak. GC-killarna satte sig upp och snart hade hela Team Sky tagit sig längst fram, till och med Luke Rowe. Han var nästan död sist.
Tangel Kangert (Astana) var den första ryttaren som kastade tärningen från fronten. Han är 21:a på GC på över 22 minuter under så inget hot mot Thomas, Froome et al. Nicolas Edet (Cofidis) anslöt sig sedan till Kangert och tog sig framåt på den första stigningen.
Bakom jagade sådana som Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jesus Herrada (Cofidis) och Kristian Durasek (UAE-Team Emirates) bakom, i ingenmansland mellan ledarna och rullande peloton.
Kangert verkade ha en bra dag, åtminstone för första stigningen. Hans ledning var 3 minuter 17 över Team Sky-ledda peloton som tog maximala klättringspoäng över Montee de Peyragudes.
Lätt panik för Nairo Quintana (Movistar) när han punkterade. Tack vare en lagkamrat fick han ett nytt hjul ganska snabbt även om mindre än en kilometer han stannade igen denna gång för att hans teambil skulle byta framhjulet igen. Vid toppen av den första stigningen hade colombianen tagit tag i huvudgruppens frack.
Kangert fångades sedan av Alaphilippe och Durasek när de närmade sig den andra stigningen med mindre än 40 km kvar att tävla.
På attacken idag igen var Adam Yates (Mitchelton-Scott), fräsch efter att ha kraschat på den sista nedstigningen av etapp 16, och Bauke Mollema (Trek-Segafredo) som ingick i en stor jaktgrupp mellan de tre främsta och pelotonen, som även inkluderade Movistars Valverde.
Ag2R La Mondiale tog över från Team Sky längst fram med Paris-Roubaix tvåa Silvain Dillier och Oliver Naesen med Pierre-Roger Latour och Bardet nära till hands.
Team Sky lät en liten lucka gå runt 10 ryttare tillbaka även om detta snabbt stängdes. Rowe var förbrukad och började driva tillbaka genom pelotonen.
Kilometer 34 var anfallstid då Latour ökade tempot med Bardet i hjulet. Dan Martin (Förenade Arabemiraten-Team Emirates) följde efter när Team Sky återtog rollen som chasers även om detta kostade Wout Poels för det brittiska WorldTour-laget. Holländaren hängde nu på baksidan av gruppen.
De tre främsta jagades av Valverde och tre andra, inklusive etappvinnaren Omar Fraile (Astana). Valverde kan visa sig vara en bra markör för Landa och Quintana senare under dagen.
Marc Soler föll tillbaka från paus för att sätta tempo för Movistar, och hjälpte Latour och AG2R La Mondiale. Latour var tillbringad men ingen attack från Bardet. Fransmannen var nu ensam i den främre gruppen utsatt för kraften från Team Sky.
Det andra toppmötet, Col de Val Louron-Azet, kröntes först av Alaphilippe, precis som det första, vilket tillät honom att ytterligare befästa sin ledning i den prickiga tröjan.
Vid den senaste nedstigningen hade Team Sky fortfarande fem ryttare i ledningsgruppen med bara en stigning, den mäktige Col du Portet kvar att åka. Visst var det här match, set och match?
Långt efter den ledande gruppen började ordet filtrera igenom om Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) som kraschade.
Grupp Alaphilippe hade nu en ledning på 2 minuter och 25 över ledningsgruppen, säkerligen en tillräckligt liten grupp för att se GC-pojkarna bekämpa segern. Vid basen av Portet var Alaphilippe tillagad och lämnade Kangert.
Soler fortsatte att sätta tempot för Team Sky och Movistar när de jagade det senare jagade lagklassificeringen. Tack och lov annullerades detta med en attack från Quintana och Martin.
Quintana tappade sedan Martin och skapade en ledning på 30 sekunder med majoriteten av Portet kvar att klättra. Han gjorde intåg då Roglic var nästa att attackera och följdes av Froome, inte Thomas.
Thomas var upptagen med att sitta på ratten i Dumoulin som nu ledde den stora gruppen favoriter. Froome gav Roglic inga vändningar utan utökade sin ledning över den gula tröjan.
Team Sky hade nu bara Egan Bernal när det gäller hushåll, även om pressen fortfarande låg på Dumoulin att jaga Froome och Roglic, med holländaren in i tidskörningsläge. Maximal effekt för de sista 12 km.
Bernal tog över från Dumoulin när Froome och Roglic greps. Dags för den unge colombianen att stabilisera skeppet och bevisa sitt värde, precis som Alpe d'Huez tidigare i loppet. Tack och lov för den gula tröjan hade tempot lagt sig tillräckligt för att Poels också skulle jaga tillbaka.
Quintana hade under tiden tagit Valverde före. Spanjoren satte ett hårt tempo för sin lagkamrat som såg bekväm ut i sitt hjul innan colombianen började. ta kontroll, rida igenom för att öka tempot. Hög höjd var på väg, terrängen Quintana trivs i.
Kangert fångades sedan och släpptes av Quintana och Rafal Majka, som nu hade över 1 minut på den gula tröjgruppen. Ledarduon hade nu träffat andra halvan av stigningen där lutningen förväntades bita.
Kämpade hårt, Martin närmade sig Quintana och kunde visa sig vara en viktig allierad i GC-kampen. Han var bara 20 sekunder på drift med under 7 km kvar att åka. Majka bröt sedan resåren så att Quintana lämnade colombianen ifred.
Bardet sprack och släpptes från GC-gruppen medan Froome var betänkligt nära ryggen och studsade över sin cykel.
Nästa attack kom från Steven Kruijswijks breda axlar (LottoNL-Jumbo) som såg slutet för Poels men inte Thomas, Froome eller Bernal.
Klyftan mellan gult och Quintana hade stannat vid 1 minut 10 under många kilometer och Team Sky släppte gärna in den här gången.
Roglic går med 2,3 km kvar, Thomas följde efter och Froome fann sig släppt. Bernal och Dumoulin lyckades ta igen, liksom Kruijswijk. Sedan kom Froome tillbaka tack vare Bernals kontroll.
Näst att gå var Dumoulin, kanske insåg Froome var på gränsen. Den regerande mästaren kunde inte reagera direkt men Thomas och LottoNL-Jumbo-pojkarna kunde.
Med en kilometer kvar att tävla körde Quintana till etappseger när Thomas red till en första Tour-seger.
