Bästa cyklocrosscykel som inte säljer dig för kort vare sig du tävlar, trasslar eller cyklar till jobbet
Från nisch till mainstream – cyklocrosscyklar har vuxit ur de leriga lågsäsongslopp som de ursprungligen designades för. Med ett par justeringar kan dessa märkliga bestar, dels landsvägscyklar, dels mountainbikes, ta sig an en rad sysselsättningar, från touring, till äventyrsracing och till och med vanligt vägarbete och pendling.
Många tillverkare har hållit på med detta, och det är nu sällsynt att hitta den sortens puristiskt tilltalande crosscykel som sannolikt får belgiska hjärtan att fladdra.
Därför har den förnyade Vitus Energie cyklocrosscykelserien många nickningar mot flerbruksmarknaden, som breda däck, slanglösa hjul och en knotrig gaffel.
Men dessa moderna utrustningar hängs på en ram av kolfiber med ganska rasliknande geometri. Så hur kommer den här blandade ekvationen att lösa sig själv?
The ride
Med hänsyn till UCI:s 33c-gräns för däck i elittävlingar passar de flesta märken smala slitbanor på sina cyclocrosscyklar. De tjockare 35c WTB CrossBoss-modellerna på Vitus Energie Carbon CR SRAM Rival cyclocrosscykel är fortfarande lagliga för tävling på lokal nivå och ger en mycket säkrare åktur.
Deras större volym ger bättre dämpning för jämna framsteg i ojämn terräng, tillsammans med förbättrat grepp och lägre risk för punkteringar.
Allt detta uppmuntrar den sortens fåniga beteende som gör det så roligt att åka terräng. Medveten om det faktum att Energie sannolikt kommer att köras året runt, även om däcken också är inriktade på användning i flera skick.
Många lågprofilknoppar betyder att de är bättre på hardpack, lerjord eller grus i den där skumma vinterleran. Väldigt snygga med sina brunfärgade sidoväggar, de är tublösa klara, liksom fälgarna.
Köp Vitus Energie Carbon CR från Wiggle
Också tillverkade av WTB, dessa snurrar på Novatec-nav av högsta kvalitet. Extremt snabb att koppla in och kopplad till fälgar som är särskilt låga i massa, är hjuluppsättningen till stor del ansvarig för cykelns låga vikt och ohämmade acceleration.
Med massor av ekrar som är lätta att underhålla är de och däcken en skvätt tätningsmedel bort från att vara den perfekta äventyrskombinationen. I kombination med ramen för att ge en totalvikt på bara 9,3 kg är Vitus Energie Carbon CR SRAM Rival cyclocrosscykel lätt att få i rullning och glad att klättra.
Ram och gaffel
Bågen har en distinkt framtidsretro-känsla. På baksidan är dess mono-stay-design ganska slinky, innan saker och ting blir tjockare framåt, som kulminerar i en squat headtube och en stabil gaffel.
Bred från sidan, men ändå smal framifrån, bottenfästesområdet är massivt överdimensionerat i det ena planet, men ändå relativt sm alt i det andra.
Detta gör att den kan rymma en standard extern vevstake. Inrymt i en fast aluminiuminsats, är detta antingen ett geni alt designdrag eller en nyhet från fabrikskatalogen från vilken ramen har beställts.
Oavsett vilket betyder det att den lerälskande Vitus drar nytta av den enklaste och mest hållbara vevstångsstandarden.
Kabeldragningen är lika klar i brittiskt skick. Med den främre bromslinjen genomborrande nedåt genom gaffelkronan, går den bakre bromsen och växelns kablar in i nedröret med ett minimum av krångel innan de lämnar ovanpå baksidan av kedjestagen.
Det finns också ett routing alternativ och fästpunkt för en direktmonterad framväxel om du vill lägga till en senare.
Jag tvivlar på att du skulle klämma in mycket mer än ett 38c-däck bak vid den bästa tiden. Med de större än genomsnittliga däcken monterade finns det inget stort spelrum baktill, vilket betyder att mot slutet av ett tråkigt "cross race" under sensäsongen hade vevfästeskorsningen samlat på sig tillräckligt mycket smuts för att börja dra.
Smalare lerdäck skulle sannolikt lösa detta, medan framgaffeln är tillräckligt bred för att göra stopp osannolikt, oavsett vilken bredd gummi du använder.
Med både ram och gaffel som använder 12 mm genomgående axlar (Shimano E-Thru-standard) märks bara en smula flex på baksidan om du verkligen försöker hitta det, men framsidan är ganska resolut.
Köp Vitus Energie Carbon CR från Wiggle
The Energies 71,5°-huvudvinkel är en standard, modern cyclocross-mellanväg, snarare än en slack för äventyrsturer. Med tanke på dess allroundfakturering är frontend också ganska låg.
Stöttas något av den höga gaffeln, den är bra för racing, men kräver antingen en flexibel ryttare eller massor av skaftdistanser för att vara bekväm under långa sträckor.
Bottenfästet är också lite i överkant, vilket innebär att kurvtagning och navigering i tuffa sektioner inte är riktigt så säker som den skulle kunna vara. Som sagt vid användning mildrar däcken och bromsarna detta till stor del.
Prickade i smyg runt Vitus är de flikar som behövs för att passa ett stativ och stänkskärmar. Med vissa märken som lär sig att lägga till praktiska detaljer till prestandaorienterade cyklar är de en välkommen syn, eftersom jag anser att det är bättre att ha och inte använda än att bli fångad utan.
De tillåter omvandling till en tuff tourer eller bougiependlare och hjälper till att stärka Vitus anpassningsbara meriter.
Groupset
Att vara varumärket för internetåterförsäljaren Wiggle/Chain Reaction Vitus pressar specifikationen av Energien hårt med tanke på dess låga kostnad.
Det finns inga svaga länkar. Tills dess konkurrent får en uppdatering skulle jag ta SRAM:s mellanklass Rival-grupp över Shimano-motsvarigheten varje gång.
Med en enkel design med en kedjering, snygga växelreglage och en allt viktigare växel med kopplingsmekanism för att hålla kedjan ombord, är det fantastiskt att se den inkluderad här.
Dess 40-tons kedjedrev och 11-växlade 11-32-tons kassett ger ett stort urval av växlar med små hopp emellan. Jag har till och med nästan slutit fred med SRAM:s konstiga DoubleTap-växling som använder samma spak för att växla både upp och ner.
jag säger nästan för att när jag försöker lägga till en imaginär sista växel när jag lider uppför så dumpas jag i en kugge. Det är möjligt att detta beror på att jag är en idiot, men det är de flesta också mot slutet av ett cyclocrosslopp. Detta är fortfarande bara ett litet gnäll.
Follade lite på sidan av hastigheten, det fanns några tillfällen jag önskade en något lättare lägsta utväxling, vilket betyder äventyrsryttare, eller de som drar väskor kanske vill växla ner något genom att byta in ett mindre kedjehjul.
Stoppar Energien, de matchande 160 mm rotorerna ger all kraft du kan tänkas vilja ha på en cykel av den här typen och fungerar felfritt under alla förhållanden.
Delar
Partsvis använder Vitus Energie Carbon CR SRAM Rival cyclocrosscykel en standard 44 cm långvägsstång. Finns fortfarande på de flesta cyclocross-cyklar, ett par med en lätt utåtriktad utstrålning skulle ha gjort det lättare att kaninhoppa eller lyfta cykeln från fallen.
De skulle också passa äventyrscykelmarknaden genom att göra det lättare att täcka bromsarna under långa perioder och ge större utrymme för barmonterade väskor.
Den enkla skaftet, sadelstolpen och sadeln gör alla sitt jobb, och inget särskilt är värt att anmärka på.
För mer, se: vitusbikes.com
Slutsats
Med en mycket bra kolfiberram, fantastiska hjul och toppgruppuppsättningen Vitus Energie Carbon CR SRAM Rival cyclocrosscykel spikar alla huvudkriterierna när du väljer en cykel.
Dess tjockare däck än genomsnittet hjälper också till att sätta den före packningen i de roliga insatserna. Min enda lilla oro är att geometrin inte är riktigt lika modern som komponenterna.
Det huvudsakliga resultatet av detta är att det kräver en anständig mängd flexibilitet att hålla fast vid. Förutsatt att du har det är det ett fantastiskt paket till ett bra pris. Och definitivt redo att gå loss.
Vikt: 9,3 kg (Storlek M-54cm)
