Ung talang och höjd kan hota Bradley Wiggins timrekord inom en snar framtid
När Bradley Wiggins satte ett nytt officiellt timmerekord på Lee Valley Velodrome 2015 undrade många om rekordet hade lagts på hyllan för att aldrig slås igen.
Avståndet på 54,526 km som Wiggins uppnådde i London förbättrade det tidigare rekordet som sattes av britten Alex Dowsett med över 1 500 meter. För många var den enda personen som kunde överträffa detta avstånd Wiggins själv.
När den nu pensionerade Wiggins reflekterade över rekordet var han besviken över distansen och trodde att han kunde ha ridit längre, potentiellt matchade 56,375 km-märket som Chris Boardman nådde med Graeme Obrees "superman"-position 1996.
Chris Boardman körde Timrekordet 1996. Foto: Offside
Men den 37-årige Wiggins kan snart bli obekväm i stolen eftersom det verkar som att vissa tror att de har vad som krävs för att slå rekordet med en ungdomlig dansk och holländare på höjd som vill hota det befintliga rekordet.
Into the unknown
En lutning på Wiggins rekord har bekräftats men från en relativ okänd. Dion Beukeboom från Nederländerna har bekräftat att han kommer att försöka med timmen nästa år.
Beukeboom saknar banprestige och strumplåda full av medaljer från den nuvarande rekordhållaren men han är fast övertygad om att mindre uppmärksamhet och högre höjd med lägre luft kommer att hjälpa honom att gå längre.
'Wiggins åkte i London, på en bana i havsnivå, med högt lufttryck. Det var en kommersiell fest. Biljetter såldes, en bok om timrekordförsöket publicerades.'
"Timrekordet var inte så skarpt som det kunde ha varit", sa Beukeboom till den holländska tidningen AD.
Med mindre externt tryck tror den tidigare holländska banmästaren att han kan matcha Wiggins kraftuttag och till och med ersätta den, eller så tror hans tränare Jim van den Berg.
'På höjd är fördelarna med lägre lufttryck större än förlusten av minskat syreupptag. Jämfört med Londonförsöket kommer Dion att få mellan 25 och 45 watt, sa tränaren.
Att försöka rekordet på höjd har visat sig fungera, vilket Eddy Merckx och Francesco Moser upptäckte när de satte sina egna rekord i Mexiko, 1972 respektive 1984.
Med 2 meter lång och 90 kg bör holländaren verkligen producera stor kraft. Detta skulle dock vanligtvis motverkas av högre luftdensitet som orsakar mer aerodynamiskt motstånd mot hans stora ram.
Ändå, tack vare att Beukeboom försökte rekordet på höjden vid lägre lufttryck, borde luftmotståndet vara ett mindre problem och tillåter
Eddy Merckx satte timrekord 1972. Foto: Offside
Ung, dansk och farlig
Under radarn gjordes faktiskt Hour Record ett försök förra veckan på en liten velodrom i Odense, Danmark.
Det här försöket gjordes av 18-årige Mikkel Bjerg. Efter att nyligen ha blivit U23-världsmästare i tidskörning satte tonåringen ett nytt danskt rekord på banan på 52,311 km
Det här rekordförsöket såg Bjerg falla 2 km från Wiggins distans, vilket bevisade ett klart misslyckande. Men som en ryttare som ännu inte ens har tävlat i WorldTour, visar denna insats en rå potential.
Om Bjerg, en gång fullt utvecklad och med många fler racemil i benen, skulle engagera sig för saken och träna specifikt för det timslånga tidsloppet, skulle han kunna utgöra en av de största utmaningarna för Wiggins aktuellt rekord.
Aktuell beskärning
Bjerg och Beukeboom är relativt okända utanför sina egna kretsar, och trots att båda har trovärdiga möjligheter att ta timmen, skulle ingen av dem anses vara den största utmaningen mot det aktuella rekordet med mer omfattande anspråk från WorldTour.
Av ryttare i den aktuella pelotonen, med sann tidsprovshärstamning, finns det troligen bara en handfull som skulle kunna utmana det nuvarande riktmärket.
Den första är den tidigare rekordhållaren Dowsett. Den 29-årige Essex-infödingen har ihärdigt nämnt att återförsöka Hour och tror att han, med rätt förberedelser, kan vara nära att återta rekordet.
Trots att jag ville göra ett nytt försök med rekordet i år såg bristen på samarbete från Dowsetts team Movistar att detta aldrig blev verklighet. Men med en nystart i Katusha-Alpecin kan Dowsett vara tillbaka på styrelsen inom nästa år.
Den mest imponerande individuella tidstävlande under de senaste 12 månaderna har varit Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Giro d'Italia ära och världsmästerskapstiteln i individuell tidskörning var alla en del av ett nästan perfekt år för holländaren som lyckades bevisa sina förmågor som allroundspelare.
För att Dumoulin skulle ta timmen måste han avstå från sina Grand Tour-ambitioner och enbart fokusera på rekordet.
Även om detta sannolikt inte kommer snart, bara 26 år gammal och efter potentiell seger i Tour de France, har Sunweb-mannen gott om tid att överväga att följa i Wiggins självs fotspår.
Den sista ryttaren som har potential att gå nära rekordet är Rohan Dennis (BMC Racing).
Dennis hade faktiskt rekordet en kort stund 2015 med en distans på 52,491 km. Endast 24 år gammal var detta en imponerande bedrift av en ryttare som precis upptäckte sin skicklighet i tidtagning.
Precis som Dowsett kan Dennis frestas att försöka återta rekordet.
Önsketänkande
Uppgiften att faktiskt göra ett trovärdigt försök till Bradley Wiggins Hour Record skulle behöva bestå av en ryttare som specifikt riktar in sig på detta evenemang.
När Wiggins satte sitt riktmärke, var detta allt han fokuserade på, avsmalnande sin kropp för att kunna slutföra denna entimmes tidsresa.
Ingen ryttare har kunnat ta sig inom 1 km från rekordet som sattes 2015, vilket är en avsevärd sträcka med tanke på att 1000 m skulle konvertera till över en minuts underskott i dessa hastigheter.
För att avståndet till Wiggins ska överträffas kan det vara ung talang eller ett försök på höjd som behövs. Förhoppningsvis kan Beukeboom, Bjerg eller den nuvarande pelotonen skapa ett trovärdigt hot och återuppväcka intresset för timrekordet.
