LottoNL-Jumbos George Bennett anser att det inte talas om missbruk av sköldkörtelmedicin
LottoNL-Jumbos George Bennett har uttryckt oro kring det "grå området" av potentiellt prestationshöjande medicinering inom proffscykling, och lyft fram levotyroxinmissbruk som ett ämne som inte har diskuterats ordentligt i sporten.
I en nyligen intervju med Cyclist på Rouleur Classic-showen sa Bennett att han tror att sporten för närvarande är välreglerad när det gäller förbjudna ämnen men anspelade på "gråzonen" av lagliga ämnen som kan ha en påtaglig prestanda -förstärkande effekt.
'De bra åkarna, de bästa åkarna dopar sig inte just nu', sa Bennett och tillade, 'men uppenbarligen finns det fortfarande problemet med "gråzonen", som irriterar mig eftersom det är ett problem.
'Till exempel talas det inte riktigt om sköldkörtelmedicin inom cykling som det är i andra sporter. Det kan hjälpa dig att gå ner i vikt utan att tappa kraft, men det kan lämna dig på ett dåligt sätt efteråt.'
Sköldkörtelmediciner som levotyroxin finns inte på WADA:s förbjudna lista men har diskuterats mycket inom idrotten. Det senaste exemplet är Royal Dutch Skating Association, som nyligen tog upp farhågor angående användningen av ämnet av sina bästa idrottare för prestationshöjande fördelar.
De brittiska, holländska och amerikanska antidopningsbyråerna har alla lobbat World Anti-Doping Agency för att ta med sköldkörtelläkemedel på listan över förbjudna ämnen, med hänvisning till dess förmåga att öka ämnesomsättningen och hjälpa viktminskning.
Medan Bennett har uttryckt oro kring "gråområdet", känner han sig också frustrerad över attityden hos vissa idrottsmän, som han anser orättvist kritiserar WADA:s antidopningsinsatser.
'[Tennisspelaren] Novak Djokovic har kommit ut och klagat på antalet tester han tar. Det gör mig förbannad eftersom det är en del av jobbet. Jag testades fyra gånger på Giro d'Italia och det är bra, sa Bennett till Cyclist.
'Då går jag tillbaka hem till Nya Zeeland och går till puben och jag berättar för folk att jag är cyklist och efter att först ha sagt åt mig att gå av vägen frågar de mig hur många droger jag tar.
'Jag har accepterat att det kommer att vara fallet i min karriär, men för de unga killarna som kommer igenom behöver de det inte. Jag vill att sporten ska gå vidare och jag tror att vi kan eftersom vi faktiskt verkar i en ganska ren sport full av hypokondriker när det gäller droger, vilket är bra.'
28-åringen anser också att det är dags att ompröva hur sporten behandlar dem vars rykte fortfarande är skamfilat från decennier tidigare.
Bennett tvekar inte att berätta för cyklisten att det var att titta på Lance Armstrong-loppet som vände hans uppmärksamhet bort från det Nya Zeelands rugbylag och på två hjul, och att han fortfarande värnar om de "vissa känslor" han kände när han såg Armstrong under Tour de France.
Han är också kritisk till den skuld som Armstrong och US Postal-teamchefen Johan Bruyneel har tagit på sig för cyklingens rutiga förflutna och det faktum att de har blivit utstötta av de som fortfarande arbetar inom sporten.
Han påpekar ironin i att tidigare Tour-vinnaren Bjarne Riis (som står bara några meter bort under vår intervju) har erkänt dopning under hela sin karriär, men som har släppts tillbaka till sporten som lagledare.
'Jag tror definitivt att sporten skapade några syndabockar för något som helt klart gick ganska djupt och jag tror inte att det är det bästa sättet att hantera problemet, sa Bennett.
'Det är nästan som om vi någon gång behöver en amnesti med vårt förflutna och börja om igen.'
