Den unge An-Post-ryttaren hade en hetsig säsong som slutade med att han nästan slutade. Nu är han tillbaka med några nya mål och en fräsch syn
Det första du lägger märke till med Jack Wilson, förutom hans obefläckade frisyr, är våren i hans steg. 22-åringen från Belfast är inne på sin tredje säsong med An Post-Chain Reaction, men allt har inte varit helt enkelt. Vi träffade honom på lagets träningsläger i Calpe.
Hur länge har du cyklat?
Sedan jag var nio eller tio.
Hur kom du in på det?
Det var min pappa. Han har varit en angelägen cyklist i flera år och jag följde i hans fotspår. – Jacks pappa (som nu är soigneur för laget) utökade senare och sa att han hade lämnat en cykel på turbotrainern och hittade honom sittande på toppröret och försökte trampa.
Och du har precis börjat tävla som pojke?
Ja, jag kom precis upp bland skolpojkleden.
Hur blev du involverad i An Post-Chain Reaction?
Jag var amatör i Belgien – bara ett litet belgiskt lag. Jag tävlade där som andraårsjunior. Jag var inte sugen på universitet så jag tänkte att jag bara skulle åka och tävla på kontinenten. Jag red som amatör i ett år och i slutet av säsongen red jag U23-VM på Valkenberg. Kurt [Bogaerts – An Post-Chain Reaction DS] var där med Sean [Kelly] och efter loppet pratade han med mig. Ett par veckor senare ringde han mig och erbjöd mig ett kontrakt.
Som en stagiare?
Nej, rakt in.
Som ung kille, hur balanserar du engagemanget med att bara vilja gå ut med vänner?
När jag var yngre tyckte jag att det var lättare än jag gjorde förra året. Förra året hade jag många motgångar, så det fick mig att tänka "Titta hur mycket jag har offrat och för vad?"
Vad hände?
Jag fick min vänstra axel ur led i början av året, sedan bröt jag nyckelbenet och handleden ett par månader senare. Sedan bröt jag revbenen ungefär tre veckor efter att jag kom tillbaka från det. Säsongen var en avskrivning. När du ligger i din säng helt trasig - det var första gången jag verkligen började tänka på allt jag har missat. Under alla år jag har gjort det är det första gången jag insåg att jag har missat så mycket.
När du var nere, var teamet där för att stötta dig?
Ja, det var en punkt när jag hängde upp min cykel och sa "Nej, det här är det" och sedan ringde Kurt mig. Han pratade om mig och gav mig ett litet peptalk – han fick ut mitt huvud ur min röv och tillbaka på det raka och smala.
Vad har du fått ut av det här träningslägret förutom att testa?
Vi är bara här för att åka som ett lag och lära känna varandra. Vi träffades först i december för första gången och jag är den enda killen i laget här, det är från tidigare år. De flesta av killarna här är i liknande skor som jag var.
Har du några mål för den kommande säsongen?
Jag vill bara vara så konsekvent som möjligt. Jag skulle vilja vara där uppe men ha benen för hela året. Kanske få ihop några bra resultat under året istället för att bara försöka rikta in sig på en specifik händelse.
