Vi tog en titt på Greg van Avermaets nya TCR och upptäckte ett nytt monsterkedjeset från Sram
Vi vandrade runt i Omloop Het Nieuwsblad och lyckades smyga en närmare titt på en del av kitet som prövades av proffsen inför offentlig utgivning.
Greg van Avermaets nya Giant TCR Advanced Disc landsvägscykel
CCC Teams Greg van Avermaet har redan setts köra på den nya Giant TCR Advanced SL racercykeln med fälgbromsar, men vid den första av Cobbled Classics 2020 i Belgien körde han skivbromsversionen av denna nya cykel.
Den har inte lanserats än, men vi vet att den kommer eftersom den finns på UCI:s lista över godkänd utrustning, där den är nere som en 2021 års cykel. Det skulle tyda på en lansering före slutet av sommaren för att den ska kunna hamna i linje med leveranser till cykelbutiker.
Hur den nuvarande situationen med coronaviruset kan påverka sådana nya cykellanseringar i år är någons gissning.
Med vår gissningshatt på, ser denna nya Giant TCR ut som ett fall av subtila förfinningar snarare än en radikal omdesign. Företaget har utvecklat TCR under många år och det ser ut som att det har behållit fokus på förhållandet mellan styvhet och vikt, vilket var en nyckelprincip när den nuvarande modellen lanserades.
Det betyder också uppenbarligen att den har undvikit trenden att ta den i en aerodynamisk riktning, även om vi inte skulle bli förvånade om den hade gjort några ändringar där det var möjligt utan att offra huvudmålen med denna modell.
De mest anmärkningsvärda förändringarna är framtill, där det finns en smalare gaffel och huvudröret ser ut som om det har förstärkts lite. I den här teamspecifikationen verkar det inte som att integrationen av kablar vid styret och styrstammen har maximerats i den utsträckning vi ser med andra nya cyklar som lanseras för närvarande.
För att motverka en annan trend är beslutet att hålla fast vid sätesstag som ansluter till sätesröret vid toppröret, snarare än den nuvarande designtrenden för tappade sätesstag. Detta är ytterligare en indikation på att Giant inte har jagat flygvinster med denna nya TCR.
Det finns fortfarande en ISM (integrerad sätesmast) på denna nya TCR, en funktion som har varit ett kännetecken för Giants toppramar i många år. Det kan göra återförsäljningen knepig, men den erbjuder sannolikt vikt-, aero- och överensstämmelsefördelar jämfört med konventionella sadelstolpar som behöver en klämma.
Van Avermaets cykel är försedd med ett Shimano Dura-Ace Di2-gruppset, med ytterligare sprintväxlar i dropparna och hydrauliska skivbromsar. Det rullar på Cadex kolfiberhjul, ett nytt märke av hjul från Giant som använder ett gamm alt namns återuppståndelse.
Dessa är 42 mm djupa och utrustade med Vittoria Corsa Control 28 mm-däck. Vittoria är verkligen det bästa däcket i proffsspelet för tillfället. Sadeln kommer också från det nya sortimentet av Cadex-komponenter, och styret och skaftet är föremål av märket Giant Contact SLR.
Och det är guld. Nämnde vi att det är guld? Det är en vink till Gregs olympiska framgång redan 2016. Det gör det verkligen lätt för teammekanikern att ta sin cykel från teambilen i all hast.
Sram Red eTap AXS blir stort
Förutom den nya TCR väcktes vårt intresse av att ett nytt Sram-kedjekrans visades upp på världsmästaren Mads Pedersons cykel.
Den senaste Sram Red eTap AXS är en gruppuppsättning med några betydande förändringar av konventionen, med ett litet 10-tons kedjehjul på 12-växlad kassett och mindre kedjehjul än du får från en Shimano- eller Campagnolo-grupp i toppklass.
Det verkar inte som att alla Trek-Segafredo-proffs gelerar med de mindre kedjorna, och prototypen 54/41t kedjehjul - större än den största 50/37t du kan köpa för närvarande - som sågs först äntligen Årets Tour de France är mycket närmare produktionsklar.
Förra året var de svarta kedjor som skruvades fast i en mer konventionell vevarm, men på dessa Trek Madone-cyklar är silverkedjor integrerade i kraftmätarens spindel. Det hjälper dem uppenbarligen att sticka ut mindre än förra året, du måste verkligen komma på nära håll för att se att de inte är standard, och antyder också att Sram kanske är redo att offentliggöras och lansera dem till världen.
Om det gör det, kommer det att ses som lite ryggtrampning eller att helt enkelt falla efter kraven från proffsen, vars krav är helt annorlunda än de vanliga cyklisterna som Sram också hoppas kunna sälja denna gruppsats till?
Srams Geraldine Bergeron sa: Ibland begär våra toppatleter större redskap som inte skulle vara det optimala valet för 99 % av åkarna men som passar de unika kraven för WorldTour och de snabbaste förarna på planeten.
'Vi är glada att kunna förse våra team med så många alternativ som de behöver för att bli framgångsrika. Vi kommer att fortsätta att använda data, förares input och erfarenhet när vi utvecklar de bästa cykelprodukterna i världen.’
Så det verkar osannolikt att vi kommer att se dessa kedjeset på butiksgolvet under den kommande säsongen. Tråkiga nyheter för de förare som gillar ett utväxlingsförhållande på 54/10.
