Cannondale släpper helt nya fullfjädrade och elektriska versioner av sin Topstone kolfibercykel
Cannondale var långt före sin tid när de lanserade Slate redan 2015. Medan få andra märken ens trevande doppade tårna i så kallade gruscyklar vid den tidpunkten, hade den kommit ut på marknaden med en full på grusdräpare, med 650b-hjul och främre fjädring.
Förutsägbart ansågs det vara lite konstigt, lite konstigt som det såg ut, och som sådan väldigt delade åsikter, inte bara om dess utseende utan också om nödvändigheten av en sådan cykel på marknaden.
Men en sak vi vet om Cannondale är att det inte är rädd för att förnya sig och skapa splittande produkter, trots allt är det ett varumärke med ett antal nybörjare i branschen.
Spolning framåt till sommaren 2019 och Cyclist var där i Vermont, USA, när Topstone Carbon avtäcktes. Återigen var det en cykel som väckte ett enormt intresse, och dessutom delade åsikter, främst tack vare ankomsten av ett bakfjädringssystem, som Cannondale kallade Kingpin.
Bara för att sammanfatta, hänger Kingpin-systemet upp den bakre triangeln på cykeln, inte på grund av en aktiv stöt, som vi är vana vid att se på mountainbikes, utan genom att använda ett bladfjäderkoncept - med en vridpunkt där sätesstagen möter sadelröret, kombinerat med specialformade kedjestag, för att underlätta upp till 30 mm bakre "färd".
På den tiden verkade det dock konstigt att Cannondale hade lanserat Topstone med bara bakfjädring, och ingen framställning av någon främre fjädring - raka motsatsen till Slate.
Men om vi skulle spekulera så skulle vi kanske kunna föreslå att Cannondale hamnade i en situation där det var före i tiden när det gällde utvecklingen av Topstone-kolramen, men kanske lite efter på gaffeln? Vem vet? Men oavsett, den är här nu.
Köp nu från Tredz för £3 399,99
Fullfjädringsversionen av Topstone kolfiber, med helt nya Lefty Oliver, en 30 mm vandring, enkelkrona gaffel.
Lefty Oliver
Tack vare sin enkelsidiga design är Lefty Oliver lätt när det gäller fjädrande gafflar och väger bara 1340g i sin kolfiberversion (1610g legeringsversion)
Cannondale hävdar att Lefty Oliver skjuter grusupphängning till en helt ny nivå. Så vi kom i kontakt med Cannondales chef för fjädringsteknologi, Jeremiah Boobar, för att få ner det.
'Det här är inte bara en krympt version av Ocho mountainbike-gaffeln', säger Boobar. Det är faktiskt väldigt långt ifrån det, med en helt specifik dämpardesign och inställning för att klara grusmarknadens mycket olika krav.
‘Mountainbikes har haft fjädring i många år och förare är mycket bekanta med att ha den där och accepterar även de kompromisser detta kan göra med hur en cykel cyklar i vissa scenarier, till exempel vid klättring. Men grusmarknaden är inte där än.
'Det kan inte vara som en mountainbikegaffel, där folk vill ha den så plysch som möjligt. Grusryttare vill åka på en mängd olika underlag, och [vi känner] är mindre villiga att acceptera kompromisser. Grusförare har riktigt höga förväntningar, särskilt de som korsar från vägkanten, och det var verkligen utmanande att trampa den linjen och hitta den perfekta balansen för att erbjuda fördelarna med fjädring men eliminera kompromisser.
Köp nu från Tredz för £3 399,99
‘Vi har det lägsta friktionsfjädringsgaffelsystemet på marknaden, så det gör att vi verkligen kan fokusera all vår uppmärksamhet på dämparkretsen. Du behöver verkligen kontrollera dämpningen, eftersom du bara har så kort rörelse. Vi var tvungna att helt ompröva hur gaffeldämparen är inställd och vi har gjort en hel del dynotester och tester i verkligheten.
‘Vi har i huvudsak kommit fram till något med mycket mer låghastighetskompressionsdämpning och mycket mer returkontroll än mountainbikegaffeln, så gaffeln känns inte som om den är för aktiv. Men när den väl rör sig vill du känna att den rör sig, så vi var tvungna att kontrollera det också.
‘Fjädertakten har ökat mycket under resans gång. Det var viktigt att ha det för att undvika att gå igenom de där 30 mm för snabbt. Vårkurvan var en riktigt viktig pusselbit. Vi är verkligen nöjda med vad vi har åstadkommit. Tack vare den fjäderkurvan är den sista delen av resan så kuddig att du kanske inte ens vet att du har nått botten.’
Lefty Oliver har en on-the-fly lockout - lätt aktiverad med en spak på toppen av gaffelkronan - för maximal effektivitet på vägen och i klättringar, även om gaffeln är från våra första åkupplevelser. rätt inställd för förarens kroppsvikt behövs det sällan, förutom kanske på branta väguppförsbackar.
Från utsidan är designen med en krona på Lefty Oliver mycket mindre skärande visuellt, jämfört med den gamla Lefty-gaffeln med trippelklämma, även om vi är säkra på att det fortfarande kommer att finnas de som har svårt att få huvudet runt designens utseende och känsla.
En stor fördel med den här nya Lefty Oliver är att den nu är helt eftermonterbar även på andra cyklar eftersom den är baserad på en standard, konisk gaffelstyrning. Priset för $1500 (cirka £1200) skulle allt som skulle behövas utöver vara ett specifikt framhjul, med Lefty-navet.
En annan bra funktion på Lefty Oliver är den verktygsfria StopLock bromsok-borttagningen - något som var lite av en fiff med den äldre Lefty-designen, eftersom det kräver att bromsoket tas bort för att ta av framhjulet.
Nu släpper en enkel nedfällbar spak bromsoket från dess fäste, vilket gör det enkelt att ta bort hjulet.
Men naturligtvis är det mindre behov av att göra detta på en enkelsidig gaffel. Även vid punktering behöver hjulet inte tas bort från cykeln.
Övriga detaljer
Annorstädes på Topstone är saker i stort sett precis som de var tidigare. Cannondales proportionella responskonstruktion kvarstår: ett fint sätt att säga att varje ramstorlek är konstruerad med en specifikt avstämd carbon-lay-up för att säkerställa samma åkkänsla.
Geometrimässigt faller Topstone under Cannondales uthållighetspassform - tillräckligt avslappnad för långa sträckor med ett 71,2° huvudrör och 165 mm huvudrörslängd (storlek medium) men ändå snällt nog att piska in och ut ur roliga skogssingeltracks.
Speed release thru-axles är en fin touch för snabb borttagning av hjul, på bara några varv på axeln kan hjulet tas bort, lämnar axeln kvar i navet, så att du inte behöver lägga ner den i smutsen.
Ramen är kompatibel med internt dirigerade droppstolpar, om du känner behov av att lägga till en också.
Cannondales integrerade hjulsensor ingår som standard och erbjuder ett snyggt dolt och subtilt sätt att samla in massor av åkdata plus att den innehåller serviceinformation och till och med ger underhållsuppmaningar när du har anslutit till den.
Köp nu från Tredz för £3 399,99
Det finns en full kvot av bagage- och stänkskärmsfästen också, för maximal mångsidighet, hur du än väljer att använda cykeln.
Toppstone Carbon Lefty passar sina mer robusta avsikter och kommer försedd med 650b x 47 mm däck, även om den också är kompatibel med 700c x 45 mm hjul/däck, om det är mer din väska.
Topstone Neo e-bike
Musik i öronen på den växande marknaden för elektroniskt assisterad nöje, kommer att vara att två nya e-cyklar, kallade Topstone Neo, ansluter till Topstone-serien.
Båda kommer att dra nytta av många av funktionerna som beskrivs ovan, baserade på samma Topstone-plattform, men Neo Carbon kommer med en styv kolgaffel och 700c x 37 mm däck - riktade till dem som vill sätta fart och prestanda som deras prioriteringar, medan Neo Carbon Lefty också kommer att ha Oliver 30 mm fjädringsgaffel och kommer med 650b x 47 mm däck, redo att ta sig an mer robusta äventyr.
Båda modellerna använder den senaste integrerade Bosch-motorn och batteriet med en angiven räckvidd på 127 km (79 miles).
Modeller och priser
New Topstone Carbon Lefty
Topstone Carbon Lefty 1: £6, 599,99
Topstone Carbon Lefty 3: £3, 399,99
Topstone Carbon Lefty 3 Wmns: £3, 399,99
New Topstone Carbon Neo och Neo Lefty
Topstone Neo Carbon 1 Lefty: £7, 999,99
Topstone Neo Carbon 2: £5, 499,99
Topstone Neo Carbon 3 Lefty: £4, 999,99
Topstone Neo Carbon 4: £3, 999,99
