Judge fann att svarande gav vilseledande bevis med Whyte Bikes som kunde kräva skadestånd
Det brittiska cykelmärket Whyte Bikes har vunnit en stor stämningsansökan mot de främsta understödjarna av Formel 1-teamet Haas på flera miljoner pund för intrång i upphovsrätten till deras hjortlogotyp. Det Sussex-baserade cykelmärket ställde energidrycksföretaget Rich Energy Ltd inför domstol för användningen av svensexan och hävdade att Rich Energy hade kopierat logotypen och använt den utan tillstånd.
Den svensexa logotypen används i stor utsträckning av dryckesmärket, inte bara på dess burkar, utan även teamets bilar och hjälmarna av Haas Racings Kevin Magnusson och Romain Grosjean.
Likheten i logotyper uppmärksammades ursprungligen av Whytes moderbolag, ATB Sales, som såg likheterna mellan de två logotyperna och lanserade ett upphovsrättsanspråk som prövades av Storbritanniens High Court i mars.
I dag kom domstolen till sin dom där domaren Melissa Clarke fann att de tilltalade, Rich Energys vd William Storey och logotypdesignern Sean Kelly från Staxoweb Ltd, skyldiga till att medvetet vilseleda domstolen och medvetet ha kopierat Whyte-logotypen.
"Jag är övertygad om att en del av Mr Storeys bevis var felaktiga eller vilseledande och att han var inblandad i tillverkningen av dokument under rättstvisternas gång för att ge ytterligare stöd för de tilltalades fall", sade domaren Clarke i en 58-sidigt dokument.
'Jag accepterar varken Mr Storey eller Mr Kelly som trovärdiga eller pålitliga vittnen och jag behandlar alla deras bevis med stor försiktighet.
'Jag är nöjd med sannolikhetsbalansen att både Mr Kelly och Mr Storey har ljugit om att de inte känner till [Whytes logotyp]. Jag finner det mer troligt än inte att de var bekanta med det och att de direkt och medvetet kopierade [det].'
Längre fram i rapporten tillade domare Clarke också att beslutet skulle kräva borttagning av logotypen för den första svaranden, Rich Energy Limited, från Formel 1-racerbilen och webbplatsen för Rich Energy Haas Formel 1-motor racing team.'
Det beslutades också att Whyte kunde begära skadestånd eller en redovisning av Rich Energys vinster. Rich Energy har också rätt att överklaga beslutet före den 27 juni.
Whyte Cycles reagerade på beslutet genom att svepa mot Rich Energy. "Resultatet är att Rich Energys logotyp har ansetts göra intrång i upphovsrätten till Whyte-logotypen, vilket ger ATB rätt till ett föreläggande och skadestånd eller en redogörelse för Rich Energys vinster", läs uttalandet.
'Medan Rich Energy-drycken har visat sig nästan omöjlig att hitta eller köpa, har varumärket Rich Energy nyligen ökat synligheten och kommit till F1-tittarnas kännedom som ett resultat av deras sponsring av Rich Energy Haas F1 Team, vars bilar båda har flera tillämpningar av den kopierade Whyte Bikes-logotypen.
'Som kan ses är likheten mellan logotyperna svindlande.'
Som svar svarade Rich Energy på beslutet med följande kommentar: I dag släpptes domen i anspråket från Whyte Bikes mot oss med avseende på vår svensexa logotyp.
'Vi är besvikna över domen och domarens slutsatser som strider mot våra inlagor. Vi överväger alla våra juridiska alternativ, inklusive överklagande.'
