Massiv väska, enormt pris, massor att gilla… fast ett potentiellt fel
En av nyckelfrågorna om en ryggsäck är "hur länge kommer den att hålla?" När det gäller imperiet skulle jag kunna berätta, men du kanske måste komma tillbaka om ett år… eller tre.
Tyvärr tillåter inte tiden oss att testa de flesta produkter längre än några månader, så jag kan inte tala om den här väskans livslängd förutom att säga att (a) en arbetskollega har en liknande Manhattan Portage-ryggsäck som ser nästan ny ut men är tre år gammal, och (b) imperiet hade bättre behållit eftersom det kostar nästan tvåhundra pund, vilket gör det nästan lika dyrt per kvadratfot som fastigheter på Manhattan.
Passar allt i
Förutom att ryggsäcken är en säck att bära ryggar i, betyder rucken "tillbaka" på tyska och säck betyder "väska". Och även om vi kanske föredrar termen "ryggsäck" nuförtiden, är Empire - med en hålighet på 35,5 liter med roll-top-ingång - definitivt bäst att beskriva som en säck. Men på ett bra sätt.
Empire är ett mäktigt odjur, tillverkat av kraftigt Cordura-tyg, som i stort sett är standardvalet för väskor i denna prisklass. Allt om det, från sömmarna till hi-vis-ränderna till plyschremmarna och ryggstödet talar no-nonsens, superstabil kvalitet.
Jag har fyllt den med kartonger, bärbar dator och ridkit och den har inte en enda gång klagat eller varit slutfylld.
På något sätt verkar det alltid finnas utrymme för mer, oavsett om det bara är plånbok och nycklar i sidofickan med dragkedja, minipump, slang- och däckspakar i de främre öppna fickorna, eller en hel vinterjacka ihoprullad och inkörd i högst upp på väskan och utnyttjar den sista biten av förvaringsutrymmet tack vare den generösa rullfliken och de långa spännen i clipsstil.
Inuti huvudfacket finns ett fodral för bärbar dator, som även om det inte är vadderat är upphängt ovanför ryggsäckens botten så att om du tappar den, kommer den bärbara datorns kant inte att träffa golvet.
Bredvid detta finns en annan generös blixtlåsficka, och extern på vardera sidan finns en dragkedja plus en annan öppen ficka som rymmer en vattenflaska – även om det är svårt att få in en flaska om huvudfacket är full.
För vissa människor kommer det inte att låta som tillräckligt med små förvaringslösningar, men för andra, som mig, representerar Empire något av enkel skönhet när det gäller intuitiv lagring och enkel hämtning av föremål.
Inget fumlande i fickorna innerfickor innerfickor för att hitta den där superspecifika drivande pennhållaren eller den där specialanpassade lådan för dina solglasögon. Som du förmodligen redan har på dig.
Synlighet
För alla sina Sherpa-liknande bäregenskaper har imperiet en nackdel. Själva remmarna är otroligt bekväma och snyggt vadderade, men jag tyckte att jag var tvungen att bära väskan ganska högt (dvs. remmarna ganska korta) för att få ut det bästa ur imperiet, och det innebar att min sikt var delvis skymd i vissa vinklar när jag tittade över. min axel när jag rider.
Smart vikning av roll-top när man stängde väskan gjorde att en tillfredsställande grad, men ändå, för en ryggsäck designad för att användas vid cykling verkade detta som ett misstag.
Men förutsatt att det här är storleken på väskan du är ute efter (och det finns en identikit mindre, 24,6 liter, £180), så var denna synlighetsfråga det enda jag hittade att kritisera i imperiet.
Annars är det en Tardis, perfekt för alla som regelbundet pendlar eller går på tävlingar med allt utom diskbänken.
manhattanportage.co.uk
Egendomen på Manhattan beräknas kosta cirka 1 300 pund per kvadratfot, jämfört med priset för stadsdelen Chelsea och Kensington i London på 1 052 pund, eller bara 104 pund per kvadratfot i Kilmarnock… Skottland är också bättre.
