Den erfarna rouler reflekterar över en framgångsrik första säsong med Team Ford EcoBoost och förklarar varför framtiden ser ljus ut
Cyklist: Du har varit en konstant deltagare i den brittiska eliten för kvinnor i flera år nu. Hur kom det sig att du skrev på för Ford EcoBoost?
Julie Erskine: Min bakgrund är tidstävlande men jag övergick till roadracing inför 2014 års Glasgow Commonwe alth Games, som jag gärna skulle ha representerat Skottland. Jag kom inte till spelen utan tävlade för Skottland några gånger i Belgien, varefter jag gick med i ett brittiskt damlag. Från början siktade jag på att förbättra mig från år till år och ville bli sedd som en lagspelare. Jag tycker verkligen om det eftersom jag älskar att ha ett jobb att göra i ett lopp. Jag gjorde intrycket att jag ville göra eftersom Ford EcoBoost kontaktade mig för att tävla för dem den här säsongen.
Cyc: Vad hade du för förväntningar när du registrerade dig för Ford EcoBoost?
JE: Jag kände mig optimistisk – lagets etos lät perfekt för mig. De ville ha ett vänligt lag eftersom de såg det som nyckeln till att prestera bra. De betonade att alla skulle få möjligheter – det handlade inte om att bara stödja en ryttare – och det är vad som har hänt. Tillvägagångssättet fungerade. Vi fick lysande lagresultat, men det hjälpte mig också att utvecklas personligen. Jag har kunnat lära mig eftersom alla har olika styrkor. Vi har varit dynamiska i hur vi har närmat oss och lagt strategier på lopp, vilket jag tror skiljer oss åt.
Cyc: Vilken är din roll i laget?
JE: Det beror på, eftersom olika raser passar olika medlemmar i laget. Ett huvudmål den här säsongen var att behålla Nikki Juniper där uppe i National Series så mina roller var baserade på det. Saker som att täcka attacker, markera nyckelryttare från andra lag och komma i utbrytningar så att Nikki har fler alternativ i slutskedet. Vi har också kunnat sätta ihop lead-outs för Nikki, som jag har älskat att vara involverad i.
Cyc: Hur har det varit att åka för Ford EcoBoost den här säsongen?
JE: Det har varit riktigt bra både på och utanför cykeln. Det finns en fantastisk laganda som gör det så mycket bättre att arbeta tillsammans i lopp, eftersom alla är villiga att stödja varandra. Jag har haft blandade erfarenheter från tidigare lag men det här laget har varit det överlägset bästa när det gäller vänskaper. Det har hjälpt mina prestationer på cykeln eftersom jag har fått förtroendet av teamet att prova saker i lopp.
Cyc: Tror du att Ford EcoBoost har påverkat den inhemska scenen i år?
JE: Ja, definitivt. Vi har alltid försökt skilja oss åt och vara professionella – det är där Ford har hjälpt oss enormt. De fick oss igång och har tillhandahållit vår teambil, en Mondeo Vignale, plus en Ford Transit teambil och tre EcoSport-bilar. De är en enorm hjälp för att resa till tävlingar över hela Storbritannien, eftersom det betyder att teamet kan resa bekvämt med gott om plats för alla våra cyklar och utrustning. Det är också fantastiskt att ha evenemangsteamet från Ford UK med oss på några av loppen, som hjälper till att marknadsföra teamet och dela ut flaggor och märken. Att se människor som stöttar oss och viftar med Team Ford EcoBoost-flaggor är fantastiskt.
Cyc: Med damcykling som går från klarhet till klarhet, vad är nästa steg för dig och Ford EcoBoost?
JE: Jag vill bygga vidare på framgångarna vi har haft i år. Vi har bra fart, så det är viktigt att fortsätta driva framåt. Det finns så stort intresse för damcykling nu – Fords sponsring är ett exempel – och stödet är mycket bättre, så tävlingarna blir större och kalendern blir längre. Detta innebär fler möjligheter att synas, mer intresse, så mer stöd… det är en lysande uppåtgående spiral som jag bara vill fortsätta.
Om du vill veta mer om Team Ford EcoBoost, gå till facebook.com/teamfordecoboost
