Medan gruppridning är njutbart, ibland behöver du bara lite ensamhet
Tiderna förändras och cyklister känner av den pågående coronavirus-pandemin. Cykling är endast tillåten som en ensamaktivitet eller med en individ du bor med.
Och medan att cykla i grupp är befriande, roligt och oerhört fördelaktigt för alla inblandades hälsa, har vi hamnat i en situation där lite isolering är nödvändig.
Men låt inte det hindra dig från att cykla (medan utomhuscykling fortfarande är tillåten). Ibland kan ingenting slå skönheten med att rida solo. Friheten, tystnaden, det kan vara precis vad läkaren beordrade.
Så med det i åtanke, här är några anledningar till varför solocykling kan vara bättre än att cykla i grupp.
Du kan åka i din egen takt
Istället för att tugga skaftet, leta varenda watt för att stanna på bakhjulet i den snabba gruppen eller sitta längst fram i den långsamma gruppen, stanna vid varje hörn för att alla ska komma ikapp, bara gå ut på din egen i din egen takt.
På detta sätt kan du diktera hur snabbt eller långsamt du går när som helst utan att behöva oroa dig för föraren framför eller bakom dig.
Utnyttja dessa välsignade medvindar för att öka tempot och ta din tur tillbaka för att få dem motvind.
Du kan cykla hur länge du vill
Gruppturer kommer alltid att diktera en sträcka och det är sällan längden på turen du faktiskt vill göra. De flesta helgturer i grupp verkar besatta av att avmarkera stora mil, något du kanske inte har tid eller lust att göra.
Rid istället ensam och åk så länge eller så kort du vill. Du kanske bara planerar att köra 40 km, men återvänder efter att ha avsatt 100 km eftersom dina ben kändes ganska bra.
Omvänt, bästa avsikter skulle kunna se dig plocka 160,9 km (ett kejserligt århundrade) men se att du bara klarar 100 km på grund av olika anledningar.
Hur som helst, det spelar ingen roll eftersom du inte har någon att svara till.
Du blir aldrig tappad
Hur kan du bli tappad om du är den enda som rider? Smart, eller hur.
Bespara dig rodnaden av att vara den sista ryttaren till toppen genom att vara den enda som tar sig an klättringen. Om du vill anstränga dig lite så kan du. Om du vill luta dig tillbaka och lukta på vägkantsrosorna kan du göra det också.
Klättra inte längre under gruppens bojor som behandlar varje lutning som en av de mäktiga kullerstensbergen i Flandern. Ta allt i din egen takt, vad det än må vara.
Du behöver inte prata med den föraren
Du vet vem jag menar, den där killen eller tjejen. Den ena på varje, enskild klubb eller grupptur upp och ner i landet.
Den som berättar hur hans cykeluppställning bara kostade 1 500 pund men är bättre än en cykel på 10 000 pund. Låter dig veta att din position inte alls är aero och att du blöder watt. Om du åkte på cykelsemester till Teneriffa åkte de på träningsläger till Eleveneriffa och när de var där lärde de Geraint Thomas hur man tankar för en Grand Tour.
‘Om du tappade några kilon skulle du vara en mycket bättre ryttare,’ påpekar han och skjuter på dig. Ja, heja kompis, som jag inte visste. På grupploppet rullar han upp bredvid dig och du kan inte låta bli att släppa en hörbar suck när han säger åt dig att trampa i en högre takt.
Vi vet alla vem den här personen är och om du kliar dig i huvudet, osäker på vem det är i din egen grupp, ja, vi har några nyheter till dig.
Du kan välja rutten
'Den här helgen kommer vi att gå uppför den där riktigt branta stigningen, gå nerför den skissartade vägen innan vi tar den extremt trafikerade A-vägen hem, säger gruppledaren genom att skicka ut helgens GPX.
Det finns alltid en grupprittledare som verkar ha liten förståelse för vilka vägar som är lämpliga för gruppridning. Eller så njuter de av den farliga resan.
Rid på egen hand och du har full kontroll över vilka vägar du åker och rutten du tar. Du kan göra det kuperat, platt, snabbt eller långsamt, det spelar ingen roll eftersom du inte har någon att blidka utom dig själv.
Vi rekommenderar naturligtvis alltid den plana rutten (för vem vill åka uppför?) men du behöver inte lyssna på oss.
Kan du fundera över saker?
Kan Mathieu van der Poel verkligen vinna alla fem monumenten i sin karriär? Skulle min ansiktsform passa dessa riktigt stora Oakleys?Ska jag köpa en ny cykel? Använd din ensamma tid på cykeln för att tänka på de viktiga sakerna i livet.
Utan att någon bredvid dig frågar hur barnen mår kan du använda dessa ensamma timmar på cykeln för att sjunka in i dina tankar och ta reda på några av de komplicerade sakerna i livet och inte bara komma i form fysiskt utan även ment alt..
Den terapeutiska karaktären hos en cykeltur kommer att slappna av och det är i detta ögonblick som du verkligen kommer att upptäcka dina lugnaste och klaraste tankar.
Ja, de passar dig!
Du kan välja kaféstopp
Jim dricker bara te, Ellen vill ha en komplett engelsk frukost och Mike kan bara gå någonstans som tar kort. Vi behöver också någonstans att sitta 15 en lördagsmorgon bland alla andra kunder. Åh, och vi behöver någon säker plats att förvara våra dyra cyklar på.
Att hitta rätt kaféstopp på en gruppcykeltur kan inte orsaka några problem, det är stjärnorna som måste anpassas för att göra det möjligt.
Med så många variabler betyder det ofta att klubbturen kommer att återbesöka samma kaféer hela tiden.
Åk solo och dessa bekymmer är ett minne blott. Världen är bokstavligen ditt ostron, du kan gå hur du vill. Oavsett om det är det där läckra Mellanösternkaféet med sheeshapipor på huvudgatan eller det pittoreska terummet i kulturarvets centrum, kan du ha vad du vill.
Du kan gå hem när du vill
Fick du nog för dagen? Skjuts hem. Känns inte benen långa? Skjuts hem. Börjar vädret vända? Åk hem.
Att åka solo betyder borta är förväntningarna på att du ska åka hela den förutbestämda gruppritten, vilket innebär att du kan kalla det en dag bokstavligen när som helst, oavsett om det är 10 km eller 100 km in i en åktur.
Och när du är på egen hand kommer ingen att veta om du hoppar på ett tåg för att komma tillbaka heller (förutsatt att du inte skickar inlägg till Strava, förstås).
Men kom alltid ihåg att vara säker
Att cykla på egen hand är bra, men det betyder också att du kanske väntar längre på hjälp om det är en nödsituation. Det finns sätt att lindra risken med enkla lösningar som att dela din plats på Whatsapp med en älskad eller pålitlig vän under hela din resa.
