Varje fransk ryttare vill vinna den 14 juli. Kan en fransman, efter Bardets framgångar i går, ta en ännu mer berömd seger i dag?
Hade den brittiske nationella mästaren Steve Cummings lyckats med sitt soloförsök för Tour de France-härlighet på sluttningarna av Peyragudes i går, skulle det ha gjort en passande hyllning till minnet av Tom Simpson, som dog på sluttningarna av Mont Ventoux 50 år tidigare i dag.
Idag markerar ännu en möjlighet för nationell stolthet att dyka upp på Touren. Det beror på att det är Bastiljens dag, den franska nationaldagen som firar stormningen av Bastiljen den 14 juli 1789, som markerade en vändpunkt för den franska revolutionen.
För alla franska ryttare på Touren är att vinna en etapp på Bastilledagen en prestation som förmodligen bara överträffas genom att vinna själva Touren i nationens cykelfans ögon. Maurice Garin var den första att göra det 1903, men med 49 av de 60 förarna som startade den första touren som franska skulle det förmodligen ha varit mer av en överraskning om en av deras nummer inte vunnit den 14 juli.
Sedan dess har franska ryttare vunnit etappen ytterligare 30 gånger, men man måste se tillbaka till 2005 och David Moncoutiés seger på en kuperad etapp till Digne-les-Bains (bilden ovan) för att hitta det senaste tillfället.
Failing tappert
Inte för att de inte har provat. Varje år, på Bastilledagen-etappen, ses alltid en rad franska ryttare hänga ut sig i pausen, vanligtvis bara för att tappert misslyckas med att vinna etappen.
Men det finns alla möjligheter att det här året kommer att bli annorlunda. Till att börja med har en fransman precis vunnit en etapp, där Romain Bardets framgångar i går väckte franska förhoppningar om att ännu en oönskad körning för nationens cyklister äntligen skulle kunna avslutas - att ingen fransk ryttare har vunnit Touren sedan Bernard Hinault 1985.
När det gäller dagens etapp skulle det vara en prestation – och en visserligen osannolik sådan – för Bardet att vinna igen, men det finns gott om andra franska ryttare som skulle kunna vara i jakten på vad som skulle bli en berömd etappvinst.
Etapp 13 från Saint-Girons till Foix är kanske bara 101 km lång, men den fylls i tre första kategori pyreneiska klättringar i en bana som är utformad för att uppmuntra attackerande ridning från start. Inte nog med det, utan den tredje av dessa klättringar, Mur de Péguère, är helt 26 km från slutet, vilket skulle kunna passa ett vältajmat drag från en ryttare som är villig att satsa allt på vad som borde vara ett höghastighetsstreck till linjen.
Så med 37 franska ryttare kvar i Tour de France, vem av dem har en chans till Bastilledagens ära?
Romain Bardet (AG2R La Mondiale)
Nu ligger han tvåa i totalen efter vinsten i går, och Bardet kommer att finna sig själv som en markerad man. Vi vet att han rekognoscerade gårdagens etapp, men gjorde han också den korta resan för att kolla in dagens rutt? En utmärkt nedstigning, nedförsbacken från den sista klättringen av Mur de Péguère borde spela till hans styrkor, men det är mer troligt att han tänker på det ultimata priset i Paris än det individuella priset som erbjuds idag.
Warren Barguil (Team Sunweb)
Innehavaren av den prickiga klättrartröjan ligger på 19:e plats i den allmänna klassificeringen så det är inget hot mot de främsta GC-utmanarna. Och med chansen att samla ihop ett anständigt antal poäng i klättertävlingen som erbjuds, skulle vi bli förvånade om Barguil inte fick chansen idag. Han var avgörande för att animera den spektakulära etapp 9 på söndagen, och klockade en maxhastighet på 92,5 kmh på sin sista nedstigning. Han missade precis etappsegern till Rigobert Uran, men en seger på Bastilledagen skulle mer än väl kompensera för det.
Lilian Calmejane (Direct Energie)
Calmejane övervann en sen krampanfall och tog en dramatisk seger på etapp 8, så han kan verkligen klättra och håller helt klart hyfsad form. När han sitter tillbaka på 35:e plats vid 47:50 sekunder är han tot alt sett utanför ramen och kommer därför inte att markeras av GC-ryttarna. Om hans nedstigning är lika bra som hans klättring kan han vara med med ett skott.
Thibaut Pinot (FDJ)
En gång sågs som fransk cykelsports stora hopp (ett i en lång rad, det måste sägas), har Pinot haft en lugn Tour de France, för att uttrycka det lätt. och är långt tillbaka i den allmänna klassificeringen. Han slutade 24 minuter ner igår, så antingen är han helt kokt eller så höll han något tillbaka med dagens i åtanke. Hur som helst, en etappseger idag skulle förmodligen vara det enda sättet för Pinot att rädda en Tour som han började som FDJ-lagledare.
Tony Gallopin (Lotto Soudal)
Gallopin är inte främmande för Tour-framgångar och bar till och med ledartröjan i 2014 års Tour. Han ses vanligtvis som en puncher, men kan också göra en stark sväng i bergen och kan känna att dagens etapp är tillräckligt kort för att han ska kunna göra en utbrytarsticka.
Pierre-Roger Latour & Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale)
Sitter på 13:e respektive 15:e plats, är AG2R La Mondiale-åkarna helt klart tillräckligt starka klättrare för att inte skrämmas av dagens ruttprofil. Men med Bardet nu med ett seriöst skrik om att vinna Touren, skulle det vara en överraskning om någon av dem lämnade sin lagledares sida idag längre än den tid det tar att hämta en flaska från teambilen.
Pierre Rolland (Cannondale-Drapac)
Rolland är en häftig klättrare, och på pappret är det precis den här typen av etapp man kunde se honom vinna. Men eftersom lagledaren Rigoberto Uran oväntat har hamnat i jakten i den skarpa änden av den allmänna klassificeringen, kan Rolland behöva offra sina egna ambitioner för att hjälpa Urans totala Tour-bud.
Thomas Voeckler (Direct Energie)
Nu i den sena skymningen av sin karriär är Voeckler uppenbarligen inte den ryttare han var, och det finns liten chans att han lyckas, men vi skulle också säga att det finns en ännu mindre chans att Tommy Voeckler inte provar något idag och avsluta sin långa kärleksaffär med Tour de France genom att ta en berömd seger på Bastilledagen.
