Oozer italiensk stil och passion, och backar upp det med en polerad prestation som inte kommer att göra dig besviken. Fotografi: James Carnegie
Ugo De Rosa byggde en gång Eddy Merckx mer än 50 bilder på ett år, inklusive fem på en vecka när The Cannibal förberedde sig för Paris-Roubaix.
Merkx är en berömd kräsen och var besatt av varje liten detalj på sina cyklar, och det var De Rosa som han litade på under större delen av sin karriär för att svänga med lödfacket och tillverka sina racercyklar. Två åt gången såklart, så han skulle ha en reserv till teambilen.
Moser, Motta, Van Looy, Argentin, Berzin, Gonchar, Vainšteins, Casagrande, Baldato, Pellizotti… listan över cykelstjärnor som har vunnit på ramar byggda av De Rosa är verkligen lång. De Rosa hävdar att i Giro d’Italia 1974 var 80 % av ramarna som kördes hans, även om många uppenbarligen gömdes bakom en färgsättning med ett annat märkes logotyp.
När tävlingssäsongen 2021 drar igång kommer Team Cofidis att flagga De Rosa, både ombord på denna cykel – den nyligen återutgivna Merak, som är märkets lätta, allsidiga GC-utmanare – och SK Pininfarina, dess verkliga flygmaskin.
‘Fler av teamrytterna kommer sannolikt att välja Merak för det mesta, säger Cristiano De Rosa, Ugos tredje son, som nu står vid rodret för företaget. Ramvikten är 800 g målad så den är extremt lätt men också extremt styv.
'Den har ett riktigt racingarv i hjärtat', säger han och gestikulerar med några knäppningar i mitten av bröstet. Det är uppenbart att ingen av hans fars passion har gått förlorad genom generationerna.
"Merak är en ikon för varumärket", tillägger han. "Det representerar vår racingsjäl. Det var tidigare det allra bästa när det gäller prestanda och det vann World Road Race Championships 2000 med Romāns Vainšteins. Det var aluminium då, men 2020 bestämde vi oss för att ta tillbaka det i kol.
‘Vi har försökt matcha den högsta prestandanivån i den moderna racingtiden, med skivbromsar och spelrum för bredare däck, men också för att matcha den traditionella stilen. Ramen är väldigt lätt för ögat. Inga stora, konstiga rörformer.’
Vit är snabbare: faktum
Jag kunde inte hålla med mer. Det är, i mina ögon, en verkligt utsökt cykel, strålande i helt vitt. Tills detta landade på min tröskel hade jag inte tänkt på hur sällsynt en syn vita cyklar har blivit nuförtiden. Jag tror på något sätt vita saker – åtminstone inom cykling – har ett konstigt sätt att förbereda psyket för en bra tur.
Köp De Rosa Merak nu från Merlin Cycles
Det är samma sak när du går ut i orörda vita skor eller strumpor. Så med det, plus några fler frekventa framträdanden av solen, kände jag att jag hade en riktig vår i steget när jag började lära känna Merak. Och varje åktur verkade kännas ännu mer njutbar än den förra.
The Merak hälsade mig med ett målmedvetet, affärsmässigt uppträdande, som den sortens fasta och kraftfulla handslag jag föreställer mig att den nu åttaåriga företagsgrundaren fortfarande skulle ge. Meraks racing härstamning visar sig i varje pedalslag.
Det var ingen tvekan om dess orubbliga styvhet när jag gjorde mitt bästa uppför de brantaste av mina lokala klättringar, och jag kunde nästan höra det skratta – präglat av italienska handgester, förstås – när jag spurtade med huvudet nedåt, med allt jag hade.
‘Är det allt du har, Bowers? Pffffft. Gå hem!’
Gafflarna ser smala ut men står stadiga, och Meraks hantering är på motsvarande sätt direkt och exakt. Dess 405 mm kedjestag är så korta som möjligt på en skivbromscykel med spelrum för 30 mm däck och de säkerställer att accelerationer möts med ett lika stramt svar. Den övergripande känslan är en av fullständig kraftöverföring, vilket i kombination med en respektabelt låg vikt (7,69 kg) innebär att hastigheten kommer med effektivitet.
Jag kände att jag kunde lita på att Merak lutade sig långt över i hörnen också. De slanglösa 28 mm Vredestein Fortezza-däcken hjälpte till i det avseendet och försäkrade extra komfort och grepp. Fulcrum Wind 40-hjulen var dock styva i sidled och inte för tunga (påstådda 1, 620 g par), men var lite smala invändigt vid 19 mm för att fullt ut förverkliga potentialen hos de bredare däcken.
Köp De Rosa Merak nu från Merlin Cycles
Komfort är så ofta det som moderna racercyklar offras, men till dess ytterligare förtjänst har De Rosa till och med lyckats smyga in precis tillräckligt av detta för att tillfredsställa mig. Merak är ingen magisk matta men tillräckligt arbete utförs av kolfiberuppläggningen, med hjälp av däcken, för att absorbera tillräckligt mycket av stötarna så att det aldrig blir irriterande.
Faktum är att det verkligen inte finns något med den här cykeln som jag skulle kunna kalla irriterande. Ugo De Rosa själv sa en gång till Cyclist att för honom ligger cykelns skönhet i dess enkelhet: bara två trianglar och en ryttare. Jag tror att det har förekommit i Merak. Sublimt enkelt och dessutom helt enkelt sublimt.
Välj i satsen
Castelli Pro Seamless armvärmare, £25, saddleback.co.uk
När vintern avtar och kvicksilvret börjar stiga, kommer dessa armvärmare till sin rätt. De är fortfarande tillräckligt varma för temperaturer så låga som 8-10°C men deras sömlösa design gör dem märkbart mindre skrymmande än traditionella armvärmare, vilket innebär att de är väldigt lätta med bara 67 g per par och dessutom mycket andningsbara.
De torkar också riktigt snabbt och tar väldigt lite plats i en jerseyficka – perfekt för omväxlande vårdagar.
Köp Castelli Pro Seamless armvärmare nu från Wiggle
Alternativt…
Lättmetallfälgar
Om du behåller samma 12-växlade Campagnolo Chorus spec men att byta ut kolfiberfälgen Fulcrum Wind 40 DB mot legeringen Fulcrum Racing 400 ger priset 5 800 GBP, en besparing på 1 000 GBP.
Köp De Rosa Merak för £5 712 nu från OnBuy
Go Shimano
Vi skulle säga att det nästan är helgerånande att sätta en Shimano-gruppsats på en sådan helitaliensk cykel som denna De Rosa, men Ultegras mekaniska version sänker priset ytterligare till 4 999 £.
Köp De Rosa Merak Ultegra nu från Merlin Cycles
Spec
| Frame | De Rosa Merak |
| Groupset | Campagnolo Chorus |
| Bromsar | Campagnolo Chorus |
| Kedjeset | Campagnolo Chorus |
| Cassette | Campagnolo Chorus |
| Bars | FSA Energy Compact ACR |
| Stem | FSA ACR |
| Siddel | De Rosa Carbon |
| Sadel | Prologo Kappa RS |
| Hjul | Fulcrum Wind 40 DB, Vredestein Fortezza Tubeless 28mm däck |
| Vikt | 7,69 kg (storlek 52cm) |
| Kontakt | derosa.it |
Alla recensioner är helt oberoende och inga betalningar har gjorts av företag som visas i recensioner
