Det finns många sätt som cykeltillverkare kan göra ojämna, steniga vägar jämnare. Cyklist undersöker hur
Tuffa vägar behöver inte betyda tuffa turer. Forskare, stombyggare, komponentleverantörer och klädföretag arbetar för att ta bort sticket från vägrasslet. Kompatibla ramar och gafflar, sadelstolpsfjädring, toleranta hjul, sympatiska däck, vadderade shorts och vantar kan förvandla en rolig utflykt till en åktur som glider.
De bekväma lösningarna är värda att söka eftersom farorna är verkliga. Konstanta vibrationer på styret kan skada nerver i dina händer och fingrar och en skakande sadel kan trycka ihärdigt och smärtsamt på din perineum. Den mest extrema är Paris-Roubaix-pavéen, som skakar om åkarna i 90 minuter med intensiteter som är förbjudna för fabriksarbetare om de fortsätter mer än sju minuter om dagen.
‘Proffscykling är definitivt en obehagssport, säger Brent Bookw alter, BMC Racing Team-ryttare och bästa tidstävlande.’Du måste vara villig att placera dig själv i en obekväm position fysiskt under mycket lång tid.’ Även om du antar att din cykel är perfekt anpassad för din kropp, kan all grov asf alt rysa i träet.
Och att bli skakad överallt tär på din energi avsevärt. Experiment har visat att om du vibreras när du cyklar behöver din kropp upp till 5 % mer syre.
Lyckligtvis har forskare hittat problemen så att lösningar kan hittas. De säger att 24 % av styrets vibrationer beror på valet av gafflar och ytterligare 15 % på hjulen. För sadelstolpens vibrationer får hjulen 42 % av skulden och ramen 28 %. Men pausa innan du planerar att ändra dessa delar. Forskare vid universitetet i Reims Champagne-Ardenne i Frankrike, som har agiterat om vibrationer och cykling i flera år, påpekar att fel hjul kan öka skakningarna med 13 % och däcken med hela 25 %, vilket innebär den bästa lösningen kan också vara billigast. De fick sina siffror genom att göra en tålmodig FDJ-lagförare pedal fram och tillbaka över några skissartade ytor.
Ändå bekräftade de också vad många ryttare har lärt sig av erfarenhet – om det blir ojämnt och du inte vill ha domningar i fingrarna eller stickningar i armarna är det bäst att lägga händerna på bromshuvarna.
Ge kuddarna en paus
Vadderade vantar är ett personligt val. "Det är viktigt att hitta rätt handske, eftersom dina händer är de viktigaste tryckpunkterna när du cyklar. Ibland hjälper inte en tjockare dyna i en handske faktiskt vibrationerna, säger Harriet Owen från Matrix Fitness Pro Cycling-teamet. "Jag använder Bontrager RXL-handskar eftersom jag tycker att en gelkudde ger bra hållbarhet, minskar trycket och hjälper till att eliminera domningar i handen."
Bookw alter har åkt med och utan handdämpning. I Paris-Roubaix dubbellindade jag min stångtejp och bar vadderade handskar, men vanligtvis bär jag ohindrade handskar eftersom jag gillar sättet som det ansluter mig till cykeln och styret. Jag föredrar att betala ett litet pris i komfort och vibration.’
Likaså är valet av sämskskinn till shorts personligt. Josh Ibbett vann det transkontinentala loppet 2015, och cyklade från Flandern till Istanbul på nio dagar, 23 timmar och 54 minuter, iförd den smalaste kuddar.”Jag hade ett tunnare sämskskinn eftersom det är mindre att skava – och de torkar ut snabbare”, säger han.
Dynet är inte särskilt högt betygsatt för de flesta förare, särskilt när man jämför med cykelns inverkan på komforten, och detta har bekräftats av ny forskning vid University of Padova, Italien. Dr Antonio Paoli rekryterade nio klubbryttare och fick dem att bära ett urval av sämskskinn i sina shorts när de trampade. Resultatet? De frivilliga upplevde liten skillnad mellan den komfort som bas- och uthållighetsdynorna gav, även om instrument visade att uthållighetsdynan minskade maxim alt tryck. Ändå var de på en papperscykel i ett labb och trampade i bara 20 minuter, vilket inte är typiskt för de flesta cykelupplevelser.
Håll din ram i åtanke
I den verkliga världen hoppas rambyggare att vad som än finns i dina shorts inte är ett stort problem eftersom de vill att deras ramar ska mjuka upp åkturen tillräckligt innan någon väg buzz påverkar din kropp. De senaste åren har de arbetat hårt för att hålla ramarna styva i sidled, så trampansträngningar översätts effektivt till framåtrörelse, samtidigt som de på något sätt ökar deras vertikala följsamhet – flexen som hjälper till att absorbera stötar och vibrationer.
Bianchi och Specialized har båda inkluderat viskoelastiska material i sitt kol för att dämpa vibrationer. Treks Domane och nya Madone har en IsoSpeed-avkopplare som fungerar som ett lager vid förbindelsen mellan sadelröret och toppröret för att tillåta sadelstolpen att böjas nästan oberoende av resten av cykeln. Cannondale säger att dess slingrande SAVE-formade bakre triangel gör jobbet. Pinarello lade till en Jaguar-designad lättviktsstötdämpare till sittstagen på sin Dogma K8-S, tillsammans med flexibla kedjestag.
Att bestämma vilka som är mest bekväma i allmänhet är inte lätt. En ny studie av Reims-forskarna visar att effekten varierar beroende på frekvensen av skakningar. Så en Lapierre Pulsium, med sitt dubbla topprör och elastomer, kom överst när den dämpade vibrationer snabbare än 40 gånger per sekund (40Hz), men andra var bättre på lägre frekvenser.
Det är användbar information om du vet vilken hastighet du kommer att köra och hur kul som helst på kullerstenarna framför dig, men om du inte har åkt de sträckorna ofta är de okända för de flesta av oss. Tänk på att vibrationer vid 40 Hz är bäst att undvika om möjligt eftersom andra experiment tyder på att de ger ett rejält slag mot dina anklar, särskilt när din fot är i den lägsta delen av pedalslaget.
Däcktryck
Cyklarna i Reims labbtest hade däck pumpade till 100 psi, ett konventionellt val för landsvägskörning, men att minska trycket från den normen är det enklaste sättet att minska vägchock."När jag körde Spring Classics den här säsongen, monterades bredare däck på varje cykel, 25 mm, och körde med ett lägre däcktryck för att förbättra komforten", säger Harriet Owen från Matrix Fitness.
BMC-truppen använder 25 mm-däck nästan som en självklarhet nu för tiden, enligt Bookw alter, även om han ber mekanikerna att köra hans med lite lägre tryck än sina lagkamrater. "Komfort, vibrationer och kontroll är en stor del av det", säger han. "Även om rullmotståndet är lite långsammare, tycker jag att det lägre trycket är mycket smidigare och håller dina däck rullande på marken istället för att studsa överallt."
Svårigheten på ytorna som Josh Ibbett förväntade sig på Transcontinental ledde till att han blev ännu bredare – 28 mm. "De är underskattade i roadracing men de eliminerar nyppunkteringar så att du kan köra dem vid lägre tryck. Jag hade dem på 90 psi till att starta men när jag gick från en bra yta sänkte jag den till 50-60 psi för att få ett bredare fotavtryck, säger Ibbett."Jaggar skakar verkligen och mindre luft tar bort hårdheten.
Jag körde med minsta möjliga växel så det hela mättes med däcktrycksmätaren "magic thumb", dvs trycka på däcket med tummen för att känna hur mycket luft som fanns i det.
Nu är det erkänt att bredare däck ger mer gummi på vägen för att öka kontrollen och greppet, men komfortfördelarna med att ändra däcktrycket skiljer sig tydligen mellan förare, enligt några smarta labbtester av ingenjörer vid Sherbrooke University, Kanada. De rekryterade sju erfarna cyklister och satte dem på samma cykel i tur och ordning – en stor Argon 18 Helium utrustad med Mavic Ksyrium 18-ekrade hjul och Michelin Pro Race-däck, bara 23 mm breda. Det var en ganska styv uppställning och med stor sannolikhet att överföra en hel del vägchock – vilket är vad de cyklande labbråttorna skulle behöva utstå.
Forskarna bad de oskyldiga frivilliga att cykla på ett löpband, som de listigt hade limmat fast en nästan 1 cm hög träpinne på. Baksidan av cykeln lyftes något så bara framhjulet var på löpbandet.
När den rullande vägen rörde sig, stöttes ryttaren ungefär varje sekund när de höll händerna på bromshuvarna. Sedan, utan att berätta för dem, ändrades däcktrycket och de tillfrågades om de märkte någon skillnad i stöten i händerna på bromshuvarna. Överraskande nog sa tre av de sju åkarna att de inte kunde känna något annorlunda även när trycket sänktes från 100psi till 70psi.
Det är första gången som någon har testat hur känsliga förare är för däcktrycksförändringar genom händerna. "Detta tyder på att vissa cyklister har bättre kapacitet än andra att särskilja effekten av sensoriska inmatningar vid händerna", säger de kanadensiska forskarna. Med andra ord, du kanske pumpar dina däck stenhårt och inte känner någonting, men din kompis kommer att skaka överallt om han gör detsamma. Det verkar som om din komfort kan bero på vilken typ av åk du är och vägarna du cyklar på, lika mycket som cykeln du cyklar. Tricket är att ignorera hypen och experimentera med förändringar i däcktryck, sadlar, shorts, sadelstolpar och annat, och se vad som fungerar bäst för dig. Om det låter som en smärta i nacken, kan det åtminstone spara dig en smärta i ryggen.
