Matteo Tosatto säger att ersättningssponsor sannolikt kommer att bekräftas innan Girot i maj
Framtiden för Team Sky kommer att säkras före Giro d'Italia enligt Matteo Tosatto, en av lagets sportchefer.
Det italienska före detta proffset pratade med den spanska tidningen Marca och bekräftade att ett nytt sponsringsavtal kommer att vara på plats i maj och kommer sannolikt att tillkännages inför säsongens första Grand Tour.
Tosatto – som har varit i laget sedan han gick i pension från ridningen 2017 – sa att betydande framsteg hade gjorts för att säkra lagets långsiktiga framtid, så mycket att laget förväntade sig att frågan skulle lösas tidigare än ursprungligen förväntat.
'Innan Girot bör vi ha ett avtal som garanterar lagets säkerhet. Det skulle bara slutföras före Touren, men vi kommer sannolikt att tillkännage det före Corsa Rosa, sa han vid den pågående UAE Tour.
'Det kommer att vara europeiskt, hemifrån – de casa.'
Genom att använda termen 'de casa' kan man spekulera i att Tosatto syftade på sitt eget hemland, Italien. Team Sky har ett starkt band med landet, med cykelleverantörerna Pinarello, kitleverantörerna Castelli och hjälmleverantörerna Kask som alla kommer från Italien.
Oavsett om Tosatto syftar på Italien specifikt eller bara Europa i allmänhet, verkar det sätta stopp för ryktena om att Team Sky-chefen Dave Brailsford har försökt att förmedla ett avtal med den colombianska regeringen och gasbolaget Ecopetrol för att för att ersätta Sky som primära sponsorer.
Rapporter hade föreslagit att Brailsford hade träffat Colombias president Ivan Duque för att diskutera lagets framtid och möjligheten av ett colombianskt WorldTour-lag i ett möte arrangerat av Education First-föraren Rigoberto Uran medan Team Sky tävlade i Tour Colombia tidigare denna månad.
Tosatto kommenterade att den colombianska affären hade varit en "potentiell väg" men parterna kunde inte komma överens.
Nyheten drar också en gräns under tidigare rykten om att den israelisk-kanadensiske miljardären Sylvan Adams var ute efter att slå samman sitt ProContinental Israel Pro Cycling Academy-lag med Team Sky för att se det första israeliska laget åka Tour de France 2020.
Det utesluter dock inte helt förslagen på vänsterfältet att den tidigare Tinkoff Bank-backen Oleg Tinkov skulle kunna göra en överraskande återgång till cykling, där ryssen kopplas till en affär på 20 miljoner pund för att rädda sina tidigare rivaler.
För vad det är värt, kallade Tinkov själv, har stämplat ryktet som "bullshit".
