Båda förbättrar sin cykelinfrastruktur, och båda borgmästarna är aktuella för omval i vår och har ambitiösa planer
När man lämnar Eurostar-terminalen vid Paris Gare du Nord-station leder en väg omedelbart utanför stationen Boulevard de Sébastopol som har en cykelväg ner till floden Seine. För att ta sig över staden med cykel är en av de föredragna vägarna Voie Georges Pompidou, en trafikfri stig längs floden Seine. Denna öst-västliga stamväg, som nu är stängd för trafik sedan 2016, är en del av borgmästare Anne Hidalgos plan för att göra Paris till en cykelvänlig stad.
Hidalgo, som kandiderar till omval till Paris stadshus i mars har förklarat ett krig mot bilar och försökt minska luftföroreningarna från nuvarande oacceptabla nivåer, särskilt genom att hålla regelbundna bilfria dagar. Under sommarmånaderna kan partikelh alterna vara de högsta i Europa.
Enligt siffror från Paris stadshus tar bilar upp 50 % av det offentliga utrymmet men utgör bara 12 % av de resor som görs i staden. Hidalgo strävar efter att återställa balansen genom att gradvis minska antalet motorfordon som kör in i centrala Paris.
Parallellt, under sin ambitiösa "Plan Vélo" strävar hon efter att göra Paris till en 100 % cykelvänlig stad till 2024, genom att ha cykelbanor på varje gata. Detta skulle innebära en ökning av de 1018 km cykelvägar som redan skapats, och att bygga fler Réseaux Express Vélo (modellerad på Cycle Superhighways i London) och tilldela 100 000 extra parkeringsplatser för cyklar.
För att kommentera borgmästarens prestationer hittills sa Christophe Najdovski, biträdande borgmästare med ansvar för transport, När jag tänker på borgmästarens djärva åtagande att minska dieseln och göra vägarna längs floden Seine trafikfria, ser jag att hennes mod börjar bära frukt.
'Sedan 2014 har trafiken minskat med 17 % och kvävedioxidutsläppen har minskat med 15%.'
Reviderade framsteg
När Hidalgo tillträdde kontoret 2014 tillkännagav hon ambitiösa planer på att göra Paris till den europeiska cykelhuvudstaden och skapa en "15-minutersstad" där parisarna bara kan vara en kort cykeltur från alla bekvämligheter. Detta kommer att innebära ett åtagande att investera 350 miljoner euro under sex år i cykelinfrastruktur, samt tillhandahålla ekonomiskt stöd för människor att köpa elcyklar.
Hintills har borgmästarens planer gått långsamt att förverkligas. När kampanjgruppen Paris en Selle (Paris i sadeln) granskade de framsteg som gjorts, fann den att 2017 hade endast 4 % av Hidalgos planer genomförts. Efter påtryckningar från intressenter har 56 % av 'Plan Vélo' nu verkställts.
Kritiker tror att Hidalgo har misslyckats med sina planer. Bettina Fischer, som har cyklat runt Paris i över 10 år och är medlem i damcykellaget Donnons Les Elles Au Vélo J-1, kommenterade cykelförhållandena i Paris, sa till Cyclist: Flera cykelvägar som korsar Paris har invigts och det finns en verklig vilja att göra staden mer vänlig för cyklister.
'Ändå är cykelbanorna inte alltid tillförlitliga och kan stanna när som helst; då befinner du dig mitt i en trafik som är blockerad mellan bilar.'
Paris en Selle är dock fortfarande optimistisk. Dess talesperson, Jean-Sébastien Catier, sa till Cyclist, Inledningsvis var planerna långsamma att starta på grund av hinder från Paris polisavdelning och inrikeskontoret.
'Även om borgmästaren bara har gjort hälften av vad hon planerat, ser vi fortfarande glaset som halvfullt eftersom förhållandena för cyklister har förbättrats, och det visar att cykeln verkligen har en plats på gatorna i Paris. Naturligtvis finns det mycket arbete kvar att göra.'
De senaste transportstrejkerna har varit en faktor för att få ut fler människor på cyklar, med mer än 200 % ökning av antalet cyklister på vägen. Även nu när strejkerna har avslutats har många människor fortsatt att föredra cykling som sitt transportsätt.
Med tanke på att borgmästare Hidalgo bara kommer att ha uppnått hälften av sina ursprungliga planer under sitt första mandat, ifrågasätter observatörer huruvida hennes senaste mål kan uppnås. Men hon insisterar: "Senast 2024, året för de olympiska spelen, kommer 100 % av vägarna i staden att vara anpassade för cykling."
Channel hop
Samtidigt, tvärs över kanalen i London, är Sadiq Khan, som också söker omval i år, angelägen om att ta itu med nödsituationen för klimatförändringen och transporter kommer sannolikt att bli en nyckelfråga.
När Khan tillträdde kontoret 2016 lovade han att tredubbla antalet skyddade cykelvägar i London från 63 km. Hittills är det nu 116 km, men han är övertygad om att målet kommer att nås under det nuvarande mandatet.
Sedan 2016 har 445 miljoner pund avsatts för cykling, med pengar som investerats i byggandet av populära cykelvägar som den segregerade öst-västliga vägen mellan Docklands och Bayswater, och nord-sydlig väg mellan Kings Cross och Elephant och Slott.
Men Khan har mött kritik över den långsamma utvecklingen av cykelvägsnätverket, särskilt eftersom det fanns ett betydande underutnyttjande.
Opposition från Westminster och Kensington & Chelsea stadsdelar mot cykelvägar från Swiss Cottage respektive från Notting Hill har avsevärt hämmat framstegen, med tanke på att Londons stadsdelar som är ansvariga för 95 % av vägarna i huvudstaden.
Enligt Will Norman, Londons Walking and Cycling Commissioner, antas nu ett nytt tillvägagångssätt när man utvecklar cykelinfrastruktur.
Speaking to Cyclist sa kommissionsledamoten: 'Istället för att ständigt slå våra huvuden mot det [motstånd från stadsdelar], är det sätt som vi ser på det nu att ha en pipeline av projekt och arbeta med de stadsdelar som är verkligen angelägna och delar våra ambitioner, och det är så vi lyckas nå våra mål.'
Ambitiösa mål men Silvertown dårskap
Sadiq Khan har också ambitiösa mål för cykling i London, inklusive att öka mängden skyddade cykelvägar till 450 km till 2024, och att minska antalet döda fotgängare och cyklister till noll till 2041. Förra året 70 fotgängare och fem cyklister dödades i London.
'Ingen har någon illusion om att det är ett ambitiöst mål, men det är rätt mål att ha, säger Norman. "Det är därför det här är så viktigt och så brådskande."
Ett sätt på vilket borgmästaren strävar efter att minska antalet olyckor är genom systemet för lastbilssäkerhetstillstånd där lastbilar på 12 ton eller mer bara kan köra in i London när de klarar de direkta säkerhetssynstandarderna - något som välkomnas av London Cycling Kampanj (LCC).
Medan LCC erkänner det positiva arbete som gjorts av Sadiq Khan, motsätter sig organisationen vissa planer, särskilt byggandet av en ny fordonstunnel under Themsen i Silvertown, östra London.
Simon Munk, Infrastructure Campaigner på LCC förklarade för Cyclist: 'Paris gör djärvare och bättre framsteg, snabbare än London.
'Det har tagit Sadiq lång tid att komma igång, men mycket av skulden måste falla på stadsdelarna, särskilt Westminster som tog Transport for London inför rätta och Kensington & Chelsea som har motsatt sig en cykel körfält på en av de farligaste vägsträckorna.
'Men en del av borgmästarens politik saknar samstämmighet, som Silvertown-tunneln som går direkt emot hans miljölöften.'
Omvänt hävdar borgmästaren att eftersom den nya tunneln kommer att falla inom den utökade zonen med ultralåga utsläpp, och den och Blackwall-tunneln kommer att betalas ut kommer detta att minska trafiken i sydöstra London.
Detta kommer mot bakgrund av att cykel- och gångbron Rotherhithe-Canary Wharf släpptes, trots stöd från 93 % av de tillfrågade i en konsultation.
'Bron var oöverkomligt dyr, med uppskattningar på omkring 0,5 miljarder pund, förklarade Will Norman.”Det var ett förnuftigt beslut att pausa med det och fortsätta att använda de pengarna till att investera i de cykelvägar som vi vet räddar liv.
'Jag besökte Amsterdam och de har ett stort antal roll-on roll-off-färjor för att ta sig runt för fotgängare och cyklister. Jag förstår inte varför vi inte kan ha samma tjänst, som potentiellt kommer att leverera en ny korsning. Det råder ingen brist på ambitioner att fortsätta med denna strävan efter renare och hälsosammare sätt att ta sig runt i London. Det är brådskande och det är vad vi jobbar med.'
Båda borgmästarna har ambitiösa manifest och har haft sin del av framgångar och brister. Hänsyn bör också tas till det faktum att Paris borgmästare har ett uppdrag över 2,2 miljoner parisare i 20 stadsdelar (arrondissement), ett område på 105 km². Detta kan jämföras med Londons borgmästare som är ansvarig för cirka 9 miljoner Londonbor i 32 stadsdelar, som täcker 1500 km².
